貝佐斯的太空野心，未曾退休

地球上最富有的兩人，目光都聚焦在星辰大海。

時(shí)間回到1969年7月20日，那一天阿波羅11號載著(zhù)三名宇航員登上月球，創(chuàng )造了人類(lèi)的歷史。

5歲的貝佐斯坐在客廳的黑白電視前，親眼目睹了這次發(fā)射。

年幼的貝佐斯意識到：自己見(jiàn)證了歷史。此刻，探索太空的熱情開(kāi)始在貝佐斯的心中生根發(fā)芽。

50多年后，已經(jīng)成為世界首富的貝佐斯在征服完零售業(yè)后，選擇“退隱二線(xiàn)”，將工作的重心向“實(shí)現童年夢(mèng)想”傾斜。

“龜速”的藍色起源

在藍色起源（Blue Origin）的徽章里，有兩只仰望著(zhù)星空的烏龜。

后來(lái)貝佐斯在采訪(fǎng)中提過(guò)，自己從小就有愿景，希望人類(lèi)可以成為星際種族，藍色起源成立的初衷就是為了實(shí)現將人類(lèi)送入外太空的夢(mèng)想。在自然里，烏龜代表著(zhù)耐性和頑強的生存能力，正好映射著(zhù)人類(lèi)在探索太空時(shí)需要的沉著(zhù)和堅韌。這也讓烏龜成為藍色起源的吉祥物。

但另一方面，烏龜似乎也代表著(zhù)藍色起源的現狀——遠遠“落后”競爭對手。

1999年，貝佐斯與科幻作家尼爾·史蒂芬森一起觀(guān)看了名為《十月的天空》電影——這是高中生霍納萌發(fā)制造火箭的故事，之后貝佐斯告訴尼爾“自己想創(chuàng )辦太空公司”的想法。

第二年，貝佐斯在西雅圖成立了藍色起源公司，但這家公司一直被貝佐斯當成秘密，直到2005年才公之于眾。

相比之下，競爭對手馬斯克則明顯高調得多。

在藍色起源還不為人知的幾年里，馬斯克賣(mài)掉了Paypal，并在2002年正式成立了SpaceX公司，此后SpaceX旗下的獵鷹9號火箭也如同野兔一般將藍色起源遠遠甩在身后。在獵鷹9號完成近70次發(fā)射后，藍色起源旗下New Shepard飛船只試驗發(fā)射12次。

而該火箭被人熟知，還是因為實(shí)驗時(shí)失去控制，最終在天空留下了一個(gè)火球。

龜兔競賽

此后，無(wú)論是運載火箭、回收技術(shù)還是衛星互聯(lián)網(wǎng)，藍色起源都明顯落后于SpaceX。

但貝佐斯顯然并不著(zhù)急，在他背后是足夠的資金支持。2017年，貝佐斯表示每年會(huì )出售價(jià)值10億美元的亞馬遜股票，用來(lái)投入支持藍色起源的太空探索，而當時(shí)的馬斯克還處在資金緊張時(shí)期。

紀實(shí)著(zhù)作《下一站火星》作者克里斯蒂安·達文波特將兩人比作現代版的龜兔賽跑：“兩人行事風(fēng)格、個(gè)人秉性大不相同。馬斯克大膽，并且有很多成功紀錄。貝佐斯則冷靜低調，而且他在金錢(qián)上也有優(yōu)勢。”性格的迥然不同直接影響到兩家公司的發(fā)展。

馬斯克的大膽激進(jìn)讓他可以為了測試逃生系統炸毀一只獵鷹9號火箭，而在SN8試驗爆炸后，馬斯克依然樂(lè )觀(guān)地表示已經(jīng)獲得所需要的數據。

相比之下，貝佐斯則講究“你只有一次一步，才能更快到達”的原則。

盡管New Shepard號火箭在發(fā)射次數上遠落后于獵鷹9號，但發(fā)射成功率非常高。

正如同貝佐斯一直告誡藍色起源團隊的那樣：“這是一場(chǎng)比賽，我希望這是太空史上最安全的發(fā)射系統。”

社交網(wǎng)絡(luò )上的明嘲暗諷

在2004年時(shí)，馬斯克和貝佐斯，都未曾意識到對方將成為此后在太空領(lǐng)域最大的對手。這一年，馬斯克找到當時(shí)在火箭技術(shù)上迷茫的貝佐斯吃了一頓晚餐。但事后馬斯克談及這次晚餐時(shí)，他大談貝佐斯搞錯了火箭技術(shù)，還說(shuō)自己的建議都被無(wú)視。

“我們試過(guò)了完全行不通，所以我勸你別走我們的老路。”貝佐斯作為長(cháng)輩，似乎根本不想接受馬斯克的意見(jiàn)。

在這之后，兩家公司的競爭也日益凸顯，先是藍色起源大手筆挖走了SpaceX的頂級專(zhuān)家雷·米耶科塔，拉開(kāi)了貝佐斯與馬斯克紛爭的序幕。

據傳，米耶科塔在當時(shí)是全球最厲害的攪拌摩擦焊接專(zhuān)家，而攪拌摩擦焊接技術(shù)正是太空運載技術(shù)的核心。這一事件曾被視為馬斯克創(chuàng )業(yè)后最大的低谷。

隨后，雙方又為了爭奪肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺多次爭吵，最終以SpaceX簽下20年排他性租約而獲勝。

2014年，兩家公司為了可重用火箭技術(shù)的專(zhuān)利再次爆發(fā)沖突，使兩人關(guān)系進(jìn)一步惡化。

此后，雙方就在一切可能的機會(huì )里開(kāi)始了對對方的冷嘲熱諷。

2015年，貝佐斯在Twitter上發(fā)了自己的第一條推文，慶祝藍色起源完成可重復火箭回收，馬斯克就在推特上@貝佐斯，并說(shuō)：“貝佐斯可能不知道SpaceX在2013年就開(kāi)始了軌道垂直起飛和著(zhù)陸飛行。”

此后，藍色起源搶先SpaceX一個(gè)月完成垂直回收復用技術(shù)。在SpaceX完成發(fā)射回收后，貝佐斯同樣“點(diǎn)贊”送祝福，不過(guò)暗諷SpaceX是后來(lái)者。

在2019年2月一次采訪(fǎng)中，貝佐斯回應馬斯克想殖民火星的太空目標十分無(wú)趣，稱(chēng)“如果想去火星的話(huà)，不如先去珠穆朗瑪峰山頂住個(gè)一年，相比火星，那里簡(jiǎn)直是天堂”。

而最近的一次，馬斯克又在社交媒體上就衛星互聯(lián)網(wǎng)的部署與貝佐斯針?shù)h相對，原因在于兩者對于星鏈衛星的軌道高度產(chǎn)生了分歧。

馬斯克抱怨稱(chēng)，亞馬遜的抗議將阻礙SpaceX星鏈寬帶衛星的部署，而貝佐斯則回應稱(chēng)，SpaceX正“扼殺搖籃中的競爭對手”。

這種明里暗里的隔空互懟，一直持續到現在。但無(wú)論從輿論，還是從實(shí)際的商業(yè)結果來(lái)說(shuō)，馬斯克的SpaceX都明顯更勝一籌。

富豪間的“太空大戰”

顯然，兩大富豪的野心都在地球以外，而兩者的目的也大致相同，SpaceX想發(fā)展火星殖民，而藍色起源更想盡快展開(kāi)商業(yè)太空旅行。但貝佐斯的理想或許更高一點(diǎn)，他不滿(mǎn)足于火星，而是看向了群星。

“我所有的想法都是在保護地球。”在面對《邁阿密先驅報》的采訪(fǎng)中，18歲的貝佐斯就已經(jīng)開(kāi)始為人類(lèi)事業(yè)煞費苦心。

也正如貝佐斯在公開(kāi)信中提到的其他副業(yè)那樣，“貝佐斯地球基金”為了遏制全球變暖；“Amazon Day 1 Fund”為了救濟低收入家庭和無(wú)家可歸者；《華盛頓郵報》敢于揭露尼克森總統的“水門(mén)事件”。

而藍色起源的終極目標也是為了讓人類(lèi)搬離地球，與群星為伴。貝佐斯認為，地球日益增長(cháng)的能源需求將很快超過(guò)有限的能源供應，比起滅絕，人類(lèi)首先面臨的威脅是發(fā)展停滯。

據內部員工透露，藍色起源售賣(mài)的太空票，定價(jià)大概在20萬(wàn)~30萬(wàn)美元之間。而據Teal Group航空航天分析師Marco Caceres估算，New Shepard飛船每飛行一次，需要花費的成本約1000萬(wàn)美元。以New Shepard飛船的最佳載客量6人為準，20萬(wàn)~30萬(wàn)美元的定價(jià)，顯然是個(gè)虧本的買(mǎi)賣(mài)。

但貝佐斯似乎并不在意，不僅每年拿10億美元亞馬遜股票變現投資給藍色起源，即便是在與前妻麥肯齊的離婚時(shí)，貝佐斯也保留了藍色起源的全部股權。

聯(lián)系這一次卸任亞馬遜CEO，也可以看到貝佐斯將精力轉移到太空事業(yè)。目前而言，首先讓藍色起源快速發(fā)展起來(lái)。

首先是馬斯克趁“柯伊伯項目”（藍色起源的衛星互聯(lián)網(wǎng)項目）尚未開(kāi)始制造和發(fā)射衛星的空檔，先下手為強占據了空間。而亞馬遜也要為了保留“柯伊伯項目”的生存空間，全力狙擊SpaceX的“入侵”。

公開(kāi)資料顯示，2019年全球衛星互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)年產(chǎn)值約3000億美元，預計2025年，全球衛星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)值將達5600億至8500億美元。因此，在如此巨大的利益面前，兩大富豪自然會(huì )把“夢(mèng)想”放到一邊。

其次，在探月工程方面，SpaceX和藍色起源以及另外一家Dynetics公司同時(shí)拿到了NASA的巨額訂單。藍色起源提出了“藍月亮”（Blue moon）計劃，目標是要在月球上建立永久性的人類(lèi)定居點(diǎn)，并且在2024年前展開(kāi)登陸月球任務(wù)。

而SpaceX準備采用自研的大獵鷹火箭（Big Falcon Rocket），候選著(zhù)陸器也是自研Starship星際飛船。

現在，雙方誰(shuí)能最終入選NASA的登月方案，成為未來(lái)決定雙方在太空探索計劃上面能否領(lǐng)先的重要契機。

在全球最富有的兩個(gè)人之間，勢必會(huì )有一次“太空大戰”，他們不僅為我們帶來(lái)了好的產(chǎn)品和服務(wù)，還帶來(lái)了好故事。這不單是關(guān)乎貝佐斯的個(gè)人夢(mèng)想，更將影響全球的航天進(jìn)程。

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