第一批用基因編輯工具定制DNA的嬰兒誕生

國內科學(xué)家正在“創(chuàng )造”CRISPR嬰兒。

11月26日，據人民網(wǎng)消息，來(lái)自中國深圳的科學(xué)家賀建奎在第二屆國際人類(lèi)基因組編輯峰會(huì )召開(kāi)前一天宣布，一對名為露露和娜娜的基因編輯嬰兒于11月在中國健康誕生。

此前，外媒就曾報道南方科技大學(xué)一研究團隊正在招募患有不孕癥的艾滋病陽(yáng)性患者夫婦，來(lái)創(chuàng )造第一批用基因編輯定制的嬰兒，他們的計劃是消滅一種名為CCR5的基因，從而讓后代對HIV、天花等疾病產(chǎn)生抗藥性。目前，該研究設計已提交給醫院倫理委員會(huì )進(jìn)行討論和批準。

CRISPR是存在于細菌中的一種基因組，該類(lèi)基因組中含有曾經(jīng)攻擊過(guò)該細菌的病毒的基因片段。細菌通過(guò)這些基因片段來(lái)偵測并抵抗相同病毒的攻擊，并摧毀其DNA。這類(lèi)基因組是細菌免疫系統的關(guān)鍵組成部分。目前，通過(guò)CRISPR/Cas9基因編輯工具，我們可以有效地編輯生命體內的部分基因。

一份被曝光的審查書(shū)中顯示，此次項目從2017年開(kāi)始，預計2019年結束，研究擬采用CRISPR-Cas9對受精卵的CCR5基因進(jìn)行編輯，使得胚胎再植入母親子宮前就具備一定的抗霍亂以及艾滋病能力。

據悉，CCR5是一種蛋白質(zhì)的表面上的白血細胞，CCR5Δ32的個(gè)體擁有正常的免疫功能和炎癥反應，并且對多種病毒感染有顯著(zhù)的抵御能力，所以針對CRR5的基因編輯可以帶來(lái)理論所闡述的抗病效果。

圖 | 細胞膜上的CCR5受體

談及基因編輯的話(huà)題，不可避免地就是倫理道德問(wèn)題，這也是醫學(xué)界一直爭論的。有專(zhuān)家認為胚胎的變化在后代遺傳過(guò)程中，最終可能會(huì )影響我們整個(gè)人類(lèi)的基因庫。

一位基因編輯科學(xué)家Fyodor Urnov則認為，CRISPR有一定的風(fēng)險，可能會(huì )引入意外的突變，也就是“脫靶”。如果第一個(gè)CRISPR嬰兒不健康，它可能會(huì )成為一場(chǎng)災難。所以我們應該謹慎對待這一研究。

目前，在歐洲通過(guò)基因工程培育胚胎植入母親體內是非法的，在美國則是被禁止的。不過(guò)，由中山大學(xué)發(fā)起的一項問(wèn)卷調查顯示。如果目標是治療或預防疾病，超過(guò)60％的人贊成使基因編輯嬰兒合法化。

理論上如果研究成功，必然會(huì )給人類(lèi)預防一些疾病帶來(lái)福音，但是隨之而來(lái)的后果也必須考慮在內，這是一個(gè)沒(méi)有絕對答案的問(wèn)題。

就像有專(zhuān)家認為，基因編輯技術(shù)具有一定歷史性和變革性，根據達爾文的進(jìn)化論，生命在不斷發(fā)展，工業(yè)化以極端的方式改變了環(huán)境，所以人類(lèi)也可以通過(guò)“控制進(jìn)化的強大工具”來(lái)應對這種“巨大挑戰”。

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