人類(lèi)歷史的首次商業(yè)探索！SpaceX載人火箭完美發(fā)射，9年后馬斯克創(chuàng )新宇航里程碑

按照計劃，龍飛船將于今晚23點(diǎn)與國際空間站完成對接。

剛剛，馬斯克創(chuàng )造了航天歷史新的里程碑。

北京時(shí)間31日3時(shí)23分，SpaceX獵鷹9號火箭在肯尼迪航天中心成功將兩名航天員送入太空。按照計劃，他們將于今晚23點(diǎn)與國際空間站完成對接。

這是自2011年以來(lái)，美國本土首次載人航天任務(wù)，重要程度可想而知。

而對于SpaceX來(lái)說(shuō)，這不僅是他們開(kāi)啟“星際旅行”的關(guān)鍵一環(huán)，以及馬斯克“將人類(lèi)送出地球”夢(mèng)想的開(kāi)端，更是人類(lèi)探索史上第一次由商業(yè)航天公司將宇航員送入太空的重要里程碑。

美國本土載人航天“大Show”今晨開(kāi)啟

從現場(chǎng)情況看，3時(shí)23分，火箭點(diǎn)火發(fā)射；2分40秒后，獵鷹9號火箭第一級推進(jìn)器與上一級分離，二級引擎啟動(dòng)；再6分鐘后，龍飛船進(jìn)入軌道；發(fā)射12分10秒后，火箭第二級分離，此次載人航天任務(wù)的發(fā)射階段圓滿(mǎn)成功。

按照計劃，龍飛船將飛行19個(gè)小時(shí)，于今晚23點(diǎn)與國際空間站完成對接，此后兩名宇航員將在空間站內停留30-119天，期間參與執行科學(xué)實(shí)驗相關(guān)任務(wù)。至于具體的返回時(shí)間，將主要取決于龍飛船的整體狀態(tài)。

而真正的考驗就在返回過(guò)程中，屆時(shí)龍飛船將先與國際空間站分離，并自由飛行2天抵達地球附近，在助推器啟動(dòng)15分鐘后脫離軌道，并以2萬(wàn)7千米/小時(shí)的速度進(jìn)入地球大氣層（與大氣層的摩擦將使龍飛船的表面溫度達到1600攝氏度）；穿越大氣層后，龍飛船上的4個(gè)降落傘將同時(shí)打開(kāi)，并以?xún)A斜的角度落入離佛羅里達州海岸約450公里處；直到宇航員安全離開(kāi)龍飛船，此次載人航天任務(wù)才算真正成功。

宇航員方面，本次執行航天任務(wù)的兩名資深宇航員Bob Behnken和Doug Hurley，均是有著(zhù)豐富航天經(jīng)驗的“老將”，前者曾兩次乘坐“奮進(jìn)號”航天飛機，執行完成了 STS-123 和 STS-130 號任務(wù)，并進(jìn)行了6 次，總時(shí)長(cháng)超過(guò)37個(gè)小時(shí)的太空行走。

Doug Hurley則多次往返地球和國際空間站，更是9年前美國航天飛機——“亞特蘭蒂斯號”最后一次執行任務(wù)時(shí)的宇航員之一。

實(shí)際上，按照以往SpaceX執行重大航天任務(wù)的慣例，馬斯克會(huì )開(kāi)放現場(chǎng)，邀請眾多航天愛(ài)好者一起見(jiàn)證這一時(shí)刻，但受疫情影響此次只有重要工作人員才能進(jìn)入航天中心。

而為了確保宇航員、發(fā)射中心以及國際空間站的安全，早在5月20日兩名宇航員便抵達了肯尼迪航天中心進(jìn)行隔離。

停滯9年，商業(yè)航天公司將成人類(lèi)載人航天中堅力量

在載人航天領(lǐng)域，美國也曾是領(lǐng)軍之一，也是較早開(kāi)展航天活動(dòng)的國家之一。數據統計顯示，僅從1960年到1984年底，美國便先后完成了5項載人航天計劃，共計46次載人航天任務(wù)。其中便有著(zhù)名的阿波羅載人登月計劃。

但1986年，美國發(fā)射的“挑戰者”號航天飛機在升空約1分12秒后突然爆炸，機上七名宇航員全部罹難，造成了美國56次載人宇宙飛行活動(dòng)最大的災難。

2003年，因機身隔熱瓦故障，“哥倫比亞”號在返航時(shí)遭遇解體，機上7名宇航員全部罹難，再次給美國載人航天活動(dòng)帶來(lái)重創(chuàng )。

無(wú)奈之下，美國決定在2011年7月“亞特蘭蒂斯號”安全著(zhù)陸后，結束自己曾經(jīng)輝煌的載人航天時(shí)代，暫離載人航天陣列。自此，美國陷入了“花錢(qián)租借”的尷尬境地。

為了保證國際空間站的繼續運營(yíng)和其中工作人員的正常供給，美國不得不與俄羅斯達成合作，以“租借”的方式通過(guò)“聯(lián)盟號”飛船幫助自己運送宇航員前往國際空間站。

一開(kāi)始，俄羅斯給出的報價(jià)是每名宇航員2500萬(wàn)美元，這對于航天飛機單次5.25 億美元的發(fā)射成本來(lái)說(shuō)確實(shí)很低。但此后近9年時(shí)間里，俄羅斯方面多次提價(jià)，到去年價(jià)格已經(jīng)漲至8100萬(wàn)美元。高額的費用以及“租借”的壓力，讓美國不得不考慮加快自主載人航天進(jìn)程。

其實(shí)從2009年開(kāi)始，美國便已轉換思路，將太空活動(dòng)的重心轉向商業(yè)運作。此后，NASA先后與SpaceX、波音等商業(yè)航天公司達成合作，在商業(yè)航天領(lǐng)域持續發(fā)力。其中便有NASA與SpaceX簽訂的價(jià)值達16億美元的“龍飛船航天任務(wù)”。

計劃中，SpaceX至少需要通過(guò)龍飛船為NASA執行12次無(wú)人飛行任務(wù)，并為太空站運送補給物資。

從2010年開(kāi)始，龍飛船便開(kāi)始進(jìn)行試飛測試，到2012年5月成功與國際空間站實(shí)現首次對接。此后，在龍飛船相繼執行了多次貨運任務(wù)之后，2014年，NASA與SpaceX簽訂了一份新的價(jià)值26億美元的商業(yè)合同——建造載人版龍飛船。

到去年3月，載人龍飛船完成了與國際空間站的首次自動(dòng)對接任務(wù)，也是載人飛船無(wú)人任務(wù)的首飛，正式重新啟動(dòng)了美國停滯近9年的載人航天計劃。此后，SpaceX載人航天任務(wù)的進(jìn)展非常迅速，包括靜態(tài)點(diǎn)火測試等。

而為保障宇航員安全，不再重演此前的悲劇，馬斯克也投入了大量資金用于航天器安全測試，除進(jìn)行了10次連續的多降落傘下降測試外，還在今年1月進(jìn)行的“飛行終止測試”中，炸了一艘價(jià)值3.4億元的獵鷹9號火箭，以測試載人龍飛船逃生系統的安全性。

除獵鷹9號火箭和載人龍飛船外，SpaceX還擁有可載百人星際飛船，以及拿到了首筆載人繞月飛行訂單。不難看出，在載人航天領(lǐng)域中馬斯克已經(jīng)走的很快了。

當然NASA不僅和SpaceX簽訂了載人航天方面的協(xié)議，與波音的合作也一直在進(jìn)行中，雖然當前進(jìn)展不多，但不排除未來(lái)波音會(huì )成為商業(yè)載人航天第一梯隊公司的可能。至于貝索斯的藍色起源，載人航天也是其重要戰略部署之一。

簡(jiǎn)而言之，在載人航天領(lǐng)域SpaceX為商業(yè)航天公司創(chuàng )造了一個(gè)好的開(kāi)端，而未來(lái)上述的多家公司，還有正在崛起的其他相關(guān)創(chuàng )企，必將成為中堅力量。

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