天行智能張堯：借AI之力，讓RPA產(chǎn)品本身具有認知理解能力

當前，產(chǎn)品成熟度比較高的公司都在往AI賦予RPA能力的方向走。

當RPA（機器人流程自動(dòng)化）成為越來(lái)越多大公司的常規需求后，整個(gè)行業(yè)也進(jìn)入了快速發(fā)展的上升期，資本、創(chuàng )業(yè)者紛紛涌入。僅今年第一季度，國內已經(jīng)有兩三家RPA廠(chǎng)商獲得高額融資。

在這樣一個(gè)資本活躍的市場(chǎng)中，于創(chuàng )業(yè)公司來(lái)說(shuō)，打入RPA市場(chǎng)的關(guān)鍵是什么？各家都在提的AI+RPA打法又有何差異？

參與過(guò)國內最早的RPA項目執行，也是國內第一批RPA顧問(wèn)的張堯，是天行智能的創(chuàng )始人，他圍繞RPA的一些熱點(diǎn)話(huà)題，向我們娓娓道來(lái)了從咨詢(xún)公司到創(chuàng )業(yè)的契機，以及天行是如何踐行AI+RPA的產(chǎn)品定位。

圖 | 天行智能創(chuàng )始人張堯

從咨詢(xún)公司到RPA創(chuàng )業(yè)，目標是AI+RPA

張堯和合伙人在2018年正式創(chuàng )辦天行智能，而在這之前，創(chuàng )始團隊已經(jīng)在咨詢(xún)公司做了很長(cháng)時(shí)間的RPA項目，參與過(guò)包括中國移動(dòng)、騰訊、滴滴、奔馳在內的數十個(gè)RPA項目。

“我們復盤(pán)RPA業(yè)務(wù)時(shí)思考了很多，覺(jué)得RPA本身的價(jià)值不止咨詢(xún)側，附加值更大的是在產(chǎn)品側。”

RPA，即機器人流程自動(dòng)化，它會(huì )自動(dòng)執行提前定制好的流程，比如上傳一張圖片、點(diǎn)擊一個(gè)按鈕，幫助提高工作效率，把人從大量繁瑣的重復操作中解放出來(lái)。

在張堯看來(lái)，RPA讓公司的IT設施變得更加簡(jiǎn)單高效，但咨詢(xún)公司在其中只是起到一個(gè)引入作用，利潤空間也不大。“做了一兩個(gè)項目后，咨詢(xún)公司基本就退出了”，反之一旦客戶(hù)開(kāi)始使用流程自動(dòng)化工具后，對產(chǎn)品本身的粘性會(huì )非常高。

看到了RPA的產(chǎn)品價(jià)值，張堯萌生了自己創(chuàng )業(yè)的想法，正好當時(shí)國內的RPA市場(chǎng)處于萌芽階段，許多產(chǎn)品的成熟度比較低。

張堯提到，初期國內的RPA軟件的流程編輯邏輯靈活度不足，無(wú)法及時(shí)處理業(yè)務(wù)流程中的異常行為，而且RPA產(chǎn)品的基本組件使用友好度或者封裝程度也不如國外大廠(chǎng)的軟件。

所以，張堯給天行的定位也很清晰：“希望做一款優(yōu)秀的國內RPA產(chǎn)品，也給自己定了一個(gè)目標方向：AI+RPA。”

據了解，天行智能的主要產(chǎn)品UniRPA基于.net開(kāi)發(fā)，采用三層架構，分為設計器Uni Studio、機器人Uni Workforce和機器人控制平臺Uni Control Center三部分。

其中，設計器可供用戶(hù)開(kāi)發(fā)、配置、發(fā)布流程；機器人控制平臺端提供計劃任務(wù)和調度方案的執行和監控，可將工作任務(wù)分配給機器人；機器人則負責在計算機終端執行設計好的流程任務(wù)。

另外，基于之前積累的業(yè)務(wù)經(jīng)驗，天行RPA也預設了一些基礎的模板組件在其中，便于缺乏實(shí)施經(jīng)驗的業(yè)務(wù)人員快速上手。

談及RPA產(chǎn)品的差異化，張堯特地強調了他們產(chǎn)品獨特的一個(gè)“賣(mài)點(diǎn)”，基于客戶(hù)實(shí)際需求，天行的通用性控制平臺不僅可以控制自家RPA機器人，也可以控制其他廠(chǎng)商的機器人。

張堯表示，“RPA客戶(hù)在大規模推廣機器人流程自動(dòng)化時(shí)會(huì )比較謹慎，選擇采購多家供應商來(lái)分擔可能的風(fēng)險，所以我們做了這個(gè)比較創(chuàng )新的解決方案。”

AI提升RPA產(chǎn)品能力

雖然天行智能在18年下半年才正式成立，但張堯認為這個(gè)時(shí)間點(diǎn)并不遲，他對于A(yíng)I和RPA的結合也有著(zhù)清晰的產(chǎn)品規劃藍圖。

張堯認為，RPA+AI有兩個(gè)層面的含義：一是在應用場(chǎng)景層面的結合，二是AI對RPA產(chǎn)品本身的賦能。

目前，國內多數RPA廠(chǎng)商的AI和RPA融合還停留在應用場(chǎng)景層面，即在某個(gè)流程中同時(shí)使用RPA和AI技術(shù)。比如常見(jiàn)的將不規則的數據轉換為結構化的數據，先是借助OCR技術(shù)識別PDF的文字內容，再通過(guò)NLP的語(yǔ)義理解提取其中的關(guān)鍵信息，最后轉交給機器人做流程自動(dòng)化。

在這方面，天行RPA解決方案也擁有完善的AI能力集成接口，可迅速集成第三方AI解決方案，實(shí)現AI+RPA整體能力交付。

但是從國外大廠(chǎng)的產(chǎn)品迭代軌跡來(lái)看，第二個(gè)層面的RPA+AI前景更加廣闊。

去年3月，最早提出流程挖掘的以色列初創(chuàng )公司Kryon獲得了4000萬(wàn)美元的融資，它們開(kāi)發(fā)的平臺可以創(chuàng )建具有深度學(xué)習能力的機器人，可以“看懂”界面，識別和建議哪些業(yè)務(wù)流程可以實(shí)現自動(dòng)化，然后構建自動(dòng)化流程并執行。

同樣是去年，RPA大廠(chǎng)UiPath收購了荷蘭的流程挖掘供應商ProcessGold，將流程挖掘與RPA功能整合在一起。

張堯表示，產(chǎn)品成熟度比較高的公司都在往AI賦予RPA能力的方向走。

他進(jìn)一步解釋道，“AI賦能RPA就是讓RPA平臺產(chǎn)品本身具有認知、理解能力。比如天行已經(jīng)開(kāi)發(fā)出的文檔解析功能，當你把一個(gè)流程文檔輸入給RPA，它可以根據這個(gè)流程文檔自動(dòng)編輯流程，極大地降低了流程開(kāi)發(fā)的門(mén)檻，這是RPA產(chǎn)品走向未來(lái)的一個(gè)重要變革方向。

RPA現存的一個(gè)痛點(diǎn)就是部署成本和實(shí)施周期較高，如果可以借助AI技術(shù)自動(dòng)化整個(gè)實(shí)施過(guò)程，能大幅度提高RPA產(chǎn)品的成熟度，讓更多懂業(yè)務(wù)的人員去開(kāi)發(fā)流程，達到減少溝通成本、實(shí)施周期的效果。

天行智能上半年也一直在推進(jìn)相關(guān)產(chǎn)品的研發(fā)。

最后：

當前，國內從事RPA研發(fā)的創(chuàng )業(yè)公司越來(lái)越多，談及如何建立產(chǎn)品的優(yōu)勢，張堯提到了兩點(diǎn)：技術(shù)和業(yè)務(wù)壁壘。

另外，除了繼續提升RPA產(chǎn)品的AI能力，天行智能還計劃打造一個(gè)開(kāi)發(fā)者生態(tài)，包括建立開(kāi)發(fā)者社群、開(kāi)放第三方應用市場(chǎng)等等，集聚更多的開(kāi)發(fā)者，完善產(chǎn)品的矩陣。

在產(chǎn)品的商業(yè)化方面，張堯強調還是以推廣渠道為主，逐漸吃透各個(gè)行業(yè)，和生態(tài)合作伙伴建立良好關(guān)系。

可以看到的是，隨著(zhù)企業(yè)服務(wù)市場(chǎng)蒸蒸日上的發(fā)展，以及資本的助力，國內RPA廠(chǎng)商的好日子就在眼前，就看誰(shuí)能抓住機會(huì )沖到最前面，成為國內的“UiPath”。

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