國產(chǎn)“星鏈”，迎來(lái)爆發(fā)前夜

太空資源卡位賽，已經(jīng)開(kāi)始。

圖源 | 新華社

國內衛星互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)傳來(lái)了一則好消息。

7月9日晚上7時(shí)，由航天科技集團五院抓總研制“衛星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)試驗衛星”，在酒泉衛星發(fā)射中心成功升空。

對于該衛星的具體信息，新聞稿里沒(méi)有過(guò)多的介紹，但結合一些公開(kāi)信息我們可以推測，這次發(fā)射的試驗衛星大概率屬于國家隊主導的“中國星網(wǎng)”計劃。

這個(gè)代號“GW”的巨型星座，最早于2020年9月份曝光，總衛星總數量多達12992顆。如果一切順利，這些衛星將在未來(lái)幾年里陸續發(fā)射。

不過(guò)對比國外的進(jìn)度來(lái)看，國內衛星互聯(lián)網(wǎng)建設該提上速度了。

試水后，“帶頭大哥”入局

提到“衛星互聯(lián)網(wǎng)”，大多數人第一反應一定是馬斯克的星鏈（StarlInk），但國外建設衛星互聯(lián)網(wǎng)的歷史，從上世紀90年代就已經(jīng)開(kāi)始。

那時(shí)候，就連國際互聯(lián)網(wǎng)都沒(méi)有成型，衛星上網(wǎng)只是眾多通信方式的一種。

彼時(shí)，包括摩托羅拉主導的銥星計劃（Iridium）、Globalstar系統、Orbcomm系統在內，歐美已經(jīng)有多家公司建立了獨立的衛星電話(huà)網(wǎng)絡(luò )。

在幾十年之前，衛星互聯(lián)網(wǎng)的硬傷非常明顯，如發(fā)射價(jià)格昂貴，傳輸速率慢，套餐價(jià)格卻不低。

例如銥星一代，最早的業(yè)務(wù)速率僅有2.4Kbps，而專(zhuān)用的終端售價(jià)高達3000美元，通話(huà)費用大約2-7美元/每分鐘。隨著(zhù)地面電信運營(yíng)商不斷占領(lǐng)市場(chǎng)，這類(lèi)早期衛星互聯(lián)網(wǎng)系統還沒(méi)鋪開(kāi)就已經(jīng)失敗了。

但衛星互聯(lián)網(wǎng)的市場(chǎng)機會(huì )其實(shí)一直存在，包括戶(hù)外、救災、航海、軍事等場(chǎng)景，都已經(jīng)證實(shí)了衛星通信的可靠性。

此后，國外衛星互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)涌現出O3b這類(lèi)企業(yè)，看起來(lái)航天市場(chǎng)非常邊緣，但實(shí)際上利潤率非常高，一直在務(wù)實(shí)地發(fā)展。

而星鏈的出現，更是讓衛星互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入了一個(gè)低成本的新階段——通過(guò)可回收火箭、一箭多星等技術(shù)，星鏈在短時(shí)間內實(shí)現了“工業(yè)化上天”。

相比于國外，中國在衛星互聯(lián)網(wǎng)的建設進(jìn)度上就落后了不少。

一方面是我國航天行業(yè)由國家隊帶頭，研發(fā)重點(diǎn)更多在載人航天等領(lǐng)域，直到2014年才開(kāi)放了民營(yíng)資本入局航空制造業(yè)；另一方面，國內對衛星互聯(lián)網(wǎng)的認知還不到位，技術(shù)層面缺失了不少。

早期由國家隊主導的“行云”、“虹云”、“鴻雁”等星座，其規模都非常小。

好消息是，在國家政策和民營(yíng)資本兩方共同努力下，國內衛星互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)展勢頭非?？?。

從公開(kāi)的消息來(lái)看，“GW”巨型星座于2020年9月向國際電信聯(lián)盟（ITU）遞交頻譜分配檔案，也就是當年4月，國家發(fā)改委正式將“衛星互聯(lián)網(wǎng)”明確寫(xiě)入了新基建的范疇。

隨后在第二年的兩會(huì )期間，中國航天科技集團科技委主任包為民院士在接受記者采訪(fǎng)時(shí)，就已經(jīng)明確表示“GW”星座計劃的存在。

緊接著(zhù)到了4月，“中國衛星網(wǎng)絡(luò )集團有限公司”正式雄安掛牌成立。

短短一年里完成國產(chǎn)“星鏈”的布局，足以看出國家對衛星互聯(lián)網(wǎng)的重視程度。

衛星互聯(lián)網(wǎng)建設，慢不得

星鏈項目之所以是一個(gè)成功的商業(yè)衛星項目，因為它的衛星都在低地軌道，能提供高帶寬和低通信延遲。

試想一下，想在缺少信號的戶(hù)外，只要連上星鏈服務(wù)，同樣能體驗到高速網(wǎng)絡(luò )。

類(lèi)似的服務(wù)包括華為和蘋(píng)果推出的“衛星通訊功能”，在一些特殊場(chǎng)景下，只需打開(kāi)智能手機，就能完成緊急通訊。

隨著(zhù)衛星網(wǎng)絡(luò )的不斷建設，網(wǎng)絡(luò )速度和服務(wù)質(zhì)量都在不斷提升。

不過(guò)低軌道也有缺點(diǎn)，就是需要大量數量的衛星才能覆蓋地球上絕大多數區域。然而軌道越低，能容納的衛星也就越少。

據計算，近地軌道最多可以容納大約6萬(wàn)顆衛星。乍看下數量很多，實(shí)際上頗為緊張。

按計劃，星鏈目前已經(jīng)規劃了4.2萬(wàn)顆衛星，加上1.3顆衛星的“GW”星座計劃，以及其他一些主流的衛星系統，近地軌道基本上已經(jīng)被瓜分殆盡。

而根據國際電信聯(lián)盟（ITU）的規定，衛星的頻率及軌道使用權采用“先登先占”的競爭方式來(lái)獲取，這對于已經(jīng)上頭的星鏈來(lái)說(shuō)，幾乎是“先占永得”。

另一方面，近地軌道也涉及到國家的航天安全問(wèn)題。

此前，星鏈衛星曾兩度近距離接近中國空間站。為了保證安全，空間站只能進(jìn)行緊急規避。雖然美國方面否認了星鏈是惡意靠近空間站，但我方還是在外交層面強調了態(tài)度。

所以說(shuō)，“GW”星座計劃的推出，既是為了爭奪軌道和頻道資源，同時(shí)也承擔了航天安全的戰略作用。

此外，衛星互聯(lián)網(wǎng)建成之后，還將加快6G通信技術(shù)的建設。

作為6G的重要技術(shù)，天地一體通信將是未來(lái)各家通信巨頭們發(fā)力的重點(diǎn)領(lǐng)域。目前來(lái)看，雖然手機直連衛星已經(jīng)為“天地一體通信”提供了模板，但就實(shí)際體驗而言，這些功能也僅僅停留在“能用”的程度。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，在衛星建設不夠完善的背景下，行業(yè)標準尚未完善、硬件市場(chǎng)需求沒(méi)有打開(kāi)，僅憑現有的手機基帶芯片，能承載的數據量非常有限。

其結果就是，實(shí)現衛星通信的代價(jià)非常高，實(shí)際體驗也不盡人意。

只有當衛星互聯(lián)網(wǎng)真正形成規模后，衛星通信才能真正發(fā)揮出應有的作用。

最后，記得關(guān)注微信公眾號：鎂客網(wǎng)（im2maker），更多干貨在等你！