Google為何硬件難為？

Google的“AI+軟件+硬件”新戰略，旨在獲得未來(lái)市場(chǎng)。

Google擅長(cháng)什么？除了最近鬧得沸沸揚揚的Android操作系統外，還有強大的搜索引擎、石破天驚的AlphaGo、高效高兼容的Google Chrome、全球都在用的開(kāi)源框架TensorFlow和GoogleMap等，這些產(chǎn)品在業(yè)界均是首屈一指。簡(jiǎn)而言之，Google軟件做的很棒。

但Google也有很不擅長(cháng)的，比如屢屢受挫的硬件。毫不夸張的說(shuō)，Google做硬件的這些年，產(chǎn)品不少，建樹(shù)卻很少。

那些雷聲大，雨點(diǎn)小的Google硬件們

如果細數Google的硬件產(chǎn)品們，便不難發(fā)現這些年Google對于硬件非常執著(zhù)，多個(gè)領(lǐng)域、多類(lèi)產(chǎn)品層出不窮，但真正擁有市場(chǎng)影響力的卻寥寥無(wú)幾。

Google對硬件的決心不可謂不堅定，這從每年的I/O大會(huì )就可窺見(jiàn)一二。例如在2012年，正值智能硬件產(chǎn)品藍海初現，憑借自身強大的資源優(yōu)勢以及對戰Apple TV的野心，Google高調發(fā)布了一款社交流媒體播放器“Nexus Q”，這也是Google第一款完全擁有自有品牌的硬件產(chǎn)品。然而5個(gè)月后，官方便下架了這款產(chǎn)品，也就是說(shuō)Nexus Q未經(jīng)發(fā)售便夭折了。

同樣在這場(chǎng)大會(huì )上，Google還發(fā)布了首款自主品牌平板電腦Nexus 7和概念智能眼鏡Google Glass，但前者已在近日被Google官方宣布放棄整條產(chǎn)品線(xiàn)，后者則在2015年停止了所有開(kāi)發(fā)工作。

不過(guò)，Google并沒(méi)有因此放棄入局硬件市場(chǎng)的計劃，之后幾年又相繼發(fā)布了包括智能手機Google Pixel系列產(chǎn)品、智能音箱Home Hub、街景拍攝設備Trekker、AI攝像頭Google Clips，以及多款智能手表，產(chǎn)品涉及手機、攝像、AR/VR、AI多個(gè)領(lǐng)域，也都是曾在發(fā)布會(huì )上驚艷全場(chǎng)，最后卻因沒(méi)有多少消費者愿意買(mǎi)賬而沒(méi)落的產(chǎn)品。有人調侃說(shuō)，“‘叫好不叫座’和‘出師未捷身先死’，是Google智能硬件產(chǎn)品的宿命。”

可能Google自己對這一情況也始料未及，甚至頗為郁悶，身為科技巨頭，為何總在智能硬件上栽跟頭，而且至今也尚未有起色？

硬件基因不足

縱觀(guān)全球科技公司，能把軟件和硬件同時(shí)做的非常出色的，非蘋(píng)果莫屬了。僅iOS和iPhone兩項，便足以讓該公司在市場(chǎng)競爭中屹立不倒，但Google不一樣。

喬布斯自小生活在硅谷旁邊，周?chē)泥従佣际腔萜展镜穆殕T，養父則是激光儀器廠(chǎng)的工人，這也讓他對電子非常感興趣，所以從一開(kāi)始，蘋(píng)果就是電子硬件起家的。

而21年前，恰逢全球互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)之時(shí)，身為斯坦福大學(xué)計算機科學(xué)博士生的拉里·佩奇當時(shí)看中的不是硬件產(chǎn)品，而是信息傳播市場(chǎng)的可觀(guān)性，在學(xué)校宿舍便開(kāi)發(fā)了一款在線(xiàn)搜索引擎，也就是如今全球最大的搜索引擎Google。

成立公司后，Google在相當長(cháng)的一段時(shí)間內，靠著(zhù)和雅虎的合作迅速將公司影響力擴展至全球，但也大多集中于搜索引擎方面。和雅虎中斷合作后，為保證市場(chǎng)份額不至下滑，Google先后斥資收購了互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應商“美國在線(xiàn)”5%的股權、影音內容分享網(wǎng)站YouTube等鞏固用戶(hù)市場(chǎng)。再之后，該公司開(kāi)始深入其他領(lǐng)域，如開(kāi)發(fā)Android系統、Googlemap等，所有大動(dòng)作無(wú)一例外都與軟件相關(guān)。

當然，在這期間Google也并非沒(méi)有做過(guò)硬件方面的嘗試，先是斥資125億美元收購摩托羅拉，隨后便在2010年推出的Nexus品牌便是專(zhuān)攻電子數碼產(chǎn)品領(lǐng)域。不過(guò)，Google推出這一品牌的初衷并不在布局硬件市場(chǎng)，而是為了通過(guò)智能手機、平板電腦等測試最新更新的Android系統，為華為、三星、LG、HTC、MOTO、ASUS等合作廠(chǎng)商提供Android官方設計標準。簡(jiǎn)而言之，Nexus在絕大多數情況下，只是Android的載體，并非產(chǎn)品。回到硬件本身，Google一開(kāi)始所費精力便不多，基因不足在所難免。

但隨著(zhù)AI等相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，智能硬件開(kāi)始展現出驚人的市場(chǎng)爆發(fā)力，Nexus有所涉及的智能手機市場(chǎng)就是典型之一。Gartner統計數據顯示，2010年全球移動(dòng)設備終端用戶(hù)銷(xiāo)量為16億部，同期增長(cháng)僅31.8%，但其中智能手機卻同比增長(cháng)了72.1%，出貨量為3億部左右。而到2013年，這一數字便上升至了10億部。

除智能手機外，智能家居、可穿戴等市場(chǎng)規模也在迅速擴大，行業(yè)公認的，2014年為全球智能硬件元年，市場(chǎng)爆發(fā)明顯。Google當然也看到了這一點(diǎn)，于硬件方面也愈加用心，但卻過(guò)于著(zhù)急了。

市場(chǎng)先機已失，產(chǎn)品線(xiàn)“瘦身”在所難免

其實(shí)，Google的硬件產(chǎn)品并不是輸在性能上，而是輸在涉獵太廣、入局太晚和市場(chǎng)敏感性差上?；仡橤oogle發(fā)布的硬件產(chǎn)品，從2015年開(kāi)始，該公司幾乎是什么“流行”就推什么：

2015年，發(fā)布了兩款新Nexus手機，但銷(xiāo)量非?？蓱z；

2016年，推出全新手機品牌Pixel、VR眼鏡Daydream View、智能音箱Google Home、智能路由器Google WiFi和流媒體接收器Chromecast Ultra；

2017年秋季新品發(fā)布會(huì )上，Google一口氣推出了8款硬件產(chǎn)品，包括智能手機Pixel 2/Pixel 2XL、筆記本電腦Pixelbook、智能音箱Google Home Mini/Google Home Max、智能攝像頭Google Clips以及智能藍牙耳機Buds。

可以看到，短短3年，Google在硬件方面涉獵極廣，且均是當年市場(chǎng)熱門(mén)產(chǎn)品，智能手機、VR頭盔、智能音箱等一個(gè)不落。但或許正因如此，Google難以集中精力，且大多產(chǎn)品為跟風(fēng)而來(lái)，推出之時(shí)市場(chǎng)格局已初定，先機已失，此時(shí)產(chǎn)品若無(wú)創(chuàng )新，競爭優(yōu)勢則幾乎為零。

以2017年的Pixel 2為例，這款手機搭載驍龍835處理器和最新版操作系統Android 8.0，內存組合為4G+128G，離線(xiàn)聽(tīng)歌、看圖說(shuō)話(huà)等AI功能應有盡有。從性能上看，這款手機足以排在當時(shí)全球旗艦機前列。

但可惜的是，Google沒(méi)有看到當年手機市場(chǎng)需求的變化，也就是除性能外，用戶(hù)對手機拍照的依賴(lài)性和要求越來(lái)越高。僅以同年發(fā)布的華為P10做對比，Pixel 2只后置了一顆1220萬(wàn)像素攝像頭，而華為P10則擁有三顆萊卡攝像頭，即后置1200萬(wàn)像素+2000萬(wàn)像素雙攝像頭，擁有2.2的大光圈，支持雙倍變焦；前置則為800萬(wàn)像攝像頭，如此高配置被譽(yù)為“重新定義手機人像攝影”。

事實(shí)也證明，Pixel 2并不得市場(chǎng)歡心，相關(guān)數據統計顯示，2017年Google全年智能手機銷(xiāo)量?jì)H有390萬(wàn)部，只相當于蘋(píng)果等一線(xiàn)智能手機廠(chǎng)商一個(gè)星期的銷(xiāo)量。

Google顯然意識到了拍照的重要性，到Pixel 3時(shí)便強推暗光/夜功景拍攝功能。但這一次Google卻把攝像主任務(wù)交給了前攝，后置仍是1220萬(wàn)像素攝像頭，前攝卻是雙800萬(wàn)像素攝像頭，其中一顆為廣角攝像頭，價(jià)格還比Pixel 2貴了150美元。把寶壓在自拍上，難免有些本末倒置，最終Google方面也承認，Pixel3的銷(xiāo)售情況不如Pixel2同期。

值得一提的是，在智能手機市場(chǎng)競爭日益激烈，且出貨量整體下滑的當下，各大手機廠(chǎng)商幾乎時(shí)隔幾個(gè)月就要推出一款全新的產(chǎn)品，Google卻每隔一年才有所更新，實(shí)在難以滿(mǎn)足用戶(hù)胃口。

而和手機一樣，Google在其他方面也稍顯落后。2016年正值VR大火之際，HTC VIVE、PlayStation、Gear VR通殺B/C端市場(chǎng)，Google卻到這一年的10月才推出Daydream View；與此同時(shí)，智能音箱市場(chǎng)爆發(fā)，Echo深入人心，此時(shí)推出Google Home，市場(chǎng)先機已失。

至于平板電腦、智能手表等都是蘋(píng)果的主戰場(chǎng)，Google所推產(chǎn)品在功能上并為有創(chuàng )新性突破；其他諸如智能監控攝像頭等，則面向小眾用戶(hù)，產(chǎn)品也非剛需，市場(chǎng)難以打開(kāi)。

總結來(lái)說(shuō)，Google對于硬件缺乏敏感性，再加上供應鏈和銷(xiāo)售渠道不足，有用戶(hù)想買(mǎi)卻買(mǎi)不到，產(chǎn)品市場(chǎng)成績(jì)不佳也是情理之中。而這些產(chǎn)品最終或夭折或垂死掙扎，都是在預示著(zhù)“Google硬件產(chǎn)品線(xiàn)需要‘瘦身’，主攻擅長(cháng)領(lǐng)域，也就是依托軟件為用戶(hù)提供創(chuàng )新性服務(wù)。”

Google硬件的未來(lái)或在綜合性智能服務(wù)

從今年年初開(kāi)始，Google便多番對硬件業(yè)務(wù)部門(mén)進(jìn)行調整，數十位“創(chuàng )造部門(mén)”的員工被告知公司將進(jìn)行路線(xiàn)削減，必須在Google或者Alphabet內尋找新的職缺，這些員工就包括硬件工程師。不過(guò)有消息稱(chēng)，他們的調動(dòng)都是臨時(shí)的，將來(lái)或許會(huì )成為隨時(shí)擴充硬件部門(mén)的彈性動(dòng)力。不難看出，Google正有意對此前的硬件戰略進(jìn)行調整并為新戰略?xún)鋺鹆Α?/strong>