相芯科技程卓：虛擬人賽道方興未艾，“元宇宙的搭建者”正砥礪前行

虛擬人，或許是落地最順利的“元宇宙”分支。

風(fēng)起于青萍之末，浪成于微瀾之間。

進(jìn)入2022，過(guò)去一年里被人們不斷提及的熱詞：“元宇宙”并沒(méi)有冷卻下來(lái)，反而顯出了更旺盛的生命力——其正從一個(gè)宏大且模糊的概念，化身為千百條“暗流”滲透到各行各業(yè)：或賦能傳統行業(yè)改造舊有的消費場(chǎng)景，或建立起新的細分賽道開(kāi)辟出更富有創(chuàng )意的服務(wù)機會(huì )。像沉寂多年的VR/AR硬件產(chǎn)業(yè)，就已經(jīng)因此而“煥發(fā)新生”；游戲、金融和互聯(lián)網(wǎng)等產(chǎn)業(yè)也在其“賦能”下正開(kāi)辟出新的業(yè)務(wù)場(chǎng)景。

鎂客網(wǎng)注意到，這其中，“虛擬人”這一被視為“元宇宙的靈魂”的細分領(lǐng)域，因未來(lái)市場(chǎng)想象空間巨大等優(yōu)勢，目前備受資本和創(chuàng )業(yè)者的關(guān)注。

據《虛擬數字人深度產(chǎn)業(yè)報告》的預測，到2030年，我國虛擬數字人整體市場(chǎng)規模將達到2700億元人民幣；分析機構iiMedia Research(艾媒咨詢(xún))的預測則更為樂(lè )觀(guān)，其認為，僅就作為虛擬人分支之一的虛擬偶像來(lái)說(shuō)，預計2023年所帶動(dòng)的市場(chǎng)規模和核心市場(chǎng)規模就將分別達到3334.7億元和205.2億元人民幣。

那么，目前國內“虛擬人”賽道的發(fā)展情況究竟如何？“虛擬人”在重塑哪些行業(yè)的消費及服務(wù)場(chǎng)景，又將給企業(yè)帶來(lái)哪些幫助？以及如何看待虛擬人在B端和C端的不同應用及發(fā)展趨勢？

帶著(zhù)這些疑問(wèn)，我們有幸聯(lián)系到了目前正在虛擬人賽道中處于領(lǐng)跑位置的杭州相芯科技有限公司（以下簡(jiǎn)稱(chēng)：相芯科技），與其市場(chǎng)總監：程卓，就上面這些問(wèn)題做了深入的交流。

1、“元宇宙”洶涌而來(lái)，虛擬人賽道“起風(fēng)了”

對于“元宇宙”來(lái)說(shuō)，虛擬人有多重要？

記者注意到，在被外界稱(chēng)為“元宇宙第一股”的Roblox的招股書(shū)中，Identity（身份）就被其列為了“元宇宙”八個(gè)關(guān)鍵特征的首位；另外就目前國際主流的元宇宙平臺及應用來(lái)看，無(wú)論是Meta目前力推的Horizon Worlds，還是微軟的王牌產(chǎn)品Microsoft Teams，無(wú)不以“虛擬人”作為產(chǎn)品的重要抓手。可以說(shuō)，“虛擬人”是“元宇宙”得以成立的關(guān)鍵要素。

在“元宇宙”概念大范圍普及、國內對于虛擬人、虛擬偶像和虛擬形象等細分方向的政策愈加完善的加持下，這兩年的虛擬人賽道正迎來(lái)一個(gè)新的“提速”：從投融資角度看，去年國內以虛擬人概念獲得融資并公開(kāi)對外披露的公司就有幾十起；而今年才過(guò)去一個(gè)季度，獲得融資的公司就已達百起。虛擬人賽道目前大有“星火燎原”之勢。

不過(guò)，從產(chǎn)業(yè)的角度來(lái)看，“虛擬人”的發(fā)展仍處在初級階段。

“作為XR行業(yè)的一個(gè)細分領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，虛擬人實(shí)際上很早就存在了，但在‘元宇宙’概念這么大范圍的普及之前，還算不上是一個(gè)‘賽道’，”程卓告訴記者，“如果把虛擬人賽道分為引入期、增長(cháng)期、成熟期和衰退期這4個(gè)階段的話(huà)，我們判斷目前應該是屬于引入期到增長(cháng)期的這么一個(gè)發(fā)展的階段。”

圖 | 相芯科技打造的虛擬偶像南夢(mèng)夏

記者注意到，盡管當下不少公司都在頂著(zhù)“虛擬人”的概念進(jìn)行創(chuàng )業(yè)、運營(yíng)和融資，但整體來(lái)看，大多數企業(yè)的具體營(yíng)業(yè)方向，選擇了更為輕松、門(mén)檻相對較低的圍繞著(zhù)“虛擬人”產(chǎn)品為客戶(hù)做前端運營(yíng)的業(yè)務(wù)方向，而不是門(mén)檻高、投入大、回報周期長(cháng)的產(chǎn)品及底層技術(shù)研發(fā)方向。

這意味著(zhù)，盡管“虛擬人”賽道正處在發(fā)展早期，但在市場(chǎng)巨大需求的召喚下，不少創(chuàng )業(yè)企業(yè)正借此新機會(huì )實(shí)現“資源變現”；而在“賺快錢(qián)”的誘惑下，真正扎根于底層技術(shù)和產(chǎn)品研發(fā)的企業(yè)，在這個(gè)賽道中仍是鳳毛麟角。

但對于這種情況，程卓看到的更多是積極的一面。她認為，更多的創(chuàng )業(yè)公司入局對“虛擬人”產(chǎn)業(yè)無(wú)疑是件好事：不僅對于像相芯科技等深挖虛擬人技術(shù)的企業(yè)有了更多潛在的合作伙伴，同時(shí)對整個(gè)產(chǎn)業(yè)生態(tài)也起著(zhù)加速融合和相互補充的作用。

2、解鎖更多商業(yè)場(chǎng)景，“虛擬人”正從定制化走向標準化“快車(chē)道”

“來(lái)主動(dòng)咨詢(xún)的企業(yè)越來(lái)越多了”，這是程卓自去年第三季度以來(lái)，最直觀(guān)的感受。

程卓告訴記者，盡管此前不少企業(yè)就已經(jīng)對虛擬人方向極為感興趣，并和相芯科技達成了深度的定制化合作，但“元宇宙”概念的普及無(wú)疑讓更多的、包括此前被認為和“虛擬人”沒(méi)有什么太大關(guān)聯(lián)的企業(yè)，都迫切想要了解這一大趨勢下，未來(lái)將可能會(huì )發(fā)生哪些變化。

“過(guò)去幾年的客戶(hù)更多來(lái)自社交領(lǐng)域，但現在不一樣，幾乎各行各業(yè)的人都想進(jìn)來(lái)看一下虛擬數字人跟他們有什么樣的關(guān)系。所以相芯科技這邊近來(lái)接觸到的新的行業(yè)種類(lèi)和客戶(hù)數量，相較前幾年來(lái)說(shuō)正處于大幅增長(cháng)的狀態(tài)。”

記者了解到，對于相芯科技這種行業(yè)內較為稀缺的、有極強底層技術(shù)能力和成熟產(chǎn)品的虛擬人服務(wù)提供方，目前可以說(shuō)正處于“接單接到手軟”的狀態(tài)。當然，這也和其此前已經(jīng)為多個(gè)行業(yè)提供過(guò)不同的解決方案有著(zhù)密切關(guān)聯(lián)。

程卓告訴記者，像汽車(chē)、金融和黨建等多個(gè)行業(yè)及領(lǐng)域，相芯科技此前都有成熟的解決方案和服務(wù)案例。

“比如像上汽榮威的兩款車(chē)型中已經(jīng)在應用相芯科技的虛擬人服務(wù)，讓用戶(hù)可以自己去建立虛擬形象，打造出獨一無(wú)二的‘汽車(chē)管家’；另外我們合作的一些銀行也希圖借助更時(shí)尚的數字人作為IP代言人來(lái)吸引更多年輕客戶(hù)的關(guān)注。

圖 | 相芯科技的智能車(chē)載助手

所以，目前看來(lái)像金融和汽車(chē)等離消費場(chǎng)景越近的行業(yè)，就越希望用到虛擬人。一方面能夠讓品牌形象更加與時(shí)俱進(jìn)，另外一方面也的確能夠幫助企業(yè)做到降本增效。”

但對于相芯科技來(lái)說(shuō)，所服務(wù)客戶(hù)、行業(yè)數量上的激增也帶來(lái)了新的挑戰：過(guò)往客戶(hù)多數提供的都是深度的定制化解決方案，面對千行百業(yè)的新需求，如何盡快交付出滿(mǎn)足客戶(hù)的服務(wù)？

“過(guò)去相芯科技接觸到的定制化的需求很多，所要求的技術(shù)門(mén)檻、客單價(jià)都會(huì )相應較高”，程卓告訴記者，“從去年開(kāi)始，越來(lái)越多的人想要和相芯合作的時(shí)候，我們就發(fā)現一定要把這種門(mén)檻降下來(lái)。相芯科技其實(shí)希望未來(lái)虛擬人就像虛擬世界的NPC一樣，它在各行各業(yè)當中都存在，然后都用來(lái)替代不同的一些真實(shí)的人的功能。

那么我們希望現在一定要降門(mén)檻，讓所有人能夠更快速的走進(jìn)來(lái)、玩起來(lái)，第一是降低客戶(hù)的成本，第二是更快速接入客戶(hù)的需求。”

記者注意到，為了響應這些需求，相芯科技近期推出了“AvatarX智能虛擬人平臺”，依托其獨創(chuàng )的“虛擬數字人引擎”，可幫助客戶(hù)定制各類(lèi)虛擬人“套餐”，具有制作成本低、交互能力強和支持批量生產(chǎn)等特點(diǎn)，可以廣泛服務(wù)于多行業(yè)、多場(chǎng)景，并大幅度降低了客戶(hù)在技術(shù)和費用上的各種門(mén)檻。

3、虛擬化身成為C端寵兒，Z世代文化在“破圈”

程卓告訴鎂客網(wǎng)，實(shí)際上關(guān)于虛擬人，從服務(wù)的具體指向角度來(lái)看，也存在著(zhù)細分路徑。

“虛擬人其實(shí)可以分成兩大類(lèi)，第一大類(lèi)叫有身份的虛擬人，第二類(lèi)叫做功能性的虛擬人。

其中有身份的虛擬人又可以分為兩塊，第一塊是虛擬化身，其往往對應的是網(wǎng)民自己的身份；例如每一個(gè)QQ號、一個(gè)游戲賬號其實(shí)就是一個(gè)化身。但在元宇宙時(shí)代，形象在從2D走向3D化，最終會(huì )發(fā)展成類(lèi)似去年大火的電影《失控玩家》一樣；

另外一塊被叫做虛擬IP，或者說(shuō)叫虛擬偶像、虛擬明星。目前也是市場(chǎng)上應用的比較廣的一種虛擬人，像相芯科技自己就在做超寫(xiě)實(shí)的數字人，客戶(hù)往往會(huì )事先就賦予這個(gè)虛擬人一個(gè)特定身份，所以也叫身份型的數字人；

第二大類(lèi)就是服務(wù)型，現在已經(jīng)比較常見(jiàn)，主要是具備真人的部分能力來(lái)提供服務(wù)功能的虛擬人。”

圖 | 相芯科技的智能虛擬助手

記者注意到，相對于虛擬偶像著(zhù)重強調用表演等功能來(lái)滿(mǎn)足娛樂(lè )化需求、服務(wù)型虛擬人強調用日常陪伴、業(yè)務(wù)引導等功能來(lái)滿(mǎn)足多樣化重復性服務(wù)需求，虛擬化身正成為市場(chǎng)上的“新寵兒”。

從國際市場(chǎng)上來(lái)看，Genies這家主攻用戶(hù)自定義的虛擬化身系統的企業(yè)今年拿下了1.5億美元的C輪融資，成為了今年以來(lái)國際虛擬人賽道中融資最高的創(chuàng )業(yè)公司。國內市場(chǎng)來(lái)看，不少頭部手機廠(chǎng)商和社交平臺也和相芯科技在這一方向上達成了合作。

程卓告訴記者，出于占據“入口”的需求，對于手機廠(chǎng)商和社交軟件來(lái)說(shuō)，受Z世代熱捧的“虛擬化身”正逐漸開(kāi)始變成一個(gè)標配型的產(chǎn)品。

“虛擬化身相對于原來(lái)的2D形象來(lái)說(shuō)，能夠更好地展示于每個(gè)人獨有的面部特征，并融合迪士尼化等藝術(shù)風(fēng)格，最終決定了每個(gè)人在虛擬世界中仍然是獨一無(wú)二的存在，這也正符合了Z世代對互聯(lián)網(wǎng)個(gè)性化身份的需求。”

但技術(shù)仍然是決定虛擬化身效果是否盡如人意的“門(mén)檻”。程卓表示，相較于電影工業(yè)中需要長(cháng)時(shí)間、高成本地建立虛擬形象，目前相芯科技已經(jīng)可以?xún)H用一張人臉照片，快速地對配飾資源進(jìn)行適配，生成與之相似的3D虛擬形象，成本上已經(jīng)降低至消費級，同時(shí)在業(yè)內也已經(jīng)憑借技術(shù)實(shí)力做出了不錯的口碑。

4、虛擬人產(chǎn)業(yè)方興未艾，相芯科技志在做“元宇宙的搭建者”

伴隨著(zhù)虛擬人產(chǎn)業(yè)肉眼可見(jiàn)的火熱，在資本和創(chuàng )業(yè)公司之外，不少大廠(chǎng)像字節跳動(dòng)、Meta和微軟等企業(yè)也紛紛把目光投向了這片待開(kāi)墾的肥沃土壤。

不過(guò)在程卓看來(lái)，盡管伴隨著(zhù)一眾企業(yè)入局后，短期內會(huì )產(chǎn)生“大亂斗”的局面，但虛擬人產(chǎn)業(yè)面臨的宏觀(guān)問(wèn)題卻是更值得關(guān)注的。

“虛擬人行業(yè)目前技術(shù)上面臨的挑戰主要可以分為三塊：真實(shí)化、智能化和精細化；要想真正實(shí)現元宇宙中的沉浸式體驗，目前需要多種技術(shù)結合，同時(shí)也依賴(lài)這些技術(shù)本身的發(fā)展水平。所以短期內，虛擬人還沒(méi)有辦法去應對特別復雜的一些工作環(huán)境。

另外，從整體上看，現在是處在一個(gè)市場(chǎng)需求很大，但生產(chǎn)力不足的這么一個(gè)階段。除去技術(shù)發(fā)展限制的因素，在客戶(hù)普遍認可虛擬人價(jià)值但不知如何使用的大背景下，技術(shù)廠(chǎng)商需要和產(chǎn)業(yè)前端進(jìn)行磨合，理解客戶(hù)的業(yè)務(wù)場(chǎng)景，從而讓虛擬人深入到各種傳統行業(yè)去替代真人工種，實(shí)現真正的降本增效。”

圖 | 相芯科技“AvatarX智能虛擬人平臺”的部分效果

記者注意到，在“元宇宙”概念大規模普及、虛擬人產(chǎn)業(yè)迎來(lái)需求高漲和大廠(chǎng)資本紛紛入局的情勢下，對于相芯科技這家垂直于技術(shù)開(kāi)發(fā)的企業(yè)來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有被“熱浪”帶著(zhù)走。如何把產(chǎn)品做得更標準化平臺化、降低虛擬數字人的生產(chǎn)成本、讓更多的中小企業(yè)能用最低的成本先玩起來(lái)和提供更加逼真的交互體驗，才是其更為關(guān)注和志在解決的問(wèn)題。

成立于2016年的相芯科技目前已擁有發(fā)明專(zhuān)利和軟件著(zhù)作權40余項，員工近300人，其中從事技術(shù)研發(fā)的員工數量占到了整體的7成。而真正讓鎂客網(wǎng)感到驚訝的是：在創(chuàng )業(yè)者普遍“流血求生”的XR賽道中，相芯科技自2017年起就一直保持了盈利狀態(tài)。不過(guò)細思其在創(chuàng )業(yè)路上對技術(shù)能力的堅守、對消費場(chǎng)景的強認知以及產(chǎn)品方向節奏的精準把控，一切似乎又在情理之中。

虛擬人賽道的“起風(fēng)”已成定局，對于有志于做“元宇宙的搭建者”的相芯科技，和眾多意圖“逐鹿”的創(chuàng )業(yè)者來(lái)說(shuō)，在“風(fēng)停”之前是否能夠獲得更強的自主“飛翔”能力，是每家企業(yè)都要面臨的終極考驗，鎂客網(wǎng)也會(huì )持續保持關(guān)注。

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