Lyft和Uber“斷臂求生”，網(wǎng)約車(chē)巨頭慘敗自動(dòng)駕駛

對于Uber們來(lái)說(shuō)，自動(dòng)駕駛這桿大旗過(guò)于沉重了。

有時(shí)候夢(mèng)想也是一種奢侈品。

自Uber在去年12月黯然將其無(wú)人駕駛部門(mén) Uber Advanced Technologies Group（簡(jiǎn)稱(chēng) ATG）出售給自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的獨角獸Aurora后，老對手Lyft終于也撐不下去了。

當地時(shí)間4月26日，美國網(wǎng)約車(chē)公司 Lyft宣布：已將旗下無(wú)人駕駛汽車(chē)部門(mén)Level5出售給豐田子公司 Woven Planet Holdings，作價(jià) 5.5 億美元。這筆交易還包含了Lyft與Woven Planet之間簽署的多年非獨家商業(yè)協(xié)議，以加速自動(dòng)駕駛技術(shù)的發(fā)展，并提升其安全性。

自此，美國兩大網(wǎng)約車(chē)巨頭的自動(dòng)駕駛夢(mèng)想徹底劃上句號。

4年耕耘折算成5.5億美元

根據對外公開(kāi)的協(xié)議內容可知，本次對旗下無(wú)人駕駛汽車(chē)部門(mén)Level 5的出售，將會(huì )給Lyft帶來(lái)5.5億美元現金的收入。Woven Planet Holdings 公司會(huì )先支付其中的 2 億美元，剩下 的3.5 億美元在 5 年內付清。

在本次收購成行后，Woven Planet Holdings將會(huì )接納來(lái)自 Level 5的大約 300 名員工，并且Level 5 將繼續在加州 Palo Alto 維持運營(yíng)。

本次交易預計會(huì )在 2021 年三季度完成，屆時(shí)Lyft可以擺脫Level 5每年約1億美元的運營(yíng)費用支出（按非公認會(huì )計準則統計），并且收獲的現金可以幫助Lyft緩解近來(lái)的財務(wù)壓力。但令人惋惜的是，Lyft在無(wú)人駕駛開(kāi)發(fā)的4年耕耘也自此走到終點(diǎn)，盡管Lyft比老對手Uber多撐了將近5個(gè)月。

都把無(wú)人駕駛當做未來(lái)的王牌，但王牌的代價(jià)太高了

自動(dòng)駕駛曾經(jīng)是網(wǎng)約車(chē)巨頭們心中的“天王山”。

作為Uber的創(chuàng )始人，Travis Kalanick在2013年時(shí)就接觸到了Google當年研發(fā)的自動(dòng)駕駛汽車(chē)，并坐著(zhù)兜風(fēng)了好幾圈。這讓他對無(wú)人駕駛產(chǎn)生了濃厚的興趣，并把它定為了UBer未來(lái)必須要走的路。

Kalanick認為，“開(kāi)發(fā)一款自動(dòng)駕駛汽車(chē)從根本上關(guān)乎 Uber 的生存“，”如果我們不是第一個(gè)，那么最先進(jìn)入自動(dòng)駕駛市場(chǎng)的公司，會(huì )推出比 Uber 更便宜或更質(zhì)量更高的乘車(chē)平臺，Uber 將不復存在”。在他看來(lái)，競爭對手完全可能打造出自動(dòng)駕駛版本的 Uber。而這將把網(wǎng)約車(chē)的模式徹底顛覆。

而在此之前，Uber自己必須掌握這把“屠龍刀”。

于是，在2015年，Uber在匹茲堡成立無(wú)人駕駛部門(mén)ATG，專(zhuān)注于研發(fā)無(wú)人駕駛技術(shù)，為此幾乎挖空了卡內基梅隆大學(xué)機器人研發(fā)部的所有研發(fā)人員。隨后ATG還在舊金山和多倫多等地設立了主要工程辦事處，員工數量激增到1000多名。

在上市前，ATG 目前已經(jīng)建造了 250 多輛自動(dòng)駕駛汽車(chē)，收集了數百萬(wàn)英里自動(dòng)駕駛汽車(chē)測試的數據，并完成了數萬(wàn)次乘客出行。

Kalanick認為，Uber的自動(dòng)駕駛正在走向商業(yè)化。

但事實(shí)上，直到今天，沒(méi)有任何一家車(chē)企能讓L4級別以上的自動(dòng)駕駛汽車(chē)量產(chǎn)，就說(shuō)明了Uber還是低估了這件事的難度。

激進(jìn)的投入讓Uber背上了沉重的財務(wù)壓力。根據Uber上市前的公開(kāi)資料顯示，Uber在2016-2018的三年間在自動(dòng)駕駛的研發(fā)上投入就已經(jīng)超過(guò)10億美元，并且在總體研發(fā)支出中所占的比例逐年提升。

而在網(wǎng)約車(chē)市場(chǎng)占有率上略遜一籌的Lyft，在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的投入相比Uber晚了將近2年。2017年7月，在三個(gè)月前剛拿到一筆6億美元融資的Lyft決定跟進(jìn)Uber的腳步，宣布正式成立自動(dòng)駕駛部門(mén)。

與Uber的意圖制造無(wú)人駕駛整車(chē)不同，Lyft希望與來(lái)自其他公司的無(wú)人駕駛專(zhuān)家合作，共同開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛系統。相對于硬件，似乎Lyft更希望從軟件方面得到利潤。

但無(wú)論是整車(chē)方向還是軟件方向的無(wú)人駕駛，兩家企業(yè)都沒(méi)有展現出其巨大的投入獲得了理想的回報。

對于一直處于虧損狀態(tài)的Uber和Lyft而言，盡管自動(dòng)駕駛給資本市場(chǎng)描述了一個(gè)美麗的故事，對公司估值的提升有所幫助。但鑒于其過(guò)于超前的技術(shù)預期，想要憑借自動(dòng)駕駛技術(shù)來(lái)幫助這兩家以網(wǎng)約車(chē)為主要業(yè)務(wù)的公司盈利，實(shí)在是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想。

網(wǎng)約車(chē)公司扛不起自動(dòng)駕駛這桿大旗

于是在2020年底，遭受了疫情嚴重影響的Uber再也無(wú)力承擔無(wú)人駕駛部門(mén)巨大的成本支出，只得將這個(gè)擁有1000多名員工的部門(mén)以40億美元（一年前，其估值還是72.5 億美元）賣(mài)給了Aurora，并讓后者瞬間成為世界第三大的自動(dòng)駕駛領(lǐng)域獨角獸。

為了保留一線(xiàn)希望，Uber還向后者投資4億美元，擁有了后者部分的股權，這樣，一旦無(wú)人駕駛技術(shù)哪天成熟落地，可以?xún)?yōu)先用在Uber自家的車(chē)上。而Lyft正處于交易初始階段，更多細節還沒(méi)有曝光出來(lái)。

Uber和Lyft的“斷臂求生”，說(shuō)明了無(wú)人駕駛研發(fā)之艱巨。曾有觀(guān)點(diǎn)認為，手握海量行車(chē)數據的網(wǎng)約車(chē)企業(yè)能夠在自動(dòng)駕駛方向拔得頭籌，不過(guò)如今看來(lái)事與愿違。網(wǎng)約車(chē)模式至今尚未盈利這把“達摩克利斯之劍”一日不被解除，Uber們就沒(méi)法讓股東們掏出更多的經(jīng)費。

如今自動(dòng)駕駛江湖豪杰并起，互聯(lián)網(wǎng)巨頭公司、傳統車(chē)企、新勢力車(chē)企紛紛布局。但至少短時(shí)間內，網(wǎng)約車(chē)企業(yè)應該只能在旁“觀(guān)戰”了。

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