南京大學(xué)南京智能計算芯片研究院曹華鋒：打造產(chǎn)業(yè)合作平臺，從產(chǎn)學(xué)研側聯(lián)動(dòng)推進(jìn)IC技術(shù)落地

迎合產(chǎn)業(yè)發(fā)展需求，南京大學(xué)南京智能計算研究院打造的平臺從一開(kāi)始就走向了務(wù)實(shí)。

2016年，《國家創(chuàng )新驅動(dòng)發(fā)展戰略綱要》和《“十三五”國家科技創(chuàng )新規劃》均提出，要發(fā)展面向市場(chǎng)的新型研發(fā)機構，為的就是激發(fā)社會(huì )創(chuàng )造力。后在兩年時(shí)間內，依托于各類(lèi)創(chuàng )新技術(shù)企業(yè)與科研院所的新型研發(fā)機構應運而生，如雨后春筍般相繼“冒出”。而在眾多的研究院中，南京大學(xué)南京智能計算芯片研究院（下文簡(jiǎn)稱(chēng)“南京智能計算芯片研究院”）可以說(shuō)是特別的存在。

在眾多偏重落地與應用的研究院中，它特立獨行，選擇的是處于集成電路產(chǎn)業(yè)鏈龍頭的IC設計方向，一個(gè)“狹窄”“尖端”“高門(mén)檻”的領(lǐng)域。在資源整合上，它構建IC設計供應鏈中心，搭建產(chǎn)業(yè)合作平臺，匯聚產(chǎn)業(yè)資源，實(shí)現研究院的可持續發(fā)展；在技術(shù)研發(fā)上，它立足在前沿的異構計算領(lǐng)域，探尋在高端領(lǐng)域實(shí)現芯片國產(chǎn)化和自主可控之路。。

做“產(chǎn)”“學(xué)”“研”之間的橋梁，促進(jìn)實(shí)驗研究的商業(yè)化發(fā)展

在維持源源不斷的技術(shù)研發(fā)投入的同時(shí)要保有營(yíng)收，研究院從一開(kāi)始就要探索出恰當的盈利模式，平衡好“產(chǎn)學(xué)研”三個(gè)關(guān)鍵因素。

在接受采訪(fǎng)時(shí)，南京智能計算芯片研究院曹華鋒博士介紹說(shuō)，“我們想要做一個(gè)資源整合服務(wù)平臺，扮演‘橋梁’的角色。因為一直以來(lái)，高校與企業(yè)的對接其實(shí)是脫節的。”

圖 | 南京智能計算芯片研究院曹華鋒博士

曹華鋒提到，不同于國外企業(yè)投資高校實(shí)驗室的傳統，國內企業(yè)對高校研究的關(guān)注度很低。 高校實(shí)驗室團隊，尤其是IC設計方向，他們往往會(huì )因為資金不足而被迫在研究項目的選擇上偏離原有軌道，轉去做更偏向應用端、研發(fā)周期更短的項目。

“這樣其實(shí)不利于技術(shù)研究的創(chuàng )新與發(fā)展，同時(shí)企業(yè)也無(wú)法及時(shí)參與進(jìn)去以推動(dòng)成果的產(chǎn)業(yè)化轉換。”

為了解決這個(gè)問(wèn)題，曹華鋒稱(chēng)南京智能計算芯片研究院可以在之中發(fā)揮重要作用，“憑借對學(xué)術(shù)領(lǐng)域和產(chǎn)業(yè)的深入了解，我們可以幫助企業(yè)在早期就介入到其所需的技術(shù)研發(fā)中，幫助高校研發(fā)人員深鉆開(kāi)發(fā)出更易于應用的技術(shù)成果。”

幫助企業(yè)與高校對接，南京智能計算芯片研究院的最終目的是要切實(shí)推進(jìn)前沿技術(shù)成果的商業(yè)化進(jìn)程，因此在成立之初，研究院也將一部分職能版塊劃分到孵化企業(yè)這一職責上。曹華鋒補充說(shuō)，“在促進(jìn)產(chǎn)學(xué)研聯(lián)動(dòng)上，研究院自身也通過(guò)孵化或者說(shuō)產(chǎn)業(yè)聯(lián)動(dòng)的方式，把高校的研究成果（或者說(shuō)小的模塊化的技術(shù)）做成產(chǎn)業(yè)化的產(chǎn)品，應用到現實(shí)場(chǎng)景中。”

但還不僅僅如此。

搭建產(chǎn)業(yè)鏈合作平臺，深度驅動(dòng)創(chuàng )企產(chǎn)品迭代

因為敏銳嗅到了產(chǎn)業(yè)發(fā)展變遷過(guò)程中衍生出的新需求，研究院搭建了產(chǎn)業(yè)鏈合作平臺，為企業(yè)提供了更加深入的產(chǎn)業(yè)鏈服務(wù)。而在不知不覺(jué)間，這也發(fā)展成為南京智能計算芯片研究院的一大“招牌”。

曹華鋒指出，當前國內IC產(chǎn)業(yè)正處高速發(fā)展階段，中小初創(chuàng )企業(yè)紛紛涌現，而因為國內半導體產(chǎn)業(yè)鏈的不完善，確切來(lái)說(shuō)在制造、封測等產(chǎn)業(yè)發(fā)展上的缺失，這類(lèi)初創(chuàng )IC設計企業(yè)想要與晶圓制造、封測及應用端大廠(chǎng)之間建立緊密聯(lián)系并不容易。

“因為在產(chǎn)業(yè)資源上有一定的積累，我們就可以幫助到初創(chuàng )IC設計企業(yè)?；谒鼈兊男枨?，我們能夠給其提供全面的服務(wù)，這不僅僅體現在芯片設計完之后制造環(huán)節的資源對接上，還在挑選高性?xún)r(jià)比合作商、對接等瑣碎事物的處理上，真正做到讓初創(chuàng )企業(yè)能夠安心做自己的研發(fā)。”

如曹華鋒所言，企業(yè)發(fā)展初期總會(huì )面臨各種各樣的“混亂”，如供應鏈對接難、合作成本高、門(mén)檻高等問(wèn)題，因此研究院在其中的引導作用就顯得格外重要。

為了提供更好的服務(wù)，協(xié)助中小初創(chuàng )IC企業(yè)實(shí)現全方位聯(lián)動(dòng)，在供應鏈層面，研究院現在也在集成電路晶圓代工服務(wù)的基礎上，整合高端行業(yè)資源，加速建設平臺。

曹華鋒補充說(shuō)，“現在我們聚焦優(yōu)勢資源并提供快速打樣服務(wù)，幫助企業(yè)解決早期難題，以加速它們的產(chǎn)品上市。不過(guò)等到它們發(fā)展到一定程度，我們會(huì )將這些資源以合適的方式釋放出來(lái)。”

所做頗多，目的卻十分簡(jiǎn)單：加速研究成果的落地。而在這一過(guò)程中，初創(chuàng )企業(yè)對平臺的回饋也成為研究院持續發(fā)展和壯大的動(dòng)力。

平臺、研究雙足并立，延續轉換科研成果

當然，盈利是研究院得以維系生存和可持續發(fā)展的基礎，技術(shù)研究卻是它的長(cháng)久發(fā)展的核心。因此除了主要負責商業(yè)化部分的研究院，南京智能計算芯片研究院的另一大核心就是先導技術(shù)研發(fā)。

曹華鋒介紹道，“研究院技術(shù)研發(fā)依托南京大學(xué)微電子研究所的技術(shù)基礎，從2003年開(kāi)始，團隊就在CPU的基礎上做計算加速、信號處理、邊緣計算等領(lǐng)域的芯片研發(fā)，至今為止我們都堅持著(zhù)這樣一個(gè)方向。”

不同于偏向應用端的軟件技術(shù)方向，IC設計方向一旦選定，調轉方向的可能性很小。而正是這十余年的鉆研和積累，研究院現在才會(huì )在計算領(lǐng)域保有技術(shù)的先進(jìn)性。目前，其研發(fā)的高速圖像處技術(shù)已經(jīng)在衛星、成像等產(chǎn)品中應用。

“一直以來(lái)，我們在低功耗—可重構深度學(xué)習計算芯片架構上都保持領(lǐng)先地位，它主要應用在圖像處理和深度學(xué)習加速上，同時(shí)我們也在爭取參與到重大裝備通用處理器項目的研發(fā)上，此外還會(huì )依托運營(yíng)商聯(lián)合攻關(guān)4K/8K大視頻等芯片。”

一只腳邁進(jìn)產(chǎn)業(yè)，一只腳走在技術(shù)前沿，南京智能計算芯片研究院的目標很簡(jiǎn)單，就是將技術(shù)落到實(shí)處，同時(shí)幫助提升國產(chǎn)技術(shù)的前瞻能力。這也是曹華鋒選擇做這件事最簡(jiǎn)單和最直接的想法。

為國產(chǎn)IC產(chǎn)業(yè)發(fā)展貢獻一份力

談到現在中國IC產(chǎn)業(yè)的發(fā)展現狀，在芯片領(lǐng)域深耕多年，曹華鋒認為盡管當下一片繁榮盛況，但是實(shí)際上國內公司占據的市場(chǎng)主要在低端芯片，且比例也還很低?？傮w來(lái)看，在技術(shù)方向和產(chǎn)品選擇上，整個(gè)國產(chǎn)芯片產(chǎn)業(yè)還是被國外牽著(zhù)鼻子走。

統計數據顯示，在國產(chǎn)替代的大背景下，2018年中國集成電路消費市場(chǎng)中的國產(chǎn)芯片供給率不到20%，而在通信、存儲等高端核心部件領(lǐng)域，我國芯片自給率更是微乎其微。

他直言這是因為國內公司在技術(shù)創(chuàng )新上的高度還不夠，“目前為止，國外還是處于制定規則的階段，我們只是跟著(zhù)規則走而已。比如Intel、高通等國際大公司，他們會(huì )根據市場(chǎng)動(dòng)向敏銳得選擇最優(yōu)的新技術(shù)方向，但很少?lài)鴥绕髽I(yè)能做到這一點(diǎn)。”

不得不承認，我們的芯片供應依然高度依賴(lài)進(jìn)口，在前瞻技術(shù)的選擇上依然需看向歐美，這也意味著(zhù)國產(chǎn)替代還有很長(cháng)的路要走。

就目前的形勢來(lái)看，曹華鋒認為各企業(yè)還是要立足于應用需求，潛心研發(fā)產(chǎn)品并打磨好自己的技術(shù)，時(shí)刻保有一種危機意識。

最后

在曹華鋒看來(lái)，造芯片和造路其實(shí)一樣，必要而基礎。在這樣一個(gè)“人人都來(lái)造芯片”的產(chǎn)業(yè)背景下，南京智能計算芯片研究院打造的行業(yè)資源整合平臺的重要性被格外凸顯。因此對于研究院而言，新型研發(fā)機構的“新”就體現在這里，即走在前沿，順應產(chǎn)業(yè)發(fā)展去解決產(chǎn)業(yè)轉變過(guò)程中誕生的新需求。

容易看出，因為對技術(shù)發(fā)展和產(chǎn)業(yè)需求有著(zhù)深入的了解和洞察，南京智能計算芯片研究院從一開(kāi)始就走向了“務(wù)實(shí)”，因此也探索出了這樣一種特別的模式去融合產(chǎn)學(xué)研，推動(dòng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

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