2023，大廠(chǎng)從元宇宙悄悄撤退

元宇宙還算風(fēng)口嗎？

當斷不斷，必留后患。

在科技圈，某個(gè)企業(yè)被一個(gè)概念、一類(lèi)技術(shù)、一種產(chǎn)品拖累至破產(chǎn)的事件屢見(jiàn)不鮮。細數能活下來(lái)的科技巨頭，大概率都經(jīng)歷過(guò)“斷臂求生”的掙扎與煩惱。但從概率上來(lái)講，及時(shí)砍掉不理想的業(yè)務(wù)，遠比“一條道走到黑”更容易讓企業(yè)緩過(guò)來(lái)。畢竟“十年磨一劍”的創(chuàng )業(yè)童話(huà)只是鳳毛麟角。

今年開(kāi)年伊始，在過(guò)去兩年堪稱(chēng)“香餑餑”的元宇宙，好像就已經(jīng)成為了眾多大廠(chǎng)那條被廢棄的“胳膊”，而不再是想象中的“大腿”。

鎂客網(wǎng)注意到，1月底，據媒體VR陀螺獨家報道，快手元宇宙負責人馬英武離職，元宇宙業(yè)務(wù)暫停。報道顯示：快手的元宇宙項目——全景視頻業(yè)務(wù)也已經(jīng)暫停。據了解，馬英武從2020年加入快手之后，從0到1孵化了快手的全景視頻項目和快手元宇宙空間項目，一直聚焦在元宇宙內容和消費方向探索。VR陀螺認為，此次馬英武離開(kāi)快手，或許和目前的大環(huán)境因素和快手本身對元宇宙業(yè)務(wù)的重視程度不足等原因有關(guān)。

伴隨著(zhù)ChatGPT火爆全球，AIGC（AIGeneratedContent，指利用人工智能技術(shù)來(lái)生成內容）似乎成了今年科技圈的新風(fēng)向。長(cháng)江后浪推前浪，科技大廠(chǎng)已經(jīng)準備和元宇宙說(shuō)再見(jiàn)了嗎？

科技大廠(chǎng)紛紛“斷臂求生”

如果說(shuō)元宇宙還是一個(gè)懸浮在半空中的概念，被視為入口的VR則已經(jīng)發(fā)展成為實(shí)打實(shí)的獨立賽道。但結合最近的產(chǎn)業(yè)發(fā)展情況來(lái)看，2023年的VR賽道已經(jīng)成為了大廠(chǎng)與元宇宙“劃清界限”的頭號陣地。像老牌巨頭微軟，開(kāi)年就給了VR產(chǎn)業(yè)“重重一錘”。

據外媒綜合消息，在2023年開(kāi)年的第一波大裁員中，微軟將裁員重點(diǎn)主要集中在虛擬現實(shí)（VR）部門(mén)，另外包括HoloLens、混合現實(shí)（MR）部門(mén)在內，都已經(jīng)大降幅了核心架構。

在具體業(yè)務(wù)方面，微軟基于VR的社交空間AltspaceVR將于3月10日正式下線(xiàn)；MRTK（微軟混合現實(shí)工具包，一個(gè)用于虛擬現實(shí)空間的跨平臺框架）則在團隊集體被解雇后，將被轉為更低成本運營(yíng)的開(kāi)源模式。

比起微軟在軟件團隊上的大刀闊斧，曾以硬件切入該賽道的惠普則顯得更為決絕。2月1日，美國XR分析師BradLynch在社交平臺上公開(kāi)發(fā)文表示：“惠普將在年底前完成VR相關(guān)的生產(chǎn)，設備支持將持續到2026年。他們已經(jīng)生產(chǎn)了大量的設備，但他們會(huì )以非常便宜的價(jià)格出售它們。包括Omnicept版，這就是HP在VR領(lǐng)域的終結。”據悉，惠普沒(méi)有直接評論Lynch關(guān)于其VR業(yè)務(wù)可能結束的傳聞。如果消息屬實(shí)，惠普極有可能迅速退出VR業(yè)務(wù)。

無(wú)獨有偶，將在本月正式公開(kāi)售賣(mài)的索尼PS VR2市場(chǎng)前景也不容樂(lè )觀(guān)，據外媒彭博社報道，由于預購訂單令人失望，索尼大幅削減了其出貨量至約100萬(wàn)臺。索尼此前的目標是在發(fā)售季準備好200萬(wàn)臺，并利用其第二代頭顯來(lái)推動(dòng)用戶(hù)增長(cháng)和VR的普及。

知情人士透露，索尼已告知一家供應商顯示面板訂單將會(huì )減少。他們還稱(chēng)，該公司現在計劃在今年4月至明年3月出貨約150萬(wàn)臺頭顯，不過(guò)這一數字可能會(huì )根據需求進(jìn)一步調整。不過(guò)索尼隨后否認了這一報道。

不過(guò)，和元宇宙領(lǐng)頭羊Meta的頹勢比起來(lái)，其它大廠(chǎng)也只能算小打小鬧了。

比起微軟在軟件團隊上的大刀闊斧，曾以硬件切入該賽道的惠普則顯得更為決絕。

2月1日，美國XR分析師BradLynch在社交平臺上公開(kāi)發(fā)文表示：“惠普將在年底前完成VR相關(guān)的生產(chǎn)，設備支持將持續到2026年。他們已經(jīng)生產(chǎn)了大量的設備，但他們會(huì )以非常便宜的價(jià)格出售它們。包括Omnicept版，這就是HP在VR領(lǐng)域的終結。”據悉，惠普沒(méi)有直接評論Lynch關(guān)于其VR業(yè)務(wù)可能結束的傳聞。如果消息屬實(shí)，惠普極有可能迅速退出VR業(yè)務(wù)。

無(wú)獨有偶，將在本月正式公開(kāi)售賣(mài)的索尼PS VR2市場(chǎng)前景也不容樂(lè )觀(guān)，據外媒彭博社報道，由于預購訂單令人失望，索尼大幅削減了其出貨量至約100萬(wàn)臺。索尼此前的目標是在發(fā)售季準備好200萬(wàn)臺設備，并利用其第二代頭顯來(lái)推動(dòng)用戶(hù)增長(cháng)和VR的普及。

知情人士透露，索尼已告知一家供應商顯示面板訂單將會(huì )減少。他們還稱(chēng)，該公司現在計劃在今年4月至明年3月出貨約150萬(wàn)臺頭顯，不過(guò)這一數字可能會(huì )根據需求進(jìn)一步調整。但索尼隨后否認了這一報道。

不過(guò)，和元宇宙領(lǐng)頭羊Meta的頹勢比起來(lái)，其它大廠(chǎng)也只能算小打小鬧了。

領(lǐng)頭羊變“細狗”，Meta風(fēng)光不再

自2020年9月正式面世至今，Meta旗下VR頭顯Quest 2已經(jīng)搶到了世界VR頭顯的絕大部分市場(chǎng)份額，這也是扎克伯格敢于“All In”元宇宙的最大底氣。市場(chǎng)研究公司IDC估計，自從2020年9月正式發(fā)售以來(lái)，Meta 的VR一體機Quest 2的全球累計銷(xiāo)量已經(jīng)達到了1480萬(wàn)臺。IDC分析師認為，憑借近1500萬(wàn)臺的銷(xiāo)量，Quest 2已經(jīng)成為“迄今為止最成功的VR頭顯”。

但面對全球市場(chǎng)對VR硬件需求的萎縮，Meta明顯有些后知后覺(jué)。據統計，2022年VR/AR設備的全球出貨量?jì)H為960萬(wàn)部，同比下降逾12%。Quest 2作為一款老設備及提高價(jià)格后，正快速失去對消費者的吸引力。外媒援引消息人士稱(chēng)，超過(guò)一半用戶(hù)在購買(mǎi)Quest頭顯六個(gè)月后就不會(huì )再繼續使用該產(chǎn)品。

而去年發(fā)布的新款VR頭顯“Quest Pro”主要面向企業(yè)，價(jià)格較Quest 2高出1100美元，這讓許多VR愛(ài)好者望而卻步，因此也難以扛起新一代消費級VR硬件的大旗。

除了VR硬件，Meta在其它業(yè)務(wù)上也難言樂(lè )觀(guān)。去年10月，Meta元宇宙虛擬社交平臺Horizon Worlds就被媒體《華爾街日報》爆料用戶(hù)數尚不足20萬(wàn)；其收購了尚不到兩年的元宇宙平臺Crayta也宣告將于今年3月正式關(guān)閉——這意味著(zhù)與Horizon Worlds的“互聯(lián)互通”嘗試已經(jīng)失敗。

在種種被動(dòng)下，去年11月，扎克伯格正式宣布Meta裁員1.1萬(wàn)人，約占Meta員工總數的13%。這不僅是Meta及其前身Facebook成立以來(lái)第一次大裁員，同時(shí)也是硅谷眾巨頭中裁員力度最大的一家。而根據近日發(fā)布的財報可知，Meta旗下元宇宙項目RealityLabs 2022年預計總虧損約138億美元，相比2021財年虧損進(jìn)一步擴大三成以上。

不過(guò)與上面提到的那些毅然“斷臂求生”的企業(yè)相比，Meta還是選擇了“堅持到底”。扎克伯格在財報電話(huà)會(huì )上表示，今年將不會(huì )改變對對元宇宙團隊的既往規劃。

衰退中的硅谷，失去方向的元宇宙

“科技與技術(shù)徹底改變了生活，但記憶、傳統和神話(huà)限定了我們的反應。”美國歷史學(xué)家小阿瑟?施萊辛格曾如是寫(xiě)道。

或許正是在這種“前瞻的自信”的鼓舞下，科技巨頭們愿意為元宇宙這個(gè)宏大愿景砸下更多的資金。據咨詢(xún)服務(wù)公司麥肯錫數據顯示，自2021年以來(lái)，包括微軟、Meta、谷歌、英偉達、蘋(píng)果、Autodesk等科技公司已累計為“元宇宙”投入了1770億美元。

然而目前看來(lái)，“元宇宙”并未像歷史上大部分成功的技術(shù)革命一樣，悄無(wú)聲息且勢不可擋地開(kāi)啟一個(gè)新的時(shí)代、實(shí)現大規模的財富轉移，而更像是科技圈在集體“自我催眠”下的“命題作文”。

如果是經(jīng)濟情況好時(shí)，或許元宇宙的美夢(mèng)還可以多讓這些巨頭沉醉一會(huì )兒，但“屋漏偏逢連夜雨”，廣范圍、大規模的裁員已經(jīng)說(shuō)明，硅谷正遇到前所未有的“黑暗時(shí)期”，給元宇宙“續命”也就成了一種奢侈。

去年10月，調查及研究機構Canalys首席分析師Matthew Ball就曾指出，現行大部分有關(guān)元宇宙的商業(yè)項目，都將在2025年或之前以失敗告終。他表示，當下全球處于經(jīng)濟艱難時(shí)期，不少人在面對現實(shí)世界的家庭、財務(wù)支出時(shí)已大感吃力，根本無(wú)暇顧及在虛擬世界生活。

那么，元宇宙還會(huì )有救世主嗎？或許只有一直被傳言籠罩的蘋(píng)果真正“下場(chǎng)”，才能給出最終的答案。

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