逆水之“寒”，比特大陸的AI自救之路

如今從礦機芯片到AI芯片，可能就是比特大陸“逆天而行”的一次轉變吧。

無(wú)限風(fēng)光過(guò)，也陡然低迷過(guò)。如今比特大陸，來(lái)到了轉型自救的重要路口。

據推特網(wǎng)友爆料，比特大陸第三季度虧損7.4億美元。而若再加上因算力大戰投入的資金，這一數字只會(huì )更高。

或許很多人已經(jīng)忘了，就在3個(gè)月前，比特大陸的招股書(shū)還顯示，其今年上半年總盈利達7.43億美元，同比增長(cháng)近8倍。

反差之大，令人唏噓。

成也“挖礦”，敗也“挖礦”

相信很多人在去年下半年甚至今年之前，對比特大陸這家公司幾乎一無(wú)所知。而其4年的默默無(wú)聞，和區塊鏈產(chǎn)業(yè)發(fā)展關(guān)聯(lián)甚多?；蛘呖梢赃@么說(shuō)，比特大陸之所以能被冠以光環(huán)，比特幣功不可沒(méi)；如今墮下神壇，也和比特幣相關(guān)。

比特幣出現的時(shí)間點(diǎn)很關(guān)鍵。2008年，全球金融危機爆發(fā)，波及之廣和影響至深仍歷歷在目。也就是在這個(gè)時(shí)候，中本聰在一個(gè)隱秘的密碼學(xué)評論組上貼出比特幣白皮書(shū)，詳細描述了他對虛擬貨幣的設想，小范圍內激起了不小的水花。

2009年，中本聰“挖”出了第一批50個(gè)比特幣，按照比特幣的POW機制，任何人都可以通過(guò)挖礦的計算機去獲取比特幣，但比特幣每四年會(huì )減半，最終流通的總數上限為2100萬(wàn)個(gè)。此時(shí)，“挖礦”和“礦機”才萌芽。這一年，吳忌寒大學(xué)畢業(yè)，進(jìn)入了投資行業(yè)。

吳忌寒接觸比特幣，是在2011年。彼時(shí)，他在投資業(yè)歷練已有4年，直覺(jué)告訴他比特幣價(jià)值極大，在單枚價(jià)格10美元一個(gè)的時(shí)候，吳忌寒持10萬(wàn)美元入了場(chǎng)。

拐點(diǎn)出現在了2013年。

這一年，大量資本涌入比特幣市場(chǎng)，導致比特幣價(jià)格迅速飆高。在當年末最后兩個(gè)月，比特幣價(jià)格從原本200美元左右，迅速沖高到1000美元以上，上揚幅度達5-6倍。

同時(shí)，礦工們僅用4年時(shí)間，挖出了幾近總數的一半的比特幣。

物以稀為貴，比特幣剩余數量越少，需要的挖礦算力要求越來(lái)越高，“礦工們”的急迫感就越重。由此，高算力的ASIC礦機需求瞬時(shí)暴漲。

在A(yíng)SIC礦機出現之前，以比特幣POW機制為代表的挖礦行為都是基于CPU/GPU來(lái)進(jìn)行，ASIC芯片的出現使得挖礦效率陡升萬(wàn)倍。

吳忌寒便是在這樣的情況下，辭掉了原本的投行工作，創(chuàng )立比特大陸，專(zhuān)心“挖礦”。

憑借著(zhù)強大的研發(fā)能力和迭代速度，比特大陸研發(fā)的高算力螞蟻礦機在行業(yè)內迅速站穩腳跟。螞蟻礦機的成功，讓比特大陸的市場(chǎng)影響力和前景也愈發(fā)可觀(guān)，每年數十萬(wàn)臺礦機的生產(chǎn)能力更讓它打敗了其他ASIC礦機，壟斷了全球90%比特幣礦機市場(chǎng)。

時(shí)間到了2017年。

經(jīng)過(guò)一輪又一輪的狂漲，比特幣價(jià)格也這一年年底逼近2萬(wàn)美元大關(guān)，伴隨著(zhù)加密貨幣的水漲船高，螞蟻礦機一時(shí)竟有了一機難求的盛況。

但這樣的漲勢只延續到了今年上半年。從下半年開(kāi)始，因技術(shù)標準和規范不統一、第三方評價(jià)機制不完善、核心技術(shù)瓶頸難破、行業(yè)炒幣亂象，以及相關(guān)管控政策等，區塊鏈行業(yè)發(fā)展態(tài)勢迅速下滑。

僅以比特幣為例，今年年初，比特幣的價(jià)格一度達到了最高點(diǎn)15000美元，截止到現在，比特幣已經(jīng)低至3000多美元，跌幅將近80%。

比特幣暴跌、挖礦營(yíng)收急速縮水，首當其沖的就是礦機主和礦場(chǎng)們，反映到比特大陸上，則是螞蟻礦機價(jià)格的跳水式下跌。以S9礦機為例，其最早是2萬(wàn)元出頭起賣(mài)，今年1月份頂峰時(shí)期高達3.5萬(wàn)元仍一機難求。但目前零售價(jià)僅為2000多元。

再加上吳忌寒公然違約，引發(fā)BCH分叉大戰犯了“眾怒”等負面新聞的持續發(fā)酵，重擊之下，比特大陸從半年穩賺7.4億美元到全部虧掉，只用了3個(gè)月時(shí)間，原本“轟轟烈烈”的上市計劃也驀然擱置。

危機之下，比特大陸的轉型已然清晰，那就是擁抱AI芯片。

詹克團的AI訴求

比特大陸有兩個(gè)CEO，一個(gè)是吳忌寒；另一個(gè)，是技術(shù)出身的詹克團。而通常情況下，雙CEO的出現有兩大主要原因：公司危機和內部分歧。比特大陸似乎兩個(gè)都占上了。

公司危機方面不用再做過(guò)多贅述，內部分歧則似乎是由來(lái)已久。

如果說(shuō)，吳忌寒的投資眼光讓比特大陸走向成功，那么詹克團則讓吳忌寒走上了巔峰。

從工商資料看，比特大陸的法定代表人并不是“高調”的吳忌寒，而是詹克團，他才是比特大陸真正的BOSS，實(shí)際占股達到了61%，吳忌寒持股僅20%。而這樣的持股比例，源于吳忌寒與詹克團最初的約定。

2013年，非技術(shù)出身的吳忌寒找到了詹克團，承諾只要詹克團可以成功研制出高算力礦機芯片，便可給其團隊股份，且每次完成礦機制造及升級都能獲得股份。

事實(shí)證明，吳忌寒眼光很好。

從清華大學(xué)到中國科學(xué)院，詹克團一直從事IC設計方面的工作，實(shí)力有目共睹。僅半年時(shí)間，詹克團就研發(fā)出了55nm比特幣挖礦芯片——BM1380，以及基于BM1380芯片的螞蟻礦機S1一代，算力遠超當時(shí)同行。除此之外，一心只在研發(fā)上的詹克團自身技術(shù)成長(cháng)也非常迅速，到今天，螞蟻礦機迭代已至第14代。

只是，吳忌寒和詹克團的“矛盾”，似乎從一開(kāi)始就存在。

作為投資者，市場(chǎng)判斷是吳忌寒的立身之本；而詹克團作為技術(shù)人員，只有技術(shù)精進(jìn)才能讓其興奮起來(lái)，礦機芯片只是其中之一。

有人說(shuō)，因為在礦機芯片上已經(jīng)走到世界前列，詹克團對相關(guān)產(chǎn)品的研發(fā)開(kāi)始興致缺缺；也有人認為，比特大陸近兩年再沒(méi)有最新礦機芯片推出，是因為詹克團在這方面相繼受挫，有改變研發(fā)方向的打算，而AI芯片設計就是主攻方向。

實(shí)際上從2016年開(kāi)始，比特大陸技術(shù)團隊的招募重心就開(kāi)始偏向AI芯片設計人才。今年年初，比特大陸產(chǎn)品戰略總監湯煒偉曾透露，其AI芯片團隊規模已超300人。而到今年9月，根據其招股書(shū)信息看，僅AI芯片設計人員便已達到了298人。在區塊鏈產(chǎn)業(yè)集體遇冷的當下，這顯然已成比特大陸最佳救命稻草。

或者以吳忌寒曾經(jīng)的話(huà)說(shuō)，“我和Micree是互補組隊，就像乒乓球雙打比賽，球打過(guò)來(lái)，誰(shuí)在最佳接球位置誰(shuí)說(shuō)了算。”

如今，到詹克團接球的時(shí)候了。

從礦機芯片到AI芯片，是“逆天而行”

較傳統芯片而言，AI芯片的優(yōu)勢不用過(guò)多贅述。除在GPU/CPU處理速度、功耗、延展性等方面都有質(zhì)的提升外，其在專(zhuān)用方面的性能提升更加出眾。也因此，AI芯片已經(jīng)成為了眾芯片廠(chǎng)商的必爭之地。

據美國市場(chǎng)研究公司ReportLinker公布額人工智能芯片研究報告看，未來(lái)5年，全球AI芯片市場(chǎng)將進(jìn)入快速發(fā)展階段，預計到2023年，市場(chǎng)規模將達到108億美元，復合年均增長(cháng)率達53.6%。

可以看到，目前除英特爾、英偉達、華為等巨頭公司紛紛入局之外，地平線(xiàn)、寒武紀等創(chuàng )企也正憑借技術(shù)實(shí)力，在A(yíng)I芯片領(lǐng)域大展拳腳。比特大陸較之而言，此時(shí)入局顯然已經(jīng)落后不少。好在有礦機芯片研發(fā)經(jīng)驗支撐，其在A(yíng)I芯片上的研發(fā)速度非常的快。

拋開(kāi)因區塊鏈和數字貨幣帶來(lái)的光環(huán)，比特大陸“礦機賣(mài)家”的背后它可以稱(chēng)得上是一家高性能計算芯片研發(fā)公司。

“過(guò)去幾年我們做虛擬貨幣的計算芯片，現在進(jìn)入人工智能其實(shí)不是外界所說(shuō)的轉型，只是找到了一個(gè)新的應用領(lǐng)域而已。”對于比特大陸研發(fā)AI芯片相關(guān)產(chǎn)品，詹克團解釋稱(chēng)，“傳統芯片已無(wú)法滿(mǎn)足日趨增長(cháng)的計算需求，而較之FPGA，ASIC架構的專(zhuān)用處理器在深度計算方面有著(zhù)很強的優(yōu)勢。”

2017年，詹克團帶隊，推出了采用28nm工藝的第一款自研云數據中心AI專(zhuān)用芯片“SOPHON（算豐）”、深度學(xué)習加速卡SC1和SC1+，以及智能視頻分析服務(wù)器SS1，主要關(guān)注安防、互聯(lián)網(wǎng)和大數據三個(gè)領(lǐng)域，正式進(jìn)軍人工智能行業(yè)。

今年10月，比特大陸更是一舉發(fā)布了終端深度學(xué)習推理AI芯片BM1880、基于云端人工智能芯片BM1682 的算豐智能服務(wù)器SA3、嵌入式AI迷你機SE3、3D人臉識別智能終端以及基于BM1880的開(kāi)發(fā)板、AI模塊、算力棒等多個(gè)產(chǎn)品，其中BM1880已于今年7月成功流片。

不難看出，比特大陸正從芯片、硬件到計算平臺，從云端、邊緣側到終端做著(zhù)全方位AI芯片布局。

真正算起來(lái)，從入局AI芯片到可以布局生態(tài)，比特大陸只用了不到1年的時(shí)間。當然，情勢所逼是必然原因，而強大的研發(fā)實(shí)力則為此提供了技術(shù)保障。

在比特大陸的招股書(shū)中，除了大篇幅提及的AI芯片，其更是將自己定位在了“中國第二大兼全球前十大無(wú)晶圓廠(chǎng)芯片設計公司”上。

吳忌寒曾說(shuō)，“人天生就在逆天而行。我們微小若塵埃，卻要與宇宙對抗；我們僅僅擁有70年光陰，卻要與140億年的造物較勁。”

如今從礦機芯片到AI芯片，可能就是比特大陸“逆天而行”的一次轉變吧。

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