硬起來(lái)的道路：揭秘Facebook最新硬件部門(mén)

4月即將在圣何塞開(kāi)幕的F8大會(huì )上，小扎會(huì )秀出一系列硬件原型，來(lái)宣布Facebook的轉型之路：成為未來(lái)的硬件制造商。

在IN2此前那篇《谷歌Glass：就算朕已死，你們也永遠是太子》的文章里，我們評析谷歌眼鏡對未來(lái)技術(shù)產(chǎn)生的影響時(shí)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：

“未來(lái)的世界必須有物理意義上的連接。對于已經(jīng)擁有人口紅利的平臺來(lái)說(shuō)，要把這部分優(yōu)勢落到一個(gè)硬件上才有出口。除了手機、還可以是智能眼鏡、其他可穿戴設備。”

華爾街的新晉“網(wǎng)紅小鮮肉”Snap以一枚售價(jià)區區130美元，跟Oculus Rift VR頭顯相比，幾乎毫無(wú)技術(shù)含量的時(shí)髦智能眼鏡率先殺入“社交－硬件”模式，一騎絕塵。讓FB及其旗下的Ins只有山寨跟緊SP線(xiàn)上產(chǎn)品一條路，才能讓來(lái)自視頻廣告的財報業(yè)績(jì)比較好看。而與此同時(shí)，小扎砸下巨資的Oculus Rift VR頭顯，無(wú)論在硬件銷(xiāo)售還是內容平臺建設上都乏善可陳。眼看今年的F8即將來(lái)臨，屆時(shí)小扎再給股東“講故事”的話(huà)，難道僅僅又只有一張未來(lái)眼鏡的PPT嗎？

在過(guò)去一年，Facebook默默組建了一支神秘的硬件團隊，正在考慮推出其小硬件產(chǎn)品系列，涵蓋從相機到增強現實(shí)和科幻小說(shuō)里才有的“大腦掃描”技術(shù)。這支被稱(chēng)為“Building 8”的部門(mén)，核心員工由技術(shù)領(lǐng)域的全明星陣容組成。最近businessinsider曝光了一些這支團隊的內幕，從這些“情報”我們除了一窺Facebook在硬件上的進(jìn)展和未來(lái)規劃，更可以看出科技發(fā)展在商業(yè)變現上的路徑依然要遵循古老的商業(yè)法則：

三個(gè)看點(diǎn)：

Building 8至少在開(kāi)發(fā)四個(gè)消費類(lèi)硬件新產(chǎn)品。其中一個(gè)產(chǎn)品涉及相機和增強現實(shí)，能將虛擬影像投射到現實(shí)環(huán)境中。該硬件還可以應用在無(wú)人機上。

Building 8的任務(wù)還包括組建一個(gè)大型零售銷(xiāo)售系統，涵蓋倉儲運營(yíng)，顛覆性的零售體驗和全球連鎖銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò )。（為這些小硬件順手搭建了一個(gè)零售平臺？）

信息顯示，向硬件方向轉型是Facebook一個(gè)野心勃勃的新冒險。目前擁有20億用戶(hù)的社交巨頭，此前在硬件上沒(méi)有任何經(jīng)驗，而自己的同場(chǎng)競爭對手，老對手如蘋(píng)果、谷歌都在硬件上取得了不俗戰績(jì)，小伙伴像Snap正在定義新時(shí)代的社交和贏(yíng)利模式。

前后夾擊下的Facebook將如何突圍？

可以看出，為了不被“下一波”新技術(shù)和經(jīng)濟模式淘汰，Facebook正在緊鑼密鼓布局和卡準節奏。雖然臉書(shū)對上述硬件產(chǎn)品未做任何公布，對于媒體們的曝光和詢(xún)問(wèn)也都保持拒絕和發(fā)表評論，但從媒體挖掘到的，Building 8的核心團隊名單上，以及與公司其他業(yè)務(wù)線(xiàn)的溝通中，可以看出社交巨頭正在努力研發(fā)和打算在未來(lái)成就一個(gè)百萬(wàn)級起的硬件消費市場(chǎng)。打造一條從位于香港的供應鏈前端，到零售推廣中心和客服運營(yíng)的全產(chǎn)業(yè)鏈結構。

心臟病專(zhuān)家和假肢

據熟悉此事的人員透露，目前Building 8正在進(jìn)行的研發(fā)項目之一涉及到腦掃描技術(shù)，由前約翰·霍普金斯大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)專(zhuān)家領(lǐng)隊，開(kāi)發(fā)通過(guò)大腦控制的假肢產(chǎn)品。還有一個(gè)類(lèi)似的項目是針對醫學(xué)領(lǐng)域的應用，因為它由來(lái)自斯坦福大學(xué)的、擁有早期醫療器械開(kāi)發(fā)專(zhuān)業(yè)知識的心臟病專(zhuān)家領(lǐng)導。與此同時(shí)，該團隊還計劃開(kāi)始第五個(gè)未指定的項目，目前正在尋找合適的項目leader。

對上述項目的把控者是Regina Dugan，DARPA（美國國防高等研究計劃署）的前執行人，去年4月小扎悄悄從谷歌的高級項目部門(mén)挖來(lái)的人材。

這么說(shuō)來(lái)，也可以把臉書(shū)的Building 8看作是Google的高級技術(shù)和項目組（ATAP），或者是Google X的“moonshot”實(shí)驗室，Google的自動(dòng)汽車(chē)研發(fā)基地。

Building 8的運營(yíng)管理機制是，各技術(shù)項目主管被視為“迷你CEO”，用兩年時(shí)間來(lái)驗證一項技術(shù)，然后被應用或銷(xiāo)售或分拆到Facebook的不同部分，這里面包括Oculus VR，WhatsApp和Instagram 。

教授和無(wú)人機

這個(gè)項目的第一個(gè)截至時(shí)間是在大約一年之后的2018年夏天，由機器人和計算機視覺(jué)專(zhuān)家Frank Dellaert領(lǐng)銜的這個(gè)項目組，揭示著(zhù)Facebook正在研發(fā)消費級的無(wú)人機，它的小對手Snap此前也在這一研發(fā)方向上被媒體曝光過(guò)。

在去年夏天加入Facebook之前，Dellaert是Skydio的首席科學(xué)家，Skydio是一家小初創(chuàng )公司，正在研發(fā)一款尚未發(fā)布的無(wú)人機，可以在物理空間飛行時(shí)通過(guò)導航系統自主跟蹤一個(gè)人。 Dellaert還是Georgia Tech學(xué)院的教授，據熟悉他的工作的人士爆料，教授對四軸飛行器（quadcopters）有特別的興趣。

除了被挖走了這位首席科學(xué)家，這家無(wú)人機創(chuàng )業(yè)公司Skydio的硬件部門(mén)負責人也在今年1月加入了Facebook成為Building 8的硬件主管。少數前GoPro員工也在最近幾個(gè)月加入了Building 8，包括被GoPro叫停的無(wú)人機團隊負責工業(yè)設計的創(chuàng )始成員。

Frank Dellaert在去年8月宣布加入Facebook時(shí)表示，自己領(lǐng)導的項目將在2018年夏季結束，屆時(shí)他將回到校園里繼續教書(shū)。在這篇聲明里，教授說(shuō)，他不能透露自己在Building 8的具體工作細節，他只是希望能在Facebook完成自己的硬件產(chǎn)品研發(fā)。

顛覆性的購物體驗

雖然Building 8部門(mén)組建還不超過(guò)一年時(shí)間，但Facebook已經(jīng)開(kāi)始謀劃如何把這些硬件產(chǎn)品推到市場(chǎng)銷(xiāo)售的方式。并且開(kāi)始在網(wǎng)上公開(kāi)招募眾多崗位，包括具備零售，供應鏈管理以及客服工作經(jīng)驗的職位。

在公開(kāi)招聘的這些崗位中，有一個(gè)對零售經(jīng)理職位的描述是：具備開(kāi)拓Facebook消費硬件的顛覆性購物體驗的能力。對于另一個(gè)公開(kāi)招聘的管理合作關(guān)系的職務(wù)描述是：為Building 8產(chǎn)品零售渠道成功建設一個(gè)有吸引力的合作伙伴渠道。

這些崗位也表明了Facebook同時(shí)會(huì )利用外部合作伙伴關(guān)系來(lái)銷(xiāo)售自己的產(chǎn)品。對管理合作伙伴崗位的責任描述是：確定獨特和有激勵的合作機制，推動(dòng)創(chuàng )新，影響社會(huì )利益，激發(fā)消費者的忠誠和信任感。

如果說(shuō)Facebook在經(jīng)歷過(guò)Oculus Rift VR設備小規模發(fā)售遭遇的種種難關(guān)后，積累了一些硬件制造和銷(xiāo)售方面的經(jīng)驗的話(huà)，那么打造能供應百萬(wàn)級市場(chǎng)的消費產(chǎn)品供應鏈和售后，則是社交起家的巨頭面臨的新挑戰。

按照Loup Ventures的合作伙伴Gene Munster說(shuō)法，Facebook在Building 8的初期工作，意味著(zhù)該公司希望成為增強現實(shí)領(lǐng)域重量級參與者，AR被認為是下一個(gè)前沿技術(shù)。

“（Facebook）已經(jīng)意識到自己要成為下一波技術(shù)浪潮的一個(gè)組成部分，因此他們必須果斷行動(dòng)起來(lái)。”

密切關(guān)注AR/VR領(lǐng)域的公司Munster，預計Facebook希望自己每年至少出貨（AR/VR硬件）2000萬(wàn)臺，以使自己能從社交軟件巨頭成功轉型為消費級硬件公司。即使如此，他預測，臉書(shū)跟像蘋(píng)果這樣的大公司和Snap這樣的小公司的之間的競爭將依然很激烈。

截至目前，Building 8依然不斷地在從知名的硬件公司挖人。

后記

上述種種給我們一個(gè)理由相信，4月即將在圣何塞開(kāi)幕的F8大會(huì )上，小扎會(huì )秀出一系列硬件原型，來(lái)宣布Facebook的轉型之路：成為未來(lái)的硬件制造商。

這里面釋放了種種意味深遠的信息：

花了30億美元的VR技術(shù)和產(chǎn)品線(xiàn)Oculus Rift，是不是臉書(shū)在硬件和未來(lái)技術(shù)上的一個(gè)小測試，其實(shí)已經(jīng)不再重要，無(wú)論是接下來(lái)的AR硬件，還是無(wú)人機或者其他公司正興趣盎然的自動(dòng)駕駛汽車(chē)。未來(lái)的世界肯定是“硬”的。

通過(guò)這些硬件連接的社交、娛樂(lè )乃至所有內容則是虛實(shí)混合的。至于你喜歡管這些叫什么“R”那是你的事情，豪門(mén)并不在意。它要做的就是通過(guò)早期互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現的用戶(hù)連接，把自制硬件通過(guò)大數據分析，精準地賣(mài)給每一個(gè)用戶(hù)，并通過(guò)用戶(hù)對這些硬件的使用對平臺產(chǎn)生更深更緊密的依賴(lài)。

未來(lái)的我們生活在一個(gè)由網(wǎng)上關(guān)聯(lián)數據對接著(zhù)所有個(gè)人日常硬件工具打造的“無(wú)形的世界”里。不是蘋(píng)果就是谷歌，不是FB就是SP，凡此種種，逃無(wú)可逃。

生意的最終落腳點(diǎn)，依然是可見(jiàn)的、實(shí)實(shí)在在的實(shí)體。只不過(guò)互聯(lián)網(wǎng)以前的買(mǎi)賣(mài)是先制造出產(chǎn)品，通過(guò)實(shí)體店慢慢經(jīng)營(yíng)出自己的客戶(hù)群。比如Nike比如蘋(píng)果，然后在硬件匯聚起來(lái)的用戶(hù)平臺上，用內容關(guān)聯(lián)和綁定用戶(hù)。

而Facebook和Snap的所謂互聯(lián)網(wǎng)之路，無(wú)非是反向進(jìn)行，先利用互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現的信息和社交積累用戶(hù)，然后再依照用戶(hù)個(gè)人信息度身制造硬件賣(mài)給他們掙錢(qián)。無(wú)論哪種，都證明了一件事：真正的可持續發(fā)展的生意必須有實(shí)業(yè)、有制造有能握在用戶(hù)手里的實(shí)實(shí)在在的物理物體。

Facebook踏上的硬件之路，意味著(zhù)空手套白狼的互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)代終將結束，無(wú)論擁有多少億用戶(hù)，靠沒(méi)有物理產(chǎn)品的互聯(lián)網(wǎng)廣告掙錢(qián)的時(shí)代終將完結。有意思的是，一向跟川普對著(zhù)干的小扎或者硅谷，對于制造業(yè)的認知，似乎有些殊途同歸的意味。

【編者按】：本文轉載自IN2

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