為了這雙手套，大廠(chǎng)們又卷起來(lái)了

有了“抓握”感，才能抓住“元宇宙”。

巨頭微軟，最近又被人爆料了。

據外媒Patently Apple的最新報道，微軟的一項VR手套專(zhuān)利日前由WIPO(世界知識產(chǎn)權組織)正式公布。

據該專(zhuān)利的詳細報告顯示，微軟研發(fā)了一套基于離合器結構的VR體感手套方案，其技術(shù)特點(diǎn)是：通過(guò)離合器原理來(lái)限制手指關(guān)節的運動(dòng)達到模擬阻力的效果，從而讓用戶(hù)在使用VR設備時(shí)有更貼近現實(shí)的感覺(jué)。不僅如此，該VR手套方案還可以為用戶(hù)的手指皮膚提供觸覺(jué)反饋。

當然，這并非微軟首次被曝光其VR手套的研發(fā)進(jìn)度。去年USPTO（美國專(zhuān)利及商標局）就曾公布了微軟的一套專(zhuān)為VR設計的、具有復雜功能的手套/手柄方案，其設計方向為模擬人類(lèi)雙手在現實(shí)中的觸摸、抓握、握拳、松手等，實(shí)現仿真級的定位和觸覺(jué)反饋。

Patently Apple分析認為，目前大多數VR手柄、觸覺(jué)手套在嘗試虛擬空間中做“握住”的動(dòng)作時(shí)都無(wú)法準確讓用戶(hù)感受到虛擬物體的重量，但微軟本次的專(zhuān)利則有能力做到這一點(diǎn)。

看來(lái)，在VR用戶(hù)群體日益擴大的背景下（2021年，僅Oculus一家就賣(mài)出了一千萬(wàn)臺），VR一體機的“外設”也迎來(lái)了新的“風(fēng)口”。除微軟外，不少大廠(chǎng)也加入了這雙“手套”的戰場(chǎng)中。

是手套，也是手

如果稍微嚴謹一點(diǎn)說(shuō)，VR手套指的是可以和VR一體機等VR設備配合使用的觸感手套。

在聊到觸感手套之前，我們有必要先簡(jiǎn)單說(shuō)幾句觸感技術(shù)。

觸感技術(shù)（Haptic Technology）通常泛指任何可以通過(guò)向用戶(hù)施加力、振動(dòng)等行為來(lái)創(chuàng )造真實(shí)或者接近真實(shí)觸摸體驗的技術(shù)。如果放在“元宇宙”的語(yǔ)境下，就是為了讓用戶(hù)的沉浸感更好——當你戴上一幅VR眼鏡，并試圖觸摸、拿起虛擬空間中的物品時(shí)，能夠有“的確有個(gè)東西在那”的體驗。

歷史上來(lái)看，人類(lèi)最早將這種技術(shù)應用在航空航天事業(yè)中，讓飛行員可以準確了解航行中一些無(wú)法直接用肉眼觀(guān)察到的場(chǎng)景，并逐漸被普及至制造業(yè)和娛樂(lè )業(yè)（3D影院）和游戲行業(yè)（模擬賽車(chē)等）。

圖-上世紀80年代，NASA埃姆斯研究中心的頭戴式顯示器，配備著(zhù)有線(xiàn)手套，

而最近十年VR產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，則給觸覺(jué)技術(shù)打開(kāi)了一塊新的市場(chǎng)空間：盡管VR眼鏡可以讓人從視覺(jué)方面“身臨其境”，但肢體上仍然只能依靠傳統的游戲手柄來(lái)進(jìn)行模擬操作，無(wú)疑會(huì )有“出戲”的感覺(jué)，而觸覺(jué)手套的出現則可以彌補這一缺陷。

通過(guò)使用各種傳感器技術(shù)，用戶(hù)在虛擬環(huán)境中進(jìn)行抓取、移動(dòng)或者裝配等操作時(shí)，手部動(dòng)作會(huì )及時(shí)被傳感器轉換成數字信號傳送給相應程序，并作出相應的反饋。

目前，從傳感器的種類(lèi)上來(lái)說(shuō)，可以分成外骨骼觸感手套、氣囊手套等，而從形態(tài)上來(lái)區分，又有全手掌手套和指套手套等等。

大廠(chǎng)在入局，但成熟產(chǎn)品都在初創(chuàng )公司那里

記者注意到，近年來(lái)，不僅是微軟，包括Meta、索尼和蘋(píng)果等巨頭企業(yè)，都已經(jīng)在“手套”方向上做了不少布局：

去年11月，Meta旗下的研究團隊Reality Labs（沒(méi)錯，就是年報中虧損了33億美元、間接引起Meta股價(jià)狂跌的那個(gè)部門(mén)）就向外界展示了其最新研發(fā)的VR手套：其借鑒了軟體機器人技術(shù)，用微小的空氣閥取代了笨重的電機，降低了使用者的疲憊感。

當用戶(hù)使用VR設備時(shí)，通過(guò)內部傳感器捕捉使用者的手指彎曲程度，用攝像頭跟蹤手指的空間位移，以及通過(guò)調整氣囊的充氣量對手部手部的不同部位產(chǎn)生壓力，從而讓用戶(hù)獲得觸摸到真實(shí)物體的的錯覺(jué)。

圖-Meta的VR手套，被初創(chuàng )企業(yè)HaptX認為和自家產(chǎn)品“過(guò)于相近”

另外，索尼在19年和今年3月也分別被曝光了正在研發(fā)可以體驗到溫度和震動(dòng)反饋的觸覺(jué)手套；蘋(píng)果自去年年末也有專(zhuān)利顯示其正在研發(fā)一款可以和Mac電腦、VR頭顯以及VR游戲配合使用的觸覺(jué)手套，并且與Mac互動(dòng)是其專(zhuān)利重點(diǎn)。

不過(guò)，就目前來(lái)看，除了Meta已經(jīng)有實(shí)體產(chǎn)品之外，其它大廠(chǎng)大多處在申請專(zhuān)利階段，并未對外公開(kāi)產(chǎn)品的具體開(kāi)發(fā)程度。

記者注意到，目前真正可以提供相對成熟產(chǎn)品的反而是一些初創(chuàng )企業(yè)，像bHaptics，Manus、HaptX和國內的諾亦騰等企業(yè)已經(jīng)在賽道中嶄露頭角。

但從價(jià)格方面看，VR手套還遠遠沒(méi)有到達消費級的地步。據記者觀(guān)察，大多數手套的價(jià)格在數千美元之上，略為親民的也要幾百美元，所以VR手套真正的消費者目前仍然是企業(yè)。

B端市場(chǎng)需求大，觸覺(jué)設備迎來(lái)“春天”

從應用場(chǎng)景來(lái)看，VR手套目前的消費者決定了其市場(chǎng)注定不會(huì )局限于游戲方面。

例如，初創(chuàng )企業(yè)Manus的產(chǎn)品就已經(jīng)在“訓練宇航員如何在零重力環(huán)境中通過(guò)國際空間站”這一場(chǎng)景中得到應用。而像寶馬、奧迪等車(chē)企則利用VR手套模擬試駕新設計出來(lái)的車(chē)型，力圖盡可能的調整出更讓用戶(hù)感到滿(mǎn)意的駕駛手感。

此外，在制造業(yè)和醫療領(lǐng)域，VR手套同樣也備受歡迎——既可以讓工廠(chǎng)中的學(xué)徒通過(guò)模擬演練迅速變成一個(gè)熟練工，也可以結合了VR打造出手術(shù)的模擬環(huán)境，從而幫助醫學(xué)生快速練習和掌握外科手術(shù)的技巧。

當然，除了觸覺(jué)手套之外，其它的觸覺(jué)設備也正在逐漸進(jìn)入市場(chǎng)。記者注意到，包括觸覺(jué)背心、觸覺(jué)面罩和鞋子等設備目前都找到了各自的需求場(chǎng)景。

時(shí)勢造英雄。“元宇宙”的火熱讓VR產(chǎn)業(yè)卷土重來(lái)，也間接帶動(dòng)了觸覺(jué)設備的興旺。盡管已經(jīng)有相對較為成熟的產(chǎn)品在市場(chǎng)上流通，但距離成為像蘋(píng)果手機一樣的跨時(shí)代產(chǎn)品仍然還有較遠的路程。究竟誰(shuí)能拿出一個(gè)真正的“爆品”，可能仍然要到巨頭層出不窮的專(zhuān)利中去尋找答案。

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