時(shí)隔200多天后，“洞察號”火星探測器即將著(zhù)陸火星表面

即使NASA已經(jīng)擁有7次火星著(zhù)陸經(jīng)驗，對待此次“洞察號”的著(zhù)陸也不能掉以輕心。

美國東部時(shí)間今天下午三點(diǎn)左右（北京時(shí)間27日凌晨4點(diǎn)左右），“洞察號”火星探測器將從火星大氣層外緣降至火星表面，完成著(zhù)陸。這時(shí)候，距離“洞察號”發(fā)射已經(jīng)過(guò)去了200多天。

據了解，從大氣層外緣降落到火星表面需要進(jìn)行上千步操作，并且每一步都不能出一丁點(diǎn)誤差，才能著(zhù)陸成功。

根據噴氣推進(jìn)實(shí)驗室總工程師的講解，在到達火星大氣層外緣的7分鐘之前，裝載著(zhù)“洞察號”的太空艙將與巡航裝置分離，且在撞上大氣層外緣之前，太空艙必須要自己調整角度，讓隔熱罩精確對準大氣層。在這里，太空艙撞上大氣層外緣的掠射角只有12度，再大一點(diǎn)或是再小一點(diǎn)都將出現不利的情況。

這之后，在接下來(lái)的2分鐘之內，太空艙會(huì )以12G的加速度逐漸減速，時(shí)速將從2萬(wàn)公里降到1600公里。在距離火星表面約16千米的高空，太空艙將在背部打開(kāi)一副超音速降落傘，在后者完成充氣的15秒后，太空艙將同時(shí)點(diǎn)開(kāi)6個(gè)點(diǎn)火裝置，令隔離罩脫離，讓著(zhù)陸器暴露出來(lái)，并面對火星表面。

10秒后，3條由點(diǎn)火裝置驅動(dòng)的腿會(huì )伸出并鎖定，以等待著(zhù)陸。再1分鐘之后，著(zhù)陸雷達將打開(kāi)，并向火星表面發(fā)射脈沖信號，以測量其距離火星表面的高度以及下落速度。待太空艙距離火星表面約2000米的高度，著(zhù)陸艙將從后殼脫落并點(diǎn)燃引擎。這時(shí)候，著(zhù)陸艙必須馬上繞著(zhù)圈飛離原路徑，避免被下落的降落傘和后殼擊中。

在最后，著(zhù)陸艙在接觸火星地表的一瞬間就必須馬上熄滅引擎，若不能做到，著(zhù)陸艙就會(huì )翻倒在地。

只有每一個(gè)步驟精準完成，洞察號才能安全的降落到表面。

“我們無(wú)法操縱著(zhù)陸，必須依靠預先編入探測器的命令。”下降和降落任務(wù)負責人羅博·格瑞沃爾表示，“此前已經(jīng)花費數年測試這項計劃，學(xué)習其他火星著(zhù)陸器的經(jīng)驗?，F在，我們將保持警惕，直到‘洞察號’進(jìn)入著(zhù)陸區Elysium Planitia。”

也因此，即使NASA已經(jīng)擁有7次火星著(zhù)陸經(jīng)驗，對待此次“洞察號”的著(zhù)陸依舊不能掉以輕心。

據了解，一旦“洞察號”安全降落，NASA團隊就必須確認這一里程碑事件和探測器太陽(yáng)能電池陣列的正確與否。若一切順利，團隊將花費三個(gè)月的時(shí)間來(lái)部署科學(xué)儀器。這之后，“洞察號”將正式上崗，開(kāi)始收集有關(guān)火星深處內部結構的有價(jià)值信息，這將幫助人類(lèi)了解包括地球在內的巖石行星的形成和演變。

目前，太空探索被諸多國家視為戰略高地，雖有多個(gè)國家曾經(jīng)發(fā)射火星探測器，但只有NASA的火星探測器成功著(zhù)陸了火星。

這方面，就在2016年，我國也公布了首個(gè)火星探測任務(wù)，計劃于2020年左右正式實(shí)施首次火星探測任務(wù)，在2021年實(shí)現火星探測器著(zhù)陸。后續至2030年左右，我國還將實(shí)施小行星探測、火星取樣、木星系探測及行星穿越等三次深空探測任務(wù)。

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