“定制嬰兒”將誕生？美國國家科學(xué)院允許基因編輯

CRISPR技術(shù)可以改變胚胎、精子、卵細胞的基因組成，所以人類(lèi)改變自己孩子的基因就成為了可能。

美國國家科學(xué)院指出，基因編輯的小孩在一些特定的情況下應該被接受。

CRISPR作為一項強大而精準的DNA基因編輯技術(shù)，自從它四年前誕生以來(lái)，就對生物科技產(chǎn)生了重大的影響，編輯植物和動(dòng)物的基因組從此變得十分容易。

但是，也從來(lái)沒(méi)有一項基因編輯技術(shù)讓人既興奮又緊張，因為CRISPR技術(shù)可以改變胚胎、精子、卵細胞的基因組成，也就是所謂的“生殖系細胞”的基因組成，如此一來(lái)，人類(lèi)改變自己孩子的基因就成為了可能。

而現在，這一情景恐怕真的要實(shí)現了。2月14日，美國國家科學(xué)院（美國科技政策制定時(shí)首選的咨詢(xún)對象）中的一個(gè)專(zhuān)家小組建議，改變人類(lèi)生殖細胞的基因組在未來(lái)的一些特殊情況下應該得到允許，比如用在預防有嚴重（基因）疾病的小孩出生。

“可遺傳的生殖系細胞基因組編輯試驗必須謹慎地對待，但是謹慎不意味著(zhù)它應該被禁止。”這份由22位杰出的科學(xué)家組成的專(zhuān)家小組撰寫(xiě)的長(cháng)達216頁(yè)的報告強調了這一觀(guān)點(diǎn)。

報告封面

但是，專(zhuān)家們也從道德和技術(shù)的角度對這個(gè)建議提出了警告與說(shuō)明。首先，專(zhuān)家小組認為，生殖細胞編輯工程的安全操作還需要經(jīng)過(guò)多年的研究才可進(jìn)行。其次，專(zhuān)家小組也指出這項研究應該被“嚴格地監管”，并且明確地指出了預防疾病和“優(yōu)生”之間的區別。那種試圖通過(guò)改變基因來(lái)讓孩子變得更聰明的研究現在還不應該被馬上實(shí)施。

盡管如此，專(zhuān)家小組對于基因改造人類(lèi)的認可還是產(chǎn)生了爆炸性的影響。畢竟科學(xué)院專(zhuān)家組的意見(jiàn)與現有的歐洲和美國的立法是沖突的，也不符合（因為宗教或者其他原因）“反對對人類(lèi)使用基因編輯技術(shù)”的觀(guān)點(diǎn)。

我們應該編輯下一代的DNA嗎？

生殖細胞基因編輯作為一個(gè)非?，F實(shí)的問(wèn)題，在美國目前是被禁止的。早在2015年，反墮胎立法者就在美國衛生與公共服務(wù)部(HHS)撥款協(xié)議上加上了附加條款，要求美國食品與藥物管理局（FDA）不得考慮任何關(guān)于改造后代基因的提案，這意味著(zhù)任何關(guān)于胚胎改造的提案在美國都不能走正常的法律程序。

相反的，科學(xué)院專(zhuān)家小組反駁到，生殖細胞編輯在特定的范圍內——預防嚴重（基因）疾病，應該被允許。比如，一對患有地中海貧血的夫妻，他們唯一生出不患有可遺傳血液病的健康孩子的機會(huì )就是使用基因編輯技術(shù)來(lái)修正他們孩子的基因缺陷，即便這些情況可能非常罕見(jiàn)。

“他們展示了基因編輯技術(shù)未來(lái)醫療應用的一條狹窄但是清晰的道路。”日本北海道大學(xué)的生物倫理學(xué)家Tetsuya Ishii時(shí)刻關(guān)注并追蹤世界范圍內對生殖細胞編輯的立法。他說(shuō)這份報告也給已經(jīng)在中國、瑞典、英國展開(kāi)的應用基因編輯技術(shù)對人類(lèi)胚胎進(jìn)行修改的實(shí)驗室研究提供了相關(guān)根據。

而這篇報告的作者們則仍?huà)暝谌绾巫尯戏ǖ尼t療應用得到鼓勵而又保證它不會(huì )陷入所謂的“滑坡謬誤”——在一些不能令人信服甚至反社會(huì )的情況下被應用，比如用于孩子的身高、相貌和智力等。作者也指出，即使法律不允許對生殖系統細胞的編輯，但也不能保證類(lèi)似科技不會(huì )被誤用在“強化”人類(lèi)自身上。

“他們認為只有在少數情況下才可以對生殖細胞進(jìn)行編輯的觀(guān)點(diǎn)是正確的”，位于馬薩諸塞州劍橋市的Broad Institute的主管Eric Lander說(shuō)到， “但是，他們所謂的如果我們不能控制基因編輯的方向，我們就完全不應該那么做的論斷卻十分可笑。”Broad Institute當前在CRISPR技術(shù)的開(kāi)發(fā)上投入了大量的資金。

雖然現在還不知道Lander所謂的“‘非滑坡謬論’建議”會(huì )不會(huì )最終被施行。但參照其他危險的技術(shù)，比如核能，則是被一系列包括科技本身、國際外交、制裁和軍事威脅等一系列復雜的組合所限制和監管著(zhù)的。

Lander表示Broad Institute對生殖系細胞編輯治療是“忐忑的”。 Broad Institute擁有一系列CRISPR的專(zhuān)利，它允許生物技術(shù)公司使用這些專(zhuān)利，但是要求它們不能把這一技術(shù)用于生殖細胞編輯。“直到整個(gè)社會(huì )達成共識前，我們不希望批準把這一技術(shù)用于生殖細胞編輯，但是我們社會(huì )離達成共識還很遠。”Lander說(shuō)到。

Broad Institute的CRISPR專(zhuān)家張鋒博士

這篇報告也明確區分了改變胚胎基因與改變成人或孩子的DNA。后者，是基因治療，已經(jīng)是醫療研究中成熟的一部分，它不會(huì )引起一些倫理問(wèn)題，也應該被鼓勵一直進(jìn)行下去。包括CRISPR也應用在癌癥和肌肉萎縮的基因治療之中。

而在改變人類(lèi)胚胎基因這方面，避免嚴重疾病和“優(yōu)生)”的界限可能會(huì )最終變得模糊。除了避免已知的基因疾病如地中海貧血和囊性纖維化的傳遞外，報告作者也指出，基因編輯可起到類(lèi)似疫苗的作用，使人類(lèi)更不容易感染HIV和罹患癌癥。

比如，擁有特定基因ApoE的人群更不容易患上阿茲海默癥。報告作者指出，替換“保護性”的基因ApoE或者其他基因到胚胎中，也被認為是可以接受的，因為它最終還是為了防止疾病。

“我們不認為預防疾病是一種強化”，威斯康星大學(xué)生物倫理學(xué)家R. Alta Charo說(shuō)到，她也是專(zhuān)家小組的聯(lián)合主席，“但是這該不該被允許還是要看管理者”。她說(shuō)專(zhuān)家小組并沒(méi)有指出生殖細胞編輯在哪些特定疾病或者情況下才適用。

控制科學(xué)技術(shù)是很難的。一點(diǎn)擔憂(yōu)是，醫生和科學(xué)家們會(huì )出國去到那些允許此類(lèi)技術(shù)的國家，或者根本沒(méi)有立法的國家去實(shí)施這項技術(shù)。這已經(jīng)在其他技術(shù)上被證實(shí)是會(huì )發(fā)生的，如涉及到把DNA載體在卵細胞間轉移的線(xiàn)粒體轉移技術(shù)。去年，一位紐約的不孕不育醫生在墨西哥實(shí)施了這項技術(shù)，治療了一個(gè)美國婦女。

很多科學(xué)院的提議很快就會(huì )被棄置一旁，只有小部分專(zhuān)家感興趣。但是波士頓大學(xué)的生物倫理學(xué)家George Annas說(shuō)這項提議具有政治上的爆炸性影響的潛力，因為生殖細胞基因編輯給了家長(cháng)一種“生育自由”，就像墮胎一樣。

“科學(xué)家們堅持這是風(fēng)險和利益的問(wèn)題，而不是道德判斷的問(wèn)題”，Annas說(shuō)到。他認為專(zhuān)家組“低估”了大眾對于這個(gè)提議的厭惡。“這就好像酷刑——有些人認為我們根本不該這么做，而其他人說(shuō)‘不，不，如果酷刑有用的話(huà)，那么還是可以做。’設計嬰兒很像是這個(gè)問(wèn)題。”

Charo也承認她的專(zhuān)家小組沒(méi)有考慮過(guò)這項發(fā)現的政治后果。“我們看這些問(wèn)題沒(méi)有考慮在政治上的情況。政治一直在不斷地變化”，她說(shuō)，“但對政治影響的評估超出了我們的能力范圍。”

【編者按】：本文轉載自DeepTech深科技

最后，記得關(guān)注微信公眾號：鎂客網(wǎng)（im2maker），更多干貨在等你！