冷凍50年后，由阿波羅17號帶回的月球標本，已被NASA正式打開(kāi)

一切都為了重返太空。

據NASA官方消息，自2022年5月開(kāi)始，一批被特意保存在美國約翰遜航天中心冰柜中長(cháng)達50年的月球標本，已經(jīng)正式被NASA打開(kāi)并用于研究。這批標本是在阿波羅17號任務(wù)期間，在月球表面收集到的。

據悉，1972年12月7日，土星5號火箭攜帶著(zhù)阿波羅17號登月艙正式升空，這是NASA“阿波羅計劃”中的最后一次任務(wù)，共有三位宇航員參與。

12月11日，經(jīng)歷了4天的飛行后，登月艙降落在位于月球表面北緯20.19°東經(jīng)30.77°的金牛座利特洛峽谷。其中兩名宇航員在這里完成了22小時(shí)的月面活動(dòng)，一共采集到了243磅的月球巖石標本。阿波羅17號也成為了“阿波羅”計劃中停留月球表面時(shí)間最長(cháng)的載人飛船。

圖 | 登月后，宇航員哈里森·施密特站在北地塊傾斜基地的一塊巨大的裂縫旁邊

而自1972年12月阿波羅17號返回地球以來(lái)，月球標本一直保存在NASA約翰遜航天中心的冰柜中，一直存到2022年5月。現在，這些標本已經(jīng)抵達美國馬里蘭州的NASA戈達德太空飛行設施進(jìn)行檢查。

據悉，阿波羅17號這次任務(wù)中所獲得的標本，有一部分被儲存在室溫下，而另一些則被冷凍，以便研究人員可以比較它們在降解方面的差異，以觀(guān)察哪種方法更適合保存月球土壤。

圖 | 人類(lèi)獲取的月球標本

美國宇航局的一份聲明解釋說(shuō)，隨著(zhù)美國宇航局的最新登月計劃“阿爾忒彌斯?”即將實(shí)行，研究阿波羅17號樣本將改善未來(lái)從月球和太陽(yáng)系其他地方的回收工作。

“這被視為為未來(lái)的冷樣品處理準備設施的實(shí)踐運行。通過(guò)做這項工作，我們不僅促進(jìn)了阿爾忒彌斯的探索，而且我們正在促進(jìn)未來(lái)的樣本返回和人類(lèi)對太陽(yáng)系其余部分的探索。“約翰遜航天中心天體運動(dòng)研究和探索科學(xué)部（ARES）的行星科學(xué)家和NASA工程師Julie Mitchell在一份聲明中說(shuō)。

圖 | 1972年，最后的登月者——哈里森·施密特和吉恩·塞爾南參加了月球漫游車(chē)及其所有系統的檢查

目前，每個(gè)樣品都被科學(xué)家們戴著(zhù)手套在密封的無(wú)氮箱中處理，并儲存在保持在零下20攝氏度的冰箱中。

圖 | 登月前，宇航員在進(jìn)行模擬采樣演練

“我們所做的一切都涉及大量的物流和大量的基礎設施，但加上寒冷使它變得更加困難，”約翰遜ARES的阿波羅樣品策展人Ryan Zeigler在一份聲明中說(shuō)。“這對阿爾忒彌斯來(lái)說(shuō)是一個(gè)重要的經(jīng)驗，因為能夠在寒冷中處理樣本對阿爾忒彌斯任務(wù)來(lái)說(shuō)比對阿波羅更重要。

為了將月球樣本從德克薩斯州運到馬里蘭州，研究人員對樣本進(jìn)行了處理，并將它們裝在干冰包圍下。月球物質(zhì)到達馬里蘭州后，它們被放置在冰箱中。

以前的研究在月球樣本中發(fā)現了氨基酸。據報道，戈達德天體生物學(xué)分析實(shí)驗室的天體化學(xué)家Jamie Elsila將分析阿波羅17號樣本，看看氨基酸來(lái)自哪里。作為地球上生命的重要組成部分，了解氨基酸如何在土壤中形成可能有助于研究人員了解它們在太陽(yáng)系中的起源和分布。另外，分析這樣的土壤樣本也可以幫助該團隊拼湊出月球的歷史。

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