鴻之微曹榮根：工藝與算力迅猛發(fā)展，基礎軟件工具大有可為

在曹榮根看來(lái)，抓住機會(huì )很重要，但更為緊要的是耐下心思來(lái)打磨好產(chǎn)品，并在積累中學(xué)會(huì )將知識轉化為對經(jīng)濟發(fā)展更為有用的產(chǎn)品。

在科研領(lǐng)域，越基礎、越底層，研究難度越高，做科技產(chǎn)品和服務(wù)也是如此。

因為有深厚的專(zhuān)業(yè)積累，國內有這樣一家公司，它成立伊始就要去挑戰，將最基礎的學(xué)科知識和產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗轉化為產(chǎn)品設計、檢測、分析過(guò)程中，即拿即用的軟件“工具”。

且不去說(shuō)軟件設計是國內科技公司普遍存在的弱點(diǎn)，各行專(zhuān)業(yè)知識本身門(mén)檻就極高，它為什么還要堅持迎難而上？

在接受采訪(fǎng)時(shí)，鴻之微創(chuàng )始人曹榮根介紹說(shuō)，“我們把材料科學(xué)、工藝知識及專(zhuān)家模型轉化為軟件工具產(chǎn)品，供客戶(hù)使用，為他們提供材料設計與工藝仿真的工具，可以輔助客戶(hù)提高產(chǎn)品良率、改進(jìn)質(zhì)量、降低成本并加速產(chǎn)品開(kāi)發(fā)。雖然所做之事本身非?；A，但極具價(jià)值。”

圖 | 鴻之微創(chuàng )始人曹榮根

根據他的描述，鴻之微在做的是一種覆蓋多領(lǐng)域、輔助客戶(hù)分析和設計的“基礎軟件工具”，而無(wú)疑，這類(lèi)產(chǎn)品正是現在國內產(chǎn)業(yè)鏈中的一塊短板。

制造工藝大迭代，產(chǎn)業(yè)需求催生變革機會(huì )

鴻之微成立于2014年，當時(shí)正逢我國半導體產(chǎn)業(yè)的第二波浪潮。曹榮根指出，正是這一波浪潮促成了他成立公司。

“我們的產(chǎn)品‘原材料’就是十分基礎的材料科學(xué)技術(shù)和材料制備的專(zhuān)業(yè)知識，但是目標市場(chǎng)并不是一開(kāi)始就存在的。2014年，隨著(zhù)半導體行業(yè)對基礎軟件工具需求的急速增長(cháng)，產(chǎn)業(yè)發(fā)展在不斷促使產(chǎn)品革新，而這一過(guò)程則極度依賴(lài)技術(shù)創(chuàng )新、基礎軟件工具革新和加持。對我們來(lái)說(shuō)，進(jìn)入市場(chǎng)的機會(huì )因此顯現了出來(lái)。”

據他介紹，在集成電路設計軟件EDA工具中，有一個(gè)非?；A而又關(guān)鍵的模塊——集成電路工藝設計輔助軟件TCAD，涉及了諸多基于材料學(xué)建立的數學(xué)模型分析方法，正隸屬于他所擅長(cháng)的領(lǐng)域。

因此當我國一系列政策密集出臺，國內市場(chǎng)的強勁需求加速集成電路產(chǎn)業(yè)鏈變革時(shí)，鴻之微的產(chǎn)品之一——EDA中的TCAD工具，它的市場(chǎng)機會(huì )也出現了。

但曹榮根認為盲目進(jìn)入并做國產(chǎn)替代非明智之舉，他解釋說(shuō)，“雖然EDA產(chǎn)業(yè)在我國發(fā)展相對較遲，但是在國外，它已經(jīng)形成了Synopsys（新思科技）、Cadence（鏗騰電子科技）、Mentor（明導國際）這樣的寡頭市場(chǎng)，因此對于我們來(lái)說(shuō)，想要進(jìn)入這個(gè)產(chǎn)業(yè)，勢必要抓住市場(chǎng)變革的機會(huì )。”

事實(shí)上，伴隨著(zhù)整個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，在芯片尺寸極速變小的過(guò)程中，晶體管材料也發(fā)生了變化，因此TCAD軟件隨之也要有本質(zhì)的變化，這就給了新玩家入局的機會(huì )。尤其是現在已經(jīng)進(jìn)入到10nm以下技術(shù)節點(diǎn)，產(chǎn)業(yè)對于新材料、新器件、新工藝的要求越來(lái)越高，傳統的TCAD軟件因為其底層技術(shù)和模型，在新技術(shù)節點(diǎn)下無(wú)法肩負起推動(dòng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重任，變革迫在眉睫。

同時(shí)，半導體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也使設計公司有了包括材料、器件模型、工藝信息的工藝協(xié)同設計工具需求，而這也是鴻之微所擅長(cháng)和極具優(yōu)勢的領(lǐng)域。

“當然，還有一個(gè)不可缺少的因素——整體算力的提升。其實(shí)新衍生出的市場(chǎng)需求普遍對算力有了更高要求，因此要讓計算機學(xué)習盡可能多的知識，算力的加持就很關(guān)鍵。因此，尤其當GPU出現，我們基于強大算力做進(jìn)一步的復雜設計就成為可行之事。”

如曹榮根所言，技術(shù)的革新帶來(lái)新的商業(yè)機會(huì )。在計算機算力不斷提升和智能化發(fā)展的雙重影響下，基礎軟件越來(lái)越具備應用的價(jià)值，這給了鴻之微得以施展的機會(huì )，也可謂是天時(shí)地利。

融入算力與材料知識，打磨軟件工具產(chǎn)品

不過(guò)盡管順應國內半導體產(chǎn)業(yè)發(fā)展而創(chuàng )業(yè)，鴻之微的技術(shù)能力卻不僅如此。

目前，除了開(kāi)發(fā)半導體領(lǐng)域的基礎軟件，鴻之微還給高校與科研院所提供用于科學(xué)研究的通用軟件，而在工業(yè)應用領(lǐng)域，尤其是材料設計與加工方面，為了響應智能制造的發(fā)展，為企業(yè)研發(fā)和制造創(chuàng )造價(jià)值，鴻之微針對鋰電、合金和化工材料領(lǐng)域也開(kāi)發(fā)了相關(guān)基礎軟件，為研發(fā)協(xié)同創(chuàng )新以及實(shí)際生產(chǎn)的自動(dòng)化乃至智能化升級鋪路，提供助力。

“結合不同行業(yè)的細分市場(chǎng)需求、功能和市場(chǎng)成熟度，我們主要提供通用軟件（數據分析平臺、材料設計平臺等）和專(zhuān)用軟件（工藝數據分析與控制、工藝仿真與優(yōu)化工具等）兩類(lèi)產(chǎn)品。仍以半導體行業(yè)舉例來(lái)看，我們提供基于硅材料的通用軟件，即適用于硅生產(chǎn)流程的軟件，但是針對碳化硅、氮化鎵等新材料，我們會(huì )根據客戶(hù)需求提供定制化的專(zhuān)用軟件。”

當然，根據各個(gè)領(lǐng)域生產(chǎn)工序的差異性以及不同的客戶(hù)需求，在產(chǎn)品設計上，鴻之微也是精益求精。深入到細節里就是鴻之微不僅僅用軟件模擬材料制造過(guò)程關(guān)鍵工藝，它還能夠輔助關(guān)鍵工藝優(yōu)化。

“比如鍛造，它要求在一定的工藝環(huán)境下，對鑄件捶打500次，為什么是500次？因為捶打這么多次能夠讓合金材料有足夠的韌性，但這是一個(gè)標準核定的模式，或者說(shuō)理想的模式。它在實(shí)際應用中受工藝環(huán)境的影響，存在一定的偏差，不一定是最好的，這時(shí)候用我們的軟件就可以輔助分析出在特定的工藝環(huán)境下，對材料進(jìn)行多少次捶打能夠獲得最佳的產(chǎn)品性能，這就是工藝優(yōu)化。”

此外，除了工藝優(yōu)化，在工藝分析等功能上，鴻之微也做了考慮。尤其在產(chǎn)品設計上，鴻之微盡可能做到保持與客戶(hù)產(chǎn)權的邊界，保護鴻之微與客戶(hù)原有的知識產(chǎn)權，共同打造良好的合作關(guān)系，曹榮根認為這一點(diǎn)也是推進(jìn)商用過(guò)程中不可忽視的細節。

因自身?yè)碛旋嫶蟮?、極具技術(shù)價(jià)值的數據庫，本身積累深厚，曹榮根將公司定位鎖定在了未來(lái)市場(chǎng)的第一梯隊；同時(shí)因所服務(wù)行業(yè)之廣泛，曹榮根更喜歡稱(chēng)它是軟件工具供應商。

他笑著(zhù)解釋?zhuān)?ldquo;我們扮演的角色不過(guò)是一位‘高級的搬運工’。我們會(huì )根據特定生產(chǎn)或實(shí)驗流程設計出軟件，其中融入所需材料反應的機理、材料加工等知識，這些其實(shí)都是公開(kāi)的。”

全方位提供服務(wù)，加速設計與生產(chǎn)

雖然通常依據行業(yè)分類(lèi)來(lái)介紹自己的業(yè)務(wù)，但談及戰略層面的規劃，曹榮根更喜歡用工業(yè)計算、科學(xué)計算和高性能計算來(lái)概述自己的產(chǎn)品發(fā)展路線(xiàn)。

“科學(xué)計算講究通用性，適用于科學(xué)研究，功能非常豐富，軟件使用門(mén)檻也是很高；工業(yè)計算講究根據場(chǎng)景需求定制化，功能相對簡(jiǎn)單，里面邏輯層面的東西都被做了簡(jiǎn)化，軟件使用門(mén)檻很低，適合工業(yè)場(chǎng)景中的高效穩定；而高性能計算則是我們在技術(shù)上的追求，即不斷開(kāi)發(fā)高性能計算能力，以輔助更多的研究和軟件設計。”

他指出，針對高校與科研院所的需求，他們將業(yè)務(wù)線(xiàn)標定在科學(xué)計算上，而應用在工業(yè)、半導體等領(lǐng)域的產(chǎn)品，他們則將之歸為工業(yè)計算，而在科學(xué)計算和工業(yè)計算兩條腿走路的同時(shí)，鴻之微將持續不斷地投入高性能計算研究，它是支持全產(chǎn)品線(xiàn)發(fā)展的一大研究模塊。鴻之微通過(guò)“客戶(hù)-應用場(chǎng)景-科學(xué)/工業(yè)計算-算力支持”的協(xié)同發(fā)展、全面協(xié)作模式為客戶(hù)提供全方位的服務(wù)，為客戶(hù)在研發(fā)、設計、應用、生產(chǎn)制造等環(huán)節創(chuàng )造價(jià)值。

曹榮根補充解釋說(shuō)，“這里面，如我們一開(kāi)始強調的，除了可獲得的知識，計算材料學(xué)的發(fā)展離不開(kāi)算力的發(fā)展，因此這也是我們重視高性能計算的原因。”

目前，在專(zhuān)業(yè)知識領(lǐng)域，為了不斷加固自己的壁壘，為用戶(hù)提供性能更加的產(chǎn)品和解決方案，鴻之微除了在不斷招收相關(guān)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的人才外，還聘請了相關(guān)行業(yè)領(lǐng)域資深的專(zhuān)家來(lái)輔助設計產(chǎn)品和開(kāi)發(fā)產(chǎn)品。

同時(shí)為了幫助用戶(hù)更好地利用軟件來(lái)加速生產(chǎn)和設計，鴻之微在提供軟件產(chǎn)品的同時(shí)會(huì )輔以最適配的硬件建議，即算力定制化服務(wù)，只為更為有效而穩定的運行和發(fā)揮軟件的能力，為客戶(hù)掃清一切障礙，加速設計與生產(chǎn)。

最后

采訪(fǎng)的最后，在被問(wèn)及公司近兩年的規劃時(shí)，曹榮根的回答有些出乎意料——沒(méi)有規劃。“我們一開(kāi)始就給自己定了20年的規劃，因為我們清楚知道未來(lái)產(chǎn)品勢必要和客戶(hù)一起長(cháng)期打磨，所以近兩年不會(huì )有大的變化。”

“公司需要慢下來(lái)，細致打磨產(chǎn)品很重要。等到部分功能成熟，我們會(huì )逐漸把一些算法模塊化，做成FPGA芯片，以方便客戶(hù)的使用。”

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