泰芯半導體唐振中：萬(wàn)物互聯(lián)時(shí)代將至，WiFi HaLow芯片大有可為

從“珠海小廠(chǎng)”到領(lǐng)跑行業(yè)，泰芯半導體為何能快速成長(cháng)？

隨著(zhù)“萬(wàn)物互聯(lián)時(shí)代”的來(lái)臨，種類(lèi)繁多的物聯(lián)網(wǎng)設備開(kāi)始涌入市場(chǎng)。

人們在享受智能設備便利的同時(shí)，也面臨物聯(lián)網(wǎng)整體“碎片化”的困擾——受制于連接技術(shù)的混雜，往往只有小范圍的設備能夠互認、互聯(lián)、互操作。一旦涉及更大的范圍，設備間就變得難以協(xié)同。

為了打破“碎片化”的影響，越來(lái)越多的廠(chǎng)商開(kāi)始嘗試使用技術(shù)成熟的Wi-Fi和藍牙作為物聯(lián)網(wǎng)設備連接技術(shù)。這其中，Wi-Fi靠著(zhù)“傳輸速率更快、可直接接入互聯(lián)網(wǎng)、低時(shí)延”的優(yōu)勢，漸漸成為主流

針對物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的蓬勃發(fā)展，Wi-Fi聯(lián)盟于2016年初推出一項名為“Wi-Fi HaLow^TM”的無(wú)線(xiàn)連接標準，希望用新技術(shù)推進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)設備間連接技術(shù)的統一。

但光有技術(shù)標準還不夠，想實(shí)現連接還需要芯片的幫助。

目前，市面上能開(kāi)發(fā)Wi-Fi HaLow^TM芯片的廠(chǎng)商并不多。而領(lǐng)跑這一賽道的，竟是一家來(lái)自中國的半導體企業(yè)——珠海泰芯半導體有限公司（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“泰芯半導體”），其推出的TXW8301芯片是國內首款Wi-Fi HaLow^TM芯片產(chǎn)品，在全球范圍內也鮮有競品。

帶著(zhù)對Wi-Fi行業(yè)的好奇與疑問(wèn)，鎂客網(wǎng)有幸聯(lián)系到泰芯半導體創(chuàng )始人兼CEO唐振中，聽(tīng)他講述泰芯半導體的創(chuàng )業(yè)故事，以及他對行業(yè)的看法。

從珠海走出的“芯片小廠(chǎng)”，實(shí)現Wi-Fi HaLow^TM芯片“零突破”

泰芯半導體的總部位于中國南方的海濱城市珠海——在中國的芯片產(chǎn)業(yè)版圖上，珠?？胺Q(chēng)“芯片寶地”?；仡欀袊酒a(chǎn)業(yè)的每次變遷，珠海的芯片公司都曾留下過(guò)濃墨重彩的一筆。

在成立泰芯半導體之前，唐振中就已經(jīng)與珠海搭上緣分。碩士畢業(yè)后，唐振中隨即加入現任泰芯半導體董事長(cháng)石強創(chuàng )立的珠海中慧微電子有限公司，從事集成電路設計工作。

2017年初，中慧微電子被威盛集團收購并遷往長(cháng)沙，而唐振中與石強決定留在珠海，共同創(chuàng )立了泰芯半導體。

“在我看來(lái)，珠海集成電路產(chǎn)品發(fā)展早，已經(jīng)形成了產(chǎn)業(yè)聚集，產(chǎn)業(yè)上下游配套、人才、包括市場(chǎng)等等，都比國內其他幾個(gè)芯片聚集區域更加完善。”在問(wèn)及珠海的優(yōu)勢時(shí)，唐振中如此說(shuō)道。

經(jīng)過(guò)市場(chǎng)調研后，唐振中的創(chuàng )業(yè)團隊選擇從IoT領(lǐng)域芯片入手，投入到Wi-Fi HaLow^TM芯片項目的研發(fā)。從當時(shí)的背景來(lái)看，Wi-Fi HaLow^TM標準剛剛發(fā)布，國內乃至全球范圍內在芯片設計上幾乎是一片空白；而國際Wi-Fi芯片巨頭們的精力更多放在WiFi-6上，無(wú)心顧忌Wi-Fi HaLow^TM產(chǎn)品研發(fā)。

這樣的市場(chǎng)機遇，給了初生的泰芯半導體留足了發(fā)展空間。

數年后，泰芯半導體成功推出國內首款基于Wi-Fi HaLow^TM標準的TXW8301芯片，彌補了市場(chǎng)空白。也正是這一新產(chǎn)品的誕生，成功打響了泰芯半導體的名聲。

“在國內范圍內，能做好Wi-Fi芯片的企業(yè)并不多。而我們的產(chǎn)品已經(jīng)能在性能上媲美海外大廠(chǎng)，因此客戶(hù)們都非常認可泰芯半導體。”唐振中說(shuō)道。

新技術(shù)困難重重，技術(shù)團隊多角度突破

自1997年公布首個(gè)名為Wi-Fi 0的版本以來(lái)，Wi-Fi技術(shù)在一次又一次迭代中不斷增強完善，不斷擴充的新協(xié)議對于芯片廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)也是挑戰。

在業(yè)內，Wi-Fi HaLow^TM有另一個(gè)專(zhuān)業(yè)的名稱(chēng)——IEEE 802.11ah。其最大特點(diǎn)是在保持相對較高速率的基礎上，在低于1GHz的頻段，實(shí)現更長(cháng)距離、更低功耗的連接，以滿(mǎn)足物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)對于傳輸速率、距離、功耗的高要求。

“相比之下，傳統Wi-Fi、藍牙、Zigbe等高速率技術(shù)傳輸距離短，而NB-IoT、Lora等遠距離技術(shù)碼率又比較低，Wi-Fi HaLow^TM非常適合中遠距離、中高速率的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。”唐振中告訴鎂客網(wǎng)。

但Wi-Fi HaLow^TM也存在不少問(wèn)題。首先，該標準技術(shù)起點(diǎn)非常高，以Wi-Fi 5（802.11ac）為基礎設計，涉及多項技術(shù)難點(diǎn)，在設計環(huán)節就勸退不少芯片設計公司和IP供應商。其次，該標準涉及的頻段（850-950 MHz范圍）有類(lèi)似技術(shù)的競爭，非?？简炐酒O計廠(chǎng)商的功力，因此Wi-Fi HaLow^TM的推廣并不順利。

針對Wi-Fi HaLow^TM存在的痛點(diǎn)，泰芯半導體將芯片設計思路確定在降低功耗、降低成本、提高性能三大環(huán)節。從產(chǎn)品表現來(lái)看，TXW8301芯片確實(shí)完美實(shí)現了“低功耗、遠距離、高性能”等多項優(yōu)點(diǎn)。

唐振中告訴鎂客網(wǎng)，泰芯半導體的技術(shù)團隊在設計該芯片時(shí)通常會(huì )采用多種手段切入：“例如在降低功耗這一環(huán)節，泰芯半導體先是通過(guò)技術(shù)創(chuàng )新降低芯片的絕對功耗，接著(zhù)通過(guò)精準控制芯片的工作時(shí)長(cháng)占比，減少相對功耗。在多項措施下，芯片的功耗自然就降了下來(lái)。”

而在降低成本與提升性能環(huán)節，泰芯半導體同樣采用多項技術(shù)并行的思路，盡力讓該芯片做到了“更快、更遠、更劃算”的極致性?xún)r(jià)比。

圖 | 采用TXW8301芯片的部分產(chǎn)品

自研+前瞻性，泰芯半導體成長(cháng)“密碼”

隨著(zhù)TXW8301芯片相關(guān)產(chǎn)品得到市場(chǎng)的驗證，泰芯半導體開(kāi)始得到業(yè)內的關(guān)注。與此同時(shí)，投資者開(kāi)始看向這顆冉冉升起的“半導體新星”。

就在剛剛過(guò)去的10月份，泰芯半導體完成一輪過(guò)億元B輪融資，領(lǐng)投機構名單中不乏格力集團這樣的巨頭。

在唐振中看來(lái)，泰芯半導體獲得資本青睞的關(guān)鍵點(diǎn)在于“腳踏實(shí)地推進(jìn)產(chǎn)品”，并且“擁有一支富有戰斗力的高水平完整團隊”。

事實(shí)上，在與唐振中的對話(huà)中，鎂客網(wǎng)又挖掘到許多關(guān)鍵信息——“專(zhuān)注自研”、“滿(mǎn)足客戶(hù)需求”、“打通完整產(chǎn)業(yè)鏈布局”等等。

回到Wi-Fi芯片的話(huà)題，國內同期也推出不少產(chǎn)品，但大多數廠(chǎng)商都選擇了購買(mǎi)IP(模組)的模式設計芯片，這樣雖然可以極大降低開(kāi)發(fā)難度，但犧牲了芯片的部分性能以及后期迭代升級的靈活性。

而泰芯半導體從立項開(kāi)始就確定了自研這條道路。用唐振中的話(huà)來(lái)說(shuō)，那便是“痛并快樂(lè )著(zhù)”。

“在項目早期，自研需要耗費大量時(shí)間與金錢(qián)，這對于一家初創(chuàng )公司團隊而言，壓力可想而知”，“但隨著(zhù)自研技術(shù)的深入，我們在研發(fā)的過(guò)程中鑄造了強大的研發(fā)能力，為產(chǎn)品的持續打磨和迭代升級提供了保障。”唐振中告訴鎂客網(wǎng)。

在自研的基礎上，泰芯半導體的團隊還時(shí)刻保持著(zhù)行業(yè)的前瞻性，不斷挖掘可能會(huì )出現的新需求：“我們依據標準Wi-Fi協(xié)議設計產(chǎn)品，但在實(shí)際應用中有各種標準中涉及不到的問(wèn)題等待我們去解決。而芯片研發(fā)本身周期很長(cháng)，我們必須在設計階段提前做好應對復雜應用場(chǎng)景的準備，才能在后續幫助客戶(hù)解決應用痛點(diǎn)。”

除了在芯片層面供貨客戶(hù)以外，泰芯半導體也在不斷完善產(chǎn)業(yè)鏈，盡可能顧及客戶(hù)的更多需求。

據了解，針對物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，泰芯半導體開(kāi)拓了微控制器（MCN）產(chǎn)品線(xiàn)，涵蓋通用、觸控、電機管理等多種類(lèi)MCN。此外，泰芯半導體也針對大眾市場(chǎng)推出Wi-Fi 4芯片，目前也有Wi-Fi 6芯片的技術(shù)積累。

“公司要想發(fā)展，光做一個(gè)連接芯片本身是不夠的，(在打通產(chǎn)業(yè)鏈后）我們可以給客戶(hù)提供完整的方案，AIoT需要的連接、運算、感知和執行等能力，就是我們產(chǎn)品布局的考慮方向，以實(shí)現各種功能之間實(shí)現更深入的優(yōu)化配合。”唐振中告訴鎂客網(wǎng)。

結語(yǔ)

在談到珠海時(shí)，大多數人都會(huì )提及“小而美”的魅族。同樣在泰芯半導體身上，我們看到許多珠海廠(chǎng)商的優(yōu)點(diǎn)——接地氣、專(zhuān)注技術(shù)、貼近用戶(hù)。

從公司規模上看，作為初創(chuàng )公司的泰芯半導體還只能算得上國產(chǎn)芯片廠(chǎng)商的“后輩”，但在追求國產(chǎn)芯片的目標上，這家“珠海小廠(chǎng)”和其他國產(chǎn)芯片廠(chǎng)商一樣，扎扎實(shí)實(shí)地貢獻著(zhù)自己的力量。

唐振中告訴鎂客網(wǎng)：”當下泰芯半導體的首要目標還是服務(wù)好客戶(hù)，用心打磨產(chǎn)品。在此基礎上，我們希望能有出貨量與市場(chǎng)份額的突破。”

雖然從Wi-Fi HaLow^TM芯片的角度來(lái)看，泰芯半導體已經(jīng)做到了搶先領(lǐng)跑，但從整個(gè)市場(chǎng)來(lái)看，受制于種種原因，使用Wi-Fi HaLow^TM技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)設備仍未進(jìn)入大規模鋪貨階段，未來(lái)是否有新技術(shù)“異軍突起”，一切都是未知數。

另一方面，唐振中也指出，國外芯片大廠(chǎng)在整個(gè)Wi-Fi領(lǐng)域仍是壟斷地位，對于泰芯半導體，乃至國產(chǎn)廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，打破頭部廠(chǎng)商壟斷并非易事。

“但這個(gè)市場(chǎng)足夠大，就算10%的份額，也有2億顆的年出貨量。”唐振中說(shuō)道。

同時(shí)，我們更應該注意到，在國內物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)快速發(fā)展的背景下，“國產(chǎn)芯”的想象力不可估量。

最后，記得關(guān)注微信公眾號：鎂客網(wǎng)（im2maker），更多干貨在等你！