載入史冊！新視野號飛掠冥王星

新視野號以14公里/秒的速度從距離冥王星表面約1.25萬(wàn)公里（3.1萬(wàn)英里）的地方飛過(guò)，使它成為最后一個(gè)被航天器訪(fǎng)問(wèn)的太陽(yáng)系行星。

美國宇航局的新視野號宇宙飛船在美東時(shí)間上午七時(shí)四十九分飛掠冥王星，至此，深空探索行星的第一個(gè)時(shí)代已結束。新視野號以14公里/秒的速度從距離冥王星表面約1.25萬(wàn)公里（3.1萬(wàn)英里）的地方飛過(guò)，使它成為最后一個(gè)被航天器訪(fǎng)問(wèn)的太陽(yáng)系行星。

新視野號不但在歷史上是重要的，而且也是有點(diǎn)矛盾的。因為美國耗資7億5千萬(wàn)美元的太空船是彈道導彈，美國航空航天局的任務(wù)控制是毫無(wú)疑問(wèn)，它已經(jīng)成功的飛過(guò)了冥王星。問(wèn)題是，它能在嘗試中生存下來(lái)嗎，以及它現在的地位是什么？因為冥王星距離地球47億7千萬(wàn)公里（29億7千萬(wàn)英里），從新視野號發(fā)出的無(wú)線(xiàn)電信號要經(jīng)過(guò)四個(gè)半小時(shí)才能傳回地球。

更糟糕的是，在飛越期間，新視野號要承擔定位本身帶來(lái)的七套科學(xué)儀器，所以探頭的主天線(xiàn)不是指向正確的方向來(lái)傳遞給在地球上的NASA深空網(wǎng)絡(luò )。美國國家航空航天局表示，這意味著(zhù)任務(wù)的成功或失敗的消息直到美國東部時(shí)間的下午九時(shí)才能接收到。

如果一切按期進(jìn)行，新視野號應該已經(jīng)在正確的時(shí)刻到達300公里（200英里）直徑的圓目標，已經(jīng)飛馳而過(guò)冥王星及其五個(gè)衛星，現在后退到深空。然而，在記者會(huì )上，美國宇航局發(fā)言人警告說(shuō)，還存在一個(gè)一萬(wàn)分之一的幾率，飛船可能會(huì )遇到一個(gè)塵埃粒子或更大的碎片。在高超音速度之下，即使是最小的谷物也會(huì )像子彈一樣破壞嚴重，甚至破壞飛船。

假設這個(gè)幾率及小的事故沒(méi)有發(fā)生，同時(shí)也未發(fā)生任何技術(shù)故障，新視野號已經(jīng)消耗了30個(gè)自主開(kāi)展的科學(xué)目標，這些將包括映射，大氣研究，并尋找新的光環(huán)和衛星。此外，它收集的數據，將有助于確定冥王星的確切大小，密度，磁場(chǎng)（如果有的話(huà)），和其最大的衛星——Charon的性質(zhì)。

具有諷刺意味的是，雖然這次的飛躍任務(wù)已經(jīng)結束，下次飛躍柯伊伯帶的任務(wù)將在數年之后，但新視野號依舊還有很多的工作要做。受距離和有限的發(fā)射功率的限制，探測儀只能以2比特每秒的速度返回數據，所以今天收集的大量數據將花費16個(gè)月的時(shí)間才能下載完成。

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