差一點(diǎn)就“太空事故”了！馬斯克旗下星鏈衛星曾兩次接近中國空間站，后者緊急避讓

星鏈曾號稱(chēng)配備了自動(dòng)避障系統，但這兩次事故中似乎并沒(méi)有起效。

日前，聯(lián)合國外層空間事務(wù)廳網(wǎng)站披露，中國空間站今年兩次實(shí)施緊急避碰，原因都是為了躲避馬斯克旗下SpaceX公司的“星鏈”衛星。

從披露的文件內容來(lái)看，這兩次緊急避碰分別發(fā)生在7月1日和10月21日。就在今天，外交部發(fā)言人趙立堅也在每日例行的記者會(huì )上公開(kāi)證實(shí)了這兩次緊急避讓的發(fā)生。

而值得注意的是，雖然星鏈號稱(chēng)配備了自動(dòng)避障系統，可以跟蹤在軌碎片和航天器并自動(dòng)回避，但似乎在這一次事故中并沒(méi)有起到作用。并且，這也不是“星鏈”第一次差點(diǎn)引起太空事故了。

2019年，歐洲航天局的“風(fēng)神”地球觀(guān)測衛星就曾緊急避碰星鏈衛星。彼時(shí)，這顆衛星為了測試自動(dòng)脫離軌道技術(shù)，下降到了320km的高度，結果是差點(diǎn)與正在這一高度運行的“風(fēng)神”衛星發(fā)生碰撞。

其實(shí)，說(shuō)到星鏈衛星對太空環(huán)境的影響，早已經(jīng)讓天文學(xué)家們恨得咬牙切齒。

依據馬斯克的計劃，星鏈項目最終要向太空發(fā)射4.2萬(wàn)顆衛星，目前已經(jīng)累計發(fā)射了1900顆。

但你可能不知道的是，早在去年10月份，哈佛大學(xué)史密森尼天體物理學(xué)中心天文學(xué)家Jonathan McDowell就曾表示，彼時(shí)已經(jīng)累計發(fā)射的775顆星鏈衛星中，大約有3%的衛星似乎已經(jīng)失效，在太空中隨意漂浮。

毫無(wú)疑問(wèn)的，失效的衛星將對其他航天器帶來(lái)威脅。而未來(lái)，隨著(zhù)時(shí)間的推移，失效衛星的數量也將不斷增加。

與此同時(shí)，不僅僅是造成的潛在碰撞風(fēng)險，“星空污染”也是天文學(xué)家們吐槽星鏈的重點(diǎn)之一。

往前追溯到2019年，許多天文學(xué)家就開(kāi)始擔憂(yōu)，越來(lái)越多的星鏈衛星可能會(huì )產(chǎn)生大量的反射光信號，進(jìn)而“污染”星空，影響天文學(xué)預測。

彼時(shí)，馬斯克也曾解釋?zhuān)@些衛星將隱藏在黑暗宇宙背景中，幾乎不可見(jiàn)。但沒(méi)過(guò)幾天就遭到了“打臉”——世界各地的天文觀(guān)測者都看到了這些衛星閃著(zhù)光排隊位繞地球飛行。

圖 | 2019年5月，荷蘭夜空看見(jiàn)的一串“衛星”

嚴重干擾天文觀(guān)測，這還得了？于是天文界開(kāi)始向SpaceX不斷施壓，要求它趕緊給出可行的解決方案。

為了平息輿論壓力，SpaceX推出一種實(shí)驗性涂層，可以降低星鏈衛星的反射性，讓它不那么亮。只是實(shí)驗證明，被涂黑的部分會(huì )變得很熱，進(jìn)而威脅衛星的部件。

于是，SpaceX又嘗試了另一種名為“Visorsat”的方法，簡(jiǎn)而言之就是在衛星上安裝了一個(gè)遮陽(yáng)板。

至于這個(gè)方法的效果，目前SpaceX還沒(méi)有公布，不過(guò)有天文學(xué)家表示，盡管visors可能會(huì )使衛星亮度降低，但它們仍無(wú)法阻止衛星干擾天文學(xué)。

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