打破舊制，GPU霸主Imagination“放下身段”擁抱VR

為提高GPU方案市場(chǎng)占有率，巨頭公司Imagination開(kāi)展與VR公司的戰略合作。

據鎂客網(wǎng)最新消息，GPU知識產(chǎn)權巨頭Imagination正在開(kāi)展與國內VR公司睿悅信息Nibiru的戰略合作，以幫助他們的GPU方案市場(chǎng)占有率進(jìn)一步提升。

Imagination公司是英國的一家科技公司，成立于1985年，總部位于赫特福德郡，以其PowerVR系列GPU而著(zhù)稱(chēng)。但不同于一般的芯片公司， Imagination和ARM一樣，是一家專(zhuān)注于IP業(yè)務(wù)授權的公司，其業(yè)務(wù)包括四大塊即GPU、CPU、VPU以及RPU。其中，GPU占比60%，CPU占比25%，其余兩項共計15%。Imagination公司的授權伙伴主要有Intel、蘋(píng)果、聯(lián)發(fā)科、LG、高通、瑞薩、三星、海思、Marvell、索尼等等，幾乎都是大腕，其中Intel和蘋(píng)果還是Imagination公司的大股東，分別持有其16.02%及9.5%股份。

GPU市場(chǎng)的霸主，客戶(hù)涵蓋多個(gè)領(lǐng)域

據2012年3月份Jon Peddie Research的數據統計，在所有GPU提供商中Imagination以50.1%的市場(chǎng)份額占據領(lǐng)先地位，高通則占據第二位，市場(chǎng)份額約33%；而在GPU IP供應商中，Imagination以78.8%的份額遙遙領(lǐng)先。

值得一提，Imagination推出的PowerVR GPU已坐擁全世界近20多億的用戶(hù)，為移動(dòng)設備、虛擬平臺和其他嵌入式圖像平臺提供了世界領(lǐng)先的解決方案，讓圖形和視頻處理器引領(lǐng)智能手機、游戲設備、電視、汽車(chē)行業(yè)、數字收音機等主流產(chǎn)品的發(fā)展。Imagination 已經(jīng)涉足的行業(yè)，包括智能手機、PC、智能可穿戴、智能家居以及汽車(chē)等。

在智能手機/PC市場(chǎng)，Imagination幾乎是蘋(píng)果御用GPU供應商，iPhone和iPad產(chǎn)品中大量使用來(lái)自后者的圖形處理技術(shù)。

在智能可穿戴市場(chǎng)，Imagination已經(jīng)是很多知名智能手表的GPU供應商。例如Apple Watch采用PowerVR 6，Moto 360智能手表一代產(chǎn)品采用了PowerVR 5XE。

在智能家居市場(chǎng)，Imagination GPU已經(jīng)嵌入到OTT盒子中，客戶(hù)包括亞馬遜和蘋(píng)果等。

在汽車(chē)市場(chǎng)，Imagination GPU應用在A(yíng)DAS、顯示以及車(chē)載信息娛樂(lè )系統等上面。通過(guò)與TI、瑞薩的合作，占有汽車(chē)儀表盤(pán)超過(guò)60%的市場(chǎng)份額。在汽車(chē)ADAS上，Imagination提供MIPS CPU以及影像處理系統，其客戶(hù)有Mobileye公司。

今年虛擬現實(shí)（VR）市場(chǎng)異?；鸨?，在下個(gè)五年整個(gè)虛擬現實(shí)市場(chǎng)收入將達400億美元，年均增長(cháng)率61.3%。在處理器要求下降和產(chǎn)品價(jià)格調低后，移動(dòng)端設備銷(xiāo)量將達1680萬(wàn)，PC端銷(xiāo)量1480萬(wàn)。Imagination似乎也開(kāi)始“特別關(guān)注”這個(gè)市場(chǎng)。

Imagination的客戶(hù)主要為出貨量巨大的Soc公司，包括高通、聯(lián)發(fā)科等客戶(hù)。作為處于最上游的IP供應商，該公司是以軟核、硬核等形式為IC設計公司和晶圓廠(chǎng)提供設計服務(wù)，并且從它們手中收取授權費以及版權費。從以前來(lái)看，Imagination是很少或幾乎不跟具體的行業(yè)應用公司合作的，一直給人以一種“高高在上”的感覺(jué)。

那么，如今Imagination為什么放下身段跟VR行業(yè)公司直接戰略合作呢？

GPU市場(chǎng)低迷，Imagination陷入困境

近幾年，新品研發(fā)速度緩慢，再加上智能手機和PC雙雙進(jìn)入疲軟期，整個(gè)GPU市場(chǎng)都略顯低迷。

在SoC架構方面，行動(dòng)通訊晶片應用(主要是AP)是對GPU架構需求最大應用之一。在此應用領(lǐng)域中，ARM穩居市占率冠軍，在2015年已超過(guò)一半， Imagination則因中階產(chǎn)品推行不順，在大陸市場(chǎng)節節敗退，差距與ARM越拉越大，2015年全球市場(chǎng)市占率僅剩18.3%。

據該公司2015年財報，去年上半年由盈轉虧，下半年財務(wù)虧損擴大。由于2015年全年虧損，公司內部在去年出售部分附屬資產(chǎn)。

VR市場(chǎng)是下一片大藍海

隨著(zhù)Facebook、谷歌、索尼和Valve等大公司的入場(chǎng)，虛擬現實(shí)領(lǐng)域持續火熱。與平板、智能穿戴這些“垂直細分”市場(chǎng)不同，VR市場(chǎng)被視為下一個(gè)計算平臺，等同于PC、智能手機的大藍海。

今年，SuperData擴大市場(chǎng)研究范圍，認為虛擬現實(shí)市場(chǎng)規?？蛇_400億美元，并降低了短期增長(cháng)目標，增加了硬件預測。在下一個(gè)五年，擁有虛擬現實(shí)設備的家庭數量將增長(cháng)9倍。

巨大的利益意味著(zhù)到2020年，虛擬現實(shí)將走入1億9500戶(hù)家庭，接近彩電和電腦的傳播速度。因此很多GPU提供商已經(jīng)開(kāi)始將未來(lái)的重點(diǎn)轉移到VR上。

利于跟上VR市場(chǎng)對GPU的性能需求

通常VR業(yè)界將其劃分三大類(lèi)別：移動(dòng)端頭顯、PC端頭顯和一體機頭顯。要獲得更優(yōu)質(zhì)體驗無(wú)論哪種形式的VR，對芯片圖形圖像處理器GPU性能的要求都非常高，GPU決定了是否能滿(mǎn)足20ms毫秒以?xún)妊訒r(shí)及支持75Hz~90Hz屏幕刷新率這兩大VR關(guān)鍵指標。

GPU性能量化一般由業(yè)界標準的“三角形填充率”為依據，按照目前市場(chǎng)上主流入門(mén)級VR的GPU所采用的maliT760MP4性能推算，28nm納米 HPM制造工藝下運行頻率600MHz，輸出率每秒超過(guò)3億個(gè)三角形、每秒2.6G像素填充率。故GPU性能每秒必須達到300M即3億的三角形輸出率才符合入門(mén)級別VR產(chǎn)品的要求，所有GPU三角形輸出率低于13.9億數值的芯片，無(wú)論CPU是四核還是八核的配置，都不符合入門(mén)級別VR產(chǎn)品行業(yè)標準，更無(wú)法支持主流中階VR市場(chǎng)。

按該公司的業(yè)務(wù)模式：Imagination到soc公司再到VR公司。不管是需求反饋還是功能升級，中間都要隔著(zhù)Soc公司，這樣顯然不利于跟上市場(chǎng)對GPU性能愈發(fā)提高的需求，將大大減弱Imagination在VR行業(yè)的競爭力。

綜上所述，這三個(gè)原因促使了Imagination做出了這樣的市場(chǎng)策略，可謂也是“迫不得已”。隨著(zhù)VR的日益火爆，相信會(huì )有越來(lái)越多的巨頭公司選擇“放下身段”，采取種種措施擁抱VR。

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