張鈸：中國人工智能奠基者

科技創(chuàng )新永無(wú)止境，人工智能技術(shù)發(fā)展永遠在路上，矢志不移、創(chuàng )新不止的科學(xué)家永遠年輕。這是張鈸的寫(xiě)照。

文章來(lái)源：人民日報海外版 賀迎春 丁亦鑫

張鈸近影

張鈸（左一）在實(shí)驗室與博士生討論。（1995年）

張鈸（右）與張玲討論人工智能學(xué)術(shù)問(wèn)題。（1992年）

參與清華大學(xué)智能機器人實(shí)驗室建設的科研人員合影。左一為張鈸。（1985年）

科學(xué)家寄語(yǔ)

當前，全球科技創(chuàng )新進(jìn)入空前密集活躍期，特別是新一代信息技術(shù)加速突破應用，推動(dòng)新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革重構全球創(chuàng )新版圖。人工智能作為新一代信息技術(shù)的戰略重點(diǎn)之一，近年來(lái)獲得長(cháng)足進(jìn)步，給經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展產(chǎn)生了重大而深遠的影響。

近年來(lái)，中國在人工智能領(lǐng)域表現亮眼，已成為世界人工智能主要創(chuàng )新中心之一。根據《人工智能發(fā)展報告2020》，在人工智能高層次人才數量和專(zhuān)利申請量等關(guān)鍵指標上，中國位居世界前列。這亮眼表現的背后離不開(kāi)以中國科學(xué)院院士張鈸等為代表的中國科學(xué)家作出的奠基性、開(kāi)創(chuàng )性貢獻。

早在40多年前，張鈸就開(kāi)始投身人工智能領(lǐng)域研究，發(fā)表了中國第一篇人工智能領(lǐng)域的學(xué)術(shù)論文、獲得中國在人工智能領(lǐng)域的第一個(gè)國際重要獎項、領(lǐng)銜成立國內首個(gè)智能機器人實(shí)驗室、培養了本土第一位人工智能領(lǐng)域博士畢業(yè)生，組建中國第一個(gè)人工智能?chē)抑攸c(diǎn)實(shí)驗室……這些“第一”樹(shù)立了中國人工智能發(fā)展的一個(gè)個(gè)里程碑，推動(dòng)中國在此領(lǐng)域大踏步前進(jìn)。

從不被看好到刮目相看 中年成功轉型研究人工智能

今天，“人工智能”是人們耳熟能詳的熱詞，但是在40多年前，中國科技界對該詞匯還很陌生，科技領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)人士對該領(lǐng)域也知之甚少。1978年，已從清華大學(xué)畢業(yè)留校任教20年的張鈸由于所在系調整而改變專(zhuān)業(yè)方向，進(jìn)入一個(gè)全新研究領(lǐng)域——人工智能。

張鈸時(shí)年43歲，中年轉型不僅知識結構上面臨很大挑戰，而且對人工智能領(lǐng)域國內知之甚少，求教無(wú)門(mén)。張鈸回憶說(shuō)：“當時(shí)國內科研人員對人工智能領(lǐng)域發(fā)展的認識很有限，甚至相關(guān)資料也非常少。”當時(shí)，國際上人工智能已經(jīng)有了約20年發(fā)展歷程。隨著(zhù)國門(mén)打開(kāi)，國際科技合作與交流興起，張鈸獲得了與國際同行交往的機會(huì )。

1980年初，張鈸赴美訪(fǎng)學(xué)。然而，抵達美國后，他就在與外國同行交流中感到一種說(shuō)不出的尷尬和郁悶。“你們是從中國來(lái)的？知道什么是人工智能嗎？”有外國研究者提出這樣的問(wèn)題。張鈸很受刺激，立志讓中國在人工智能領(lǐng)域奮起直追，迎頭趕上國際先進(jìn)水平，贏(yíng)得外國同行的尊敬。

在訪(fǎng)學(xué)過(guò)程中，張鈸率先發(fā)現數學(xué)與人工智能結合的廣闊前景。張鈸說(shuō)：“當時(shí)，我覺(jué)得人工智能要深入發(fā)展下去，提高算法效率，必須要很好利用數學(xué)這個(gè)工具。”于是，他選擇跟數學(xué)出身當時(shí)尚在安徽大學(xué)任教的張鈴教授合作，一起推進(jìn)人工智能研究。

由于跨國電話(huà)資費昂貴，兩人只能通過(guò)郵寄書(shū)信的方式進(jìn)行溝通。對當年與張鈴中美飛鴻、合作科研的往事，張鈸介紹說(shuō)：“當時(shí)，中美間一封航空信大概要人民幣8角錢(qián)，寄給對方約10天才能收到，一來(lái)一回就要約20天。我們計算過(guò)，一封信如果超過(guò)5張紙，就會(huì )超重，須多付郵資。為了省錢(qián)，我們特意挑相對薄的紙，寫(xiě)非常小的字。”

就這樣，張鈸跟張鈴開(kāi)始了一場(chǎng)跨越大洋的人工智能合作研究。約1年后，他們聯(lián)手完成了一篇人工智能領(lǐng)域的論文，實(shí)際上這也是中國科學(xué)家在人工智能領(lǐng)域的第一篇學(xué)術(shù)論文，成功發(fā)表于人工智能領(lǐng)域頂級國際期刊《IEEE模式分析與機器智能匯刊》，引起了國際同行的高度關(guān)注，這讓張鈸等中國學(xué)人頗為揚眉吐氣，也增強了他為中國人工智能發(fā)展作出更大貢獻的信心和決心。

從少年郎到白發(fā)翁 水木清華育人六十余載

1982年初，張鈸結束訪(fǎng)學(xué)回國，著(zhù)手進(jìn)一步開(kāi)拓人工智能研究。為了解產(chǎn)業(yè)界對人工智能技術(shù)的需求，更好促進(jìn)科技成果轉化，張鈸與其他科研人員一起深入從西南到東北的很多工廠(chǎng)調研，形成了基本判斷：機器人將來(lái)會(huì )成為國內一項重大需求。

根據上述判斷，張鈸領(lǐng)銜組建了清華大學(xué)智能機器人實(shí)驗室并著(zhù)手購置重要試驗裝備。為此，張鈸與同事們多方奔走、籌措經(jīng)費，聯(lián)系國內外相關(guān)廠(chǎng)家，進(jìn)行洽談協(xié)商。在有關(guān)方面的大力協(xié)助下，清華大學(xué)智能機器人實(shí)驗室成功添置了中國第一臺進(jìn)口機械臂。

機械臂是高精度、高度非線(xiàn)性、強耦合的復雜系統，是人工智能的工業(yè)智能化應用的典型。對于清華大學(xué)智能機器人實(shí)驗室而言，引入這款機械臂對于科研和教學(xué)無(wú)疑具有重要價(jià)值和意義。張鈸對此非常期待并傾注了大量心血。他回憶說(shuō)：“當我知道機器臂已經(jīng)裝上飛機，正在飛往北京時(shí)，那種興奮真的難以言表。”機械臂運抵北京后，張鈸親自跟車(chē)到機場(chǎng)“迎接”，直到搬運、裝車(chē)、運抵清華園，他才終于松了一口氣。

關(guān)于自己的職業(yè)生涯，張鈸曾這樣概括說(shuō)：“我一輩子就做了兩件事，一件是讀書(shū)，另一件就是在清華大學(xué)教書(shū)育人。”

從畢業(yè)留校至今，張鈸在清華大學(xué)的三尺講臺上堅守了超過(guò)一甲子。從不滿(mǎn)24歲初登講臺的青澀年華到耄耋之年，他可謂桃李滿(mǎn)天下，為國家培養、輸送一批高科技專(zhuān)才，尤其是在人工智能領(lǐng)域。據統計，他培養的博士研究生近九十名。

萬(wàn)事開(kāi)頭難。人工智能作為當時(shí)中國的新興學(xué)科，科研和教學(xué)的條件都很艱苦。張鈸介紹說(shuō)，那時(shí)候，雖然他們的研究已經(jīng)有了一定基礎，但是軟硬件條件與國際同行相比，差距很大，研究資料也不足，特別是專(zhuān)業(yè)、權威資料匱乏，更多是靠自力更生摸索。在那樣的環(huán)境下，想留住優(yōu)秀人才著(zhù)實(shí)不易。面對徘徊在出國或留校讀博士并向他請教的學(xué)生，張鈸語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)：“國外知名導師的科研、教學(xué)水平比我高，培養條件也比我這里好。你們選擇出國深造和科研，我非常支持。但是如果你選擇留下來(lái)，我會(huì )全心全意地培養你，絕不辜負。”肺腑之言感人至深，與他交談的學(xué)生大部分選擇了留下來(lái)，與他并肩奮戰在人工智能領(lǐng)域并成長(cháng)為行業(yè)的佼佼者。

從一片空白到創(chuàng )新中心 中國人工智能造福全人類(lèi)

路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。張鈸和志同道合者正視差距、風(fēng)雨兼程，一路追趕著(zhù)國際人工智能發(fā)展前沿，取得了豐碩成果。

1983年是張鈸人工智能科研的豐收年。當年，國際人工智能大會(huì )在德國召開(kāi)，張鈸和張鈴一起成為率先在國際人工智能大會(huì )上發(fā)表論文的中國科學(xué)家。1984年，他和張鈴摘得一項歐洲人工智能獎項，成為首次獲得該領(lǐng)域國際重要獎項的中國人。1985年，他領(lǐng)銜成立了中國首個(gè)智能機器人實(shí)驗室。1987年，他培養的中國第一位人工智能領(lǐng)域的博士生畢業(yè)。1990年，他和同事一起成立了全國第一個(gè)人工智能?chē)抑攸c(diǎn)實(shí)驗室——“智能技術(shù)與系統”國家重點(diǎn)實(shí)驗室。1987-1994年，張鈸出任國家“863計劃”即高技術(shù)計劃智能機器人主題專(zhuān)家組專(zhuān)家，承擔國家重點(diǎn)攻關(guān)課題。2018年，清華大學(xué)人工智能研究院成立，張鈸出任研究院院長(cháng)。

作為中國人工智能主要奠基者和發(fā)展推動(dòng)者，40多年來(lái)，張鈸矢志不渝致力于中國人工智能領(lǐng)域的創(chuàng )新，發(fā)表或共同發(fā)表了數百篇學(xué)術(shù)論文，出版系列專(zhuān)著(zhù)。他獲得了諸多獎項，其中包括ICL歐洲人工智能獎、國家自然科學(xué)三等獎、國家科技進(jìn)步三等獎、國家教委科技進(jìn)步一、二等獎、電子工業(yè)部科技進(jìn)步一等獎以及國防科工委科技進(jìn)步一等獎，推動(dòng)中國人工智能研究和產(chǎn)業(yè)向世界一流水平邁進(jìn)。相關(guān)資料顯示，中國在圖像識別、語(yǔ)音識別等技術(shù)創(chuàng )新應用進(jìn)入了世界先進(jìn)行列，人工智能發(fā)明專(zhuān)利授權總量全球排名第一，核心產(chǎn)業(yè)規模持續增長(cháng)。

“在第三代人工智能發(fā)展上，中國科學(xué)家今天與國際同行處在同一起跑線(xiàn)上。我們已經(jīng)摸索出中國人工智能的發(fā)展道路，正在向新的科技高峰繼續攀登，我們有能力為造福國家和民族、造福全人類(lèi)作出更多、更大貢獻。”張鈸表示。

雖已經(jīng)86歲高齡，但是張鈸仍擔任清華大學(xué)人工智能研究院名譽(yù)院長(cháng)，活躍在科研創(chuàng )新領(lǐng)域?？萍紕?chuàng )新永無(wú)止境，人工智能技術(shù)發(fā)展永遠在路上，矢志不移、創(chuàng )新不止的科學(xué)家永遠年輕。這是張鈸的寫(xiě)照。

（原載于《人民日報海外版》 2021-08-30 09版）

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