庫克瞧不上元宇宙

比起宏觀(guān)概念，庫克治下的蘋(píng)果，更愿意瞄準一個(gè)現實(shí)的細分賽道。

有“元宇宙”的地方從不缺樂(lè )子看，更別說(shuō)當和蘋(píng)果聯(lián)系在一起的時(shí)候。

前幾天，蘋(píng)果公司CEO蒂姆·庫克接受了荷蘭媒體RTL Nieuw的采訪(fǎng)就聊到了元宇宙。和往常一樣，向來(lái)對這個(gè)由扎克伯格大力倡導的新概念極不感冒的庫克，仍然選擇了給當下發(fā)展的半死不活的元宇宙概念澆了盆冷水，并且隱隱有點(diǎn)“高級黑”的意思。他表示：

“我一貫認為要讓大家真正理解一個(gè)東西，這是很重要的。我真的不確定一般人能告訴你什么是元宇宙。”

雖然元宇宙在發(fā)展上遭遇了“水逆”，不過(guò)從世界范圍來(lái)看，在想象力與新需求匱乏的當下，科技行業(yè)急需一個(gè)新的宏大愿景來(lái)支撐自身的接續發(fā)展，所以目前不少科技巨頭都已經(jīng)積極投身到這條想象中的賽道上來(lái)的。那么，為啥這么明顯的趨勢來(lái)襲，庫克與蘋(píng)果卻遲遲不愿意進(jìn)入該領(lǐng)域？

一、蘋(píng)果，站在元宇宙的另一邊

向來(lái)引領(lǐng)科技產(chǎn)品創(chuàng )新潮流的蘋(píng)果，這次卻選擇了站在全球科技巨頭們的另一邊。

鎂客網(wǎng)注意到，在今年6月，在Meta、微軟和英偉達在內的多家科技巨頭的帶領(lǐng)下，聯(lián)合成立了名為“Metaverse Standards Forum（元宇宙標準論壇）”的首個(gè)元宇宙國際標準聯(lián)盟。該聯(lián)盟成員覆蓋廣泛，既包含了從芯片廠(chǎng)商到游戲公司等許多規模最大的科技公司，也有不少類(lèi)似W3C的標準制定組織，其中，華為、阿里巴巴這兩家中國巨頭也榜上有名。

不過(guò)，對“元宇宙”概念表示質(zhì)疑的也絕非只有蘋(píng)果一家。谷歌前首席執行官埃里克·施密特也認為，“元宇宙是什么”還很難在業(yè)界和消費端達成一致。Snap首席執行官埃文·斯皮格爾此前也對媒體表示，該公司避免使用“元宇宙”這個(gè)詞，因為它“非常模糊和假設”，如果要求一屋子的人來(lái)定義它，他們所有的定義都將“完全不同”。與此同時(shí)，亞馬遜設備負責人大衛·林普最近也稱(chēng)，如果他問(wèn)“幾百個(gè)人他們認為元宇宙是什么，我們會(huì )得到205個(gè)不同的答案”，并且這個(gè)術(shù)語(yǔ)沒(méi)有“共同的定義”。

世界科技產(chǎn)業(yè)，已圍繞著(zhù)元宇宙產(chǎn)業(yè)隱隱形成了“站隊”之勢。

當然，如果從元宇宙概念最激進(jìn)的提倡者M(jìn)eta的角度來(lái)看，元宇宙或許可以認為是給蘋(píng)果的挖的一個(gè)“坑”。此前，扎克伯格就告訴Meta員工，元宇宙是“公司正在與蘋(píng)果進(jìn)行的非常深刻的哲學(xué)競爭”。換言之，Meta需要開(kāi)辟一個(gè)新的“主場(chǎng)”，掌握更多硬件上的主動(dòng)權，擺脫像今年僅僅是因為蘋(píng)果改變其隱私設置，就給其Facebook業(yè)務(wù)帶來(lái)上百億美元損失的被動(dòng)局面。、

但從今年的情勢來(lái)看，沒(méi)騙到蘋(píng)果的Meta，更像是把自己給填坑里了。

不過(guò)，面對外界元宇宙概念的洶涌炒作，庫克也并非毫無(wú)波瀾，他看重的是其中的一個(gè)細分領(lǐng)域：AR。

二、“庫克時(shí)代”，仍然缺乏一款劃時(shí)代的硬件產(chǎn)品

如果翻閱近幾年庫克在各種場(chǎng)合的表態(tài)，不難發(fā)現他對AR的“偏愛(ài)”。

2016年：庫克對媒體BuzzFeed表示，雖然“VR有一些有趣的應用”，但AR優(yōu)于VR，因為“人際接觸是無(wú)可替代的。

2017年：在牛津大學(xué)的一次活動(dòng)中，庫克在回應“什么技術(shù)會(huì )被認為是變革性的？”時(shí)，庫克表示：“我對AR感到非常興奮，因為我可以看到它無(wú)處不在。我可以看到它在教育，消費者，娛樂(lè )，體育中的用途。我可以在我所知道的每一項業(yè)務(wù)中看到它。”

2018年：庫克在接受有關(guān)蘋(píng)果手表的采訪(fǎng)時(shí)告訴NowThisNews，AR即將變得不可或缺。“我認為有一天我們會(huì )想知道，如果沒(méi)有它，我們是如何生活的，”庫克談到AR時(shí)說(shuō)，“我們可以與AR的力量進(jìn)行更增強的對話(huà)。未來(lái)就在眼前。”

2021年：在接受科技YouTuber iJustine采訪(fǎng)時(shí)，庫克表示，他是AR的頭號粉絲，并重申了他希望它作為一種協(xié)作工具的希望。

......

盡管目前蘋(píng)果仍未推出AR相關(guān)的成熟產(chǎn)品，但庫克對該技術(shù)的頻繁評論，已經(jīng)體現出他對AR產(chǎn)品研發(fā)的極端重視。這種重視也體現了其渴望帶來(lái)一款劃時(shí)代產(chǎn)品的愿望。

從某種意義上來(lái)說(shuō)，長(cháng)袖善舞的庫克讓蘋(píng)果從“偉大”向“更偉大”邁出了一大步。在“庫克時(shí)代”的前十年里，蘋(píng)果所持有的現金從2011年的760億美元增長(cháng)到2021年的近2000億美元；單季度的利潤從2011年同期288億美元增長(cháng)到到近2000億美元。但缺少一款劃時(shí)代的產(chǎn)品，始終是庫克無(wú)法同喬布斯一樣將自身烙印進(jìn)蘋(píng)果文化的短板。

目前看來(lái)，盡管Apple Watch、AirPods在市場(chǎng)上的確大獲成功，但對比喬布斯時(shí)代的iPhone、iPad仍然只是“小巫見(jiàn)大巫”。以2019財年為例，僅iPad本身產(chǎn)生的收入幾乎與蘋(píng)果包括Apple Watch和AirPods在內的整個(gè)“可穿戴設備，家居和配件”類(lèi)別所帶來(lái)的收入一樣多。而曾被寄予厚望的“蘋(píng)果汽車(chē)”還遠遠沒(méi)有動(dòng)靜，知名蘋(píng)果分析師郭明錤曾預測，蘋(píng)果汽車(chē)可能要到2028年才有望正式面世。

所以面對“元宇宙”的宏大與不確定性，和對一款硬件產(chǎn)品成功的渴望，以及蘋(píng)果對“封閉生態(tài)”上的慣性，或許更為垂直和現實(shí)的AR設備才是屬于庫克的“答案”。

三、消費級AR的路，比手機更難走

在接受荷蘭媒體采訪(fǎng)時(shí)，庫克再次表達了他對AR的思考：

“AR應用程序已經(jīng)在A(yíng)pp Store上，但功能將走得更遠。我認為AR是一種深度技術(shù)，將影響一切。想象一下，你可以突然用AR教學(xué)并以這種方式演示事物?；蛘咴卺t療領(lǐng)域等等。就像我說(shuō)的，我們真的會(huì )回顧過(guò)去，想想我們在沒(méi)有AR的情況下是如何生活的。”

根據海通國際技術(shù)研究分析師的一份報告顯示，蘋(píng)果首款AR眼鏡將會(huì )在2024年年底發(fā)布，而具體上線(xiàn)發(fā)售日期估計在2025 年。

目前來(lái)看，AR眼鏡在消費級市場(chǎng)方面仍處于“筑底”階段。雖然全球去年的總出貨量達到57萬(wàn)臺以上，但B端用戶(hù)仍然是目前AR眼鏡最主要的消費者。對于現有的C端用戶(hù)來(lái)說(shuō)，由于缺乏完整的生態(tài)和明確的需求，一副價(jià)值不菲的AR眼鏡，在新奇的體驗之后仍然會(huì )和VR設備一樣難逃“吃灰”的宿命。這對于志在打開(kāi)這片市場(chǎng)的蘋(píng)果和庫克來(lái)說(shuō)，仍然是最亟需破解的難題。

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