RPA市場(chǎng)再添大咖，微軟大手筆收購創(chuàng )業(yè)公司Softomotive，產(chǎn)業(yè)風(fēng)口近在眼前

此次收購金額尚未公布。

疫情之下，一年一度的微軟Build 2020還是以線(xiàn)上發(fā)布會(huì )的形式和大家見(jiàn)面了。

不過(guò)相較于A(yíng)zure、365等平臺的更新，以及新超級計算機的發(fā)布，此次Build 2020還給行業(yè)帶來(lái)了一個(gè)新的“聲音”——微軟已經(jīng)完成了對RPA公司Softomotive的收購，但金額尚未公布，未來(lái)二者將就加強Power自動(dòng)化平臺的功能和服務(wù)能力展開(kāi)合作。

這也是自去年11月微軟正式進(jìn)軍RPA產(chǎn)業(yè)后，該公司的又一次大動(dòng)作。

微軟與Softomotive

Softomotive成立于2005年，是希臘的一家專(zhuān)注于桌面自動(dòng)化產(chǎn)品研發(fā)公司。2006年，成立僅一年的Softomotive便發(fā)布了基于Vbscript打造的可視化自動(dòng)化產(chǎn)品，成為全球最早涉足RPA行業(yè)的企業(yè)之一，被Gartner、Forrester Wave、G2等多家權威調查機構成為“RPA行業(yè)領(lǐng)導者”。

2015年，Softomotive將總部遷到英國倫敦。就公開(kāi)資料看，該公司僅在2018年進(jìn)行了一輪2500萬(wàn)美元的A輪融資，由Grafton領(lǐng)投。

目前，該公司在全球已擁有超1000家企業(yè)客戶(hù)，服務(wù)領(lǐng)域涉及電信、銀行、醫療保健和零售等多個(gè)行業(yè)，倫敦之外，在紐約、奧斯汀、德克薩斯州、首爾、班加羅爾等十幾個(gè)地區均設有辦事處和子公司。

具體到產(chǎn)品層面，Softomotive的主要產(chǎn)品WinAutomation，不僅可以做到規則、重復、繁瑣業(yè)務(wù)的人工替代，還能與任何桌面或Web應用程序交互，前者包括電子郵件中的文檔和圖片數據處理，可在多個(gè)系統中上傳或下載數據；后者則涉及自動(dòng)操作FTP、數據庫、MSOffice等日常辦公工具。

與此同時(shí)，WinAutomation還支持非侵入和可視化拖拽式操作，并免費提供“基礎、進(jìn)階、高級”三個(gè)層次的RPA課程教學(xué)，極易上手。

實(shí)際上，Softomotive一直是微軟的金牌合作伙伴。去年11月初，微軟宣布將Microsoft Flow正式改名為“Power Automate”，并增添RPA功能，此次收購S(chǎng)oftomotive，微軟CEO Satya Nadella表示，“Softomotive將成為微軟Power自動(dòng)化平臺的一部分。”

與此同時(shí)，微軟的副總裁Charles Lamanna也宣布，從今天起Softamotive的WinAutomation平臺將向擁有RPA授權的Power Automate客戶(hù)開(kāi)放免費服務(wù)，爭取讓每個(gè)人都能快速便捷的創(chuàng )建“自己的機器人”來(lái)自動(dòng)執行基于Windows的任務(wù)。

Softomotive CEO Marios Stavropoulos則透露了二者下一步的合作計劃，“WinAutomation將作為Microsoft的一部分為客戶(hù)提供真正的端到端服務(wù)。”

巨頭入局、初創(chuàng )公司急速發(fā)展之下，RPA產(chǎn)業(yè)或將迎來(lái)新的增長(cháng)點(diǎn)

和兩年前相比，想必已經(jīng)沒(méi)有那么多人對RPA感到陌生，因為這一產(chǎn)業(yè)在近兩年發(fā)展極為迅速。

RPA，也就是“機器人流程自動(dòng)化”，從最早的Word里的“宏”，到如今應用在各大平臺的AI軟件處理產(chǎn)品，都有著(zhù)RPA的身影，如重復性辦公、軟件測試、IT運維等，它已經(jīng)成為了一支“獨立產(chǎn)業(yè)”。

而隨著(zhù)近兩年AI相關(guān)技術(shù)及產(chǎn)品的發(fā)展，RPA的“大腦”越來(lái)越聰明，能替代人類(lèi)的工作類(lèi)型也越來(lái)越多，市場(chǎng)規模迅速擴大，表現最明顯的就是各RPA相關(guān)創(chuàng )業(yè)公司相繼拿到高額融資。

海外方面，元老級RPA廠(chǎng)商UiPath從2017年4月到2019年5月，37個(gè)月時(shí)間就一共完成4輪融資，市場(chǎng)規模從3000萬(wàn)美元發(fā)展到5.68億美元，估值則從1.09億美元躍升至70億美元。

國內RPA創(chuàng )業(yè)公司也越來(lái)越受資本關(guān)注，例如即便是在今年年初“融資極為艱難”的情況下，云擴科技仍舊獲得了紅杉資本中國基金領(lǐng)投的3000萬(wàn)美元B輪融資。

相關(guān)數據統計顯示，僅2018年RPA軟件市場(chǎng)規模就同比增長(cháng)了63.1%，是全球軟件市場(chǎng)增長(cháng)之最的產(chǎn)業(yè)。另一組數據調查更表明，2016年全球RPA市場(chǎng)規模只有6.12億美元，到2018年就增長(cháng)到17.14億美元，年增速超50%，預計到2022年將超43億美元。

市場(chǎng)前景可觀(guān)的情況下，巨頭們也紛紛入局了。

傳統互聯(lián)網(wǎng)廠(chǎng)商中，如阿里、平安科技、興業(yè)數金等均有RPA相關(guān)產(chǎn)品推出，普華永道、德勤、畢馬威、安永“四大”均引入了RPA相關(guān)產(chǎn)品。

除此之外，軟銀宣布投資3億美元進(jìn)入RPA產(chǎn)業(yè)，因為該公司認為這將是一個(gè)有望在10年內成長(cháng)至1000億美元規模的市場(chǎng)，而此次微軟收購S(chǎng)oftomotive，也是巨頭看好這一產(chǎn)業(yè)的印證之一。

可以看到，RPA產(chǎn)業(yè)的未來(lái)深得企業(yè)和市場(chǎng)認可，這源自于傳統產(chǎn)業(yè)對流程自動(dòng)化的既有需求，加之AI賦能下的RPA相關(guān)產(chǎn)品可觸及場(chǎng)景更多，發(fā)展則更為迅速。

當然，當前RPA相關(guān)產(chǎn)品仍舊存在一些問(wèn)題，新的應用需求也亟待被開(kāi)發(fā)出來(lái)，這也是當前創(chuàng )業(yè)公司和傳統互聯(lián)網(wǎng)廠(chǎng)商必須考慮的。

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