2019南京創(chuàng )新周，來(lái)一次與全球頂尖孵化器YC中國的零距離接觸

國內AI創(chuàng )業(yè)者的激情和整個(gè)市場(chǎng)的澎湃程度超出想象。

再有不到兩個(gè)星期，2019南京創(chuàng )新周重磅內容之一“2019年中國人工智能峰會(huì )”就要拉開(kāi)帷幕了。而此次峰會(huì )，也將是YC中國成立以來(lái)首次參與南京重大活動(dòng)，屆時(shí)YC中國將和來(lái)自全球的超50位頂級專(zhuān)家學(xué)者、產(chǎn)業(yè)大咖，圍繞“智能+ 擁抱未來(lái)”共議AI領(lǐng)域前沿技術(shù)、研究成果、產(chǎn)業(yè)發(fā)展等。

作為一家加速投資機構，YC早在2005年便已成立，目前已經(jīng)孵化了超過(guò)1900家初創(chuàng )公司，包括Airbnb、Stripe、 Dropbox這樣的明星公司。數據統計顯示，這些公司總估值超10000億人民幣。

去年8月，YC正式宣布進(jìn)入中國市場(chǎng)，由陸奇任YC中國創(chuàng )始人兼CEO，從零開(kāi)始組建團隊，并全權負責一切業(yè)務(wù)發(fā)展。

成立1年，YC中國團隊已吸納了近10位以技術(shù)為導向、成長(cháng)性極強、有過(guò)豐富的創(chuàng )業(yè)或管理經(jīng)驗，以及對創(chuàng )業(yè)有著(zhù)獨到見(jiàn)解的人才。

而在投資團隊的選擇上，YC中國則著(zhù)重關(guān)注兩大方向，有著(zhù)獨特商業(yè)模式或者技術(shù)格外出色的公司，而后者的關(guān)注度會(huì )更高一些。

今年5月，YC中國已經(jīng)開(kāi)啟了“2019年秋季創(chuàng )造營(yíng)”，這也是第一期“創(chuàng )造營(yíng)”的招生工作，目前已經(jīng)收到了來(lái)自全國各地的大量申請。在YC中國的信念中，就是要用樂(lè )觀(guān)的態(tài)度發(fā)現創(chuàng )業(yè)團隊的“長(cháng)板”，幫助他們彌補缺陷、發(fā)揮所長(cháng)，和創(chuàng )業(yè)者們一起思考、總結經(jīng)驗，想象未來(lái)。

恰逢盛會(huì )前夕，我們和此次代表YC中國首次參與南京重大活動(dòng)的曹勖文（YC中國初級合伙人、創(chuàng )業(yè)導師）進(jìn)行了一場(chǎng)深入對話(huà)，從技術(shù)角度出發(fā)，談及了國內AI行業(yè)發(fā)展、技術(shù)創(chuàng )新現狀，以及YC中國視角下AI創(chuàng )業(yè)的新契機。

就讀斯坦福大學(xué)，師從吳恩達，享受AI創(chuàng )業(yè)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴

因祖父家住南京，曹勖文自小便對南京很熟悉。即便是后來(lái)在國外生活了十數年，他對南京也一直有著(zhù)很深的印象，是以回國之后曹勖文幾乎每月都會(huì )回南京陪家人。

“我很小就出國了，在新加坡讀完高中便去了斯坦福大學(xué)，而也正是有了這段學(xué)習經(jīng)歷，我才堅定了我的AI創(chuàng )業(yè)路。”

圖 | YC中國初級合伙人、創(chuàng )業(yè)導師曹勖文

和很多理工科學(xué)霸不一樣，曹勖文除了在學(xué)業(yè)上出類(lèi)拔萃之外，還一直醉心于A(yíng)I相關(guān)技術(shù)的研發(fā)，中學(xué)時(shí)期便曾多次參與過(guò)機器人等項目開(kāi)發(fā)，也正是在這樣的氛圍中，他對AI相關(guān)技術(shù)的興趣越來(lái)越濃烈。

“被斯坦福大學(xué)錄取后，我便給學(xué)校所有AI研究方向的教授發(fā)了一封郵件，言明希望獲得參與項目研究的機會(huì )。當時(shí)有兩位教授回復了我的郵件，其中一位便是吳恩達教授。”

曹勖文回憶說(shuō)，“在吳恩達教授回復的郵件中，他不僅鼓勵我參與AI研究，還附上了很多適合我的學(xué)習資料。所以我一入學(xué)便進(jìn)入了吳恩達教授的實(shí)驗室，跟隨他從事AI方面的研究工作。”

幸運的是，當時(shí)全球最大的機器人開(kāi)源項目ROS和斯坦福展開(kāi)了合作，曹勖文作為AI實(shí)驗室的研究員也參與到了這一合作項目開(kāi)發(fā)中。即便時(shí)至今日，Robot OS也依舊是機器人行業(yè)中應用最廣泛的開(kāi)源架構，甚至在很多自動(dòng)駕駛項目中也都有所應用，而其中的一些小模塊用的正是曹勖文當年寫(xiě)的代碼。

除了參與Robot OS這樣的大項目外，曹勖文也喜歡利用課余時(shí)間參與一些小項目，甚至還因此和“人人網(wǎng)”有了一次有趣的交流，而也正是這段經(jīng)歷，堅定了他創(chuàng )業(yè)的決心。

“那時(shí)第一代iPhone剛面世不久，很多人通過(guò)這款手機看到了移動(dòng)端軟件的未來(lái)市場(chǎng)，也吸引了很多開(kāi)發(fā)者參與到手機軟件的開(kāi)發(fā)中，我就是其中一員。”

有趣的是，彼時(shí)“校內網(wǎng)”剛剛更名為“人人網(wǎng)”，曹勖文在不知道的情況下給自己的軟件取了一個(gè)一樣的名字。

“軟件上線(xiàn)后的反饋很好，越來(lái)越多人知道的情況下很快便引起了‘人人網(wǎng)’的注意，他們便來(lái)和我進(jìn)行了溝通。不過(guò)也正是因為有了這段經(jīng)歷，我第一次嘗到了自己精心打磨的產(chǎn)品被眾多人喜歡的甜頭，他們會(huì )真心的向我提出建議，甚至自發(fā)的推薦給身邊的人，我很喜歡這樣的感覺(jué)。這也進(jìn)一步堅定了我創(chuàng )業(yè)的決心。”

從2011年開(kāi)始，曹勖文便正式成為了連續創(chuàng )業(yè)者，其中所創(chuàng )的Echo Lockscreen公司還因開(kāi)發(fā)的AI驅動(dòng)手機鎖屏功能可以幫助安卓用戶(hù)有效的整理歸類(lèi)推送消息最終成功被微軟收購，而他也在不斷的創(chuàng )業(yè)中與YC結下了不解之緣。

加入YC中國，是一段新的創(chuàng )業(yè)征程

“在我此前的創(chuàng )業(yè)過(guò)程中YC幫助了我很多，除了經(jīng)常與我們交流想法，打磨產(chǎn)品，最明顯的便是讓我從一個(gè)只懂技術(shù)的愣頭青成長(cháng)為現在既懂技術(shù)，又對創(chuàng )業(yè)流程、產(chǎn)品線(xiàn)開(kāi)發(fā)、市場(chǎng)運營(yíng)有心得的創(chuàng )業(yè)者。所以加入YC中國是我回饋他們的一次機會(huì )。”

當然，在國外時(shí)曹勖文便一直有回國的計劃，同時(shí)也一直持續關(guān)注國內AI行業(yè)的發(fā)展動(dòng)態(tài)，和國內的朋友積極探討。這也是他去年年底應陸奇博士邀請立即回國的主要原因之一。

“回國之后我驚喜的發(fā)現，國內AI創(chuàng )業(yè)者的激情和整個(gè)市場(chǎng)的澎湃程度都非常高，這超出了我的想象，也讓我非常興奮。”

相關(guān)數據統計顯示，2017年全球AI創(chuàng )業(yè)公司融資總額達152億美元，其中國內企業(yè)占總數的48％。而根據《新一代人工智能發(fā)展規劃》三步走戰略目標，預計到2020年中國人工智能核心產(chǎn)業(yè)規模將超過(guò)1500億元，帶動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)規模將超1萬(wàn)億元，足見(jiàn)當前AI創(chuàng )業(yè)前景之廣。

“雖然我們是幫助創(chuàng )業(yè)者的加速投資機構，但實(shí)際上YC中國現在也是一家初創(chuàng )公司，我們會(huì )堅實(shí)地去走每一步。”

而在投資團隊選擇上，YC中國則著(zhù)重關(guān)注團隊的優(yōu)勢，“在我們看來(lái)，初創(chuàng )公司有很多‘短板’是非常正常的事情，我們重點(diǎn)關(guān)注的是他們是否有‘長(cháng)板’，是否能通過(guò)這些‘長(cháng)板’脫穎而出。”

毋庸置疑，AI創(chuàng )業(yè)者正迎來(lái)最佳時(shí)機，無(wú)論是技術(shù)發(fā)展、政策支持，以及各投資機構、傳統產(chǎn)業(yè)轉型需求等，都在為AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展助力，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是“AI創(chuàng )業(yè)正當時(shí)”。而談及南京AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展，曹勖文表示，“南京在技術(shù)創(chuàng )新方面的支持力度非常大，吸引了一大批優(yōu)秀企業(yè)和人才來(lái)到南京，給了AI創(chuàng )業(yè)者非常廣闊的發(fā)展空間，‘創(chuàng )新周’和‘2019中國人工智能峰會(huì )’便是縮影之一，我也希望能通過(guò)這次峰會(huì )與行業(yè)資深人士深入交流，共同助力AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展。”

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