造火箭這件事上，印度人比馬斯克還猛

印度人的“太空夢(mèng)”，靠譜嗎？

最近的全球航空航天業(yè)，好事連連。

尤其是隔壁印度，在成功登陸月球南極后，又在當地時(shí)間9月2日成功發(fā)射首顆太陽(yáng)探測器“太陽(yáng)神—L1”號（Aditya-L1），并進(jìn)入預定軌道。

圖 | PSLV-XL火箭

要知道，在大部分人的印象里，印度工業(yè)一直與“不靠譜”掛鉤，并且印度的前幾次探索月球計劃，確實(shí)走得一波三折。

但如今“月球+太陽(yáng)”雙箭連發(fā)，并取得了成功，印度航天工業(yè)怎么突然就支棱起來(lái)了？

印度火箭，成本有多恐怖？

今年8月，馬斯克旗下航空公司SpaceX的內部人員對外透露了2023年第一季財務(wù)數據。

數據顯示，該季度SpaceX營(yíng)業(yè)收入為15億美元，并且實(shí)現了5500萬(wàn)美元盈利，實(shí)現了由虧轉盈。

要知道，航天是個(gè)非常燒錢(qián)的游戲，要么背靠國家財政，要么在資本市場(chǎng)持續融資。

因此SpaceX能做到盈利，也算得上是一件“里程碑”式的節點(diǎn)。

相比之下，Space X的競爭對手，億萬(wàn)富翁貝索斯旗下的維珍軌道公司，就因為燒錢(qián)太猛，在今年上半年倒下了。

Space X的賺錢(qián)能力體現在兩個(gè)方面，首先是得益于獵鷹9號火箭可重復使用這個(gè)特性，搶下了多筆訂單，幾乎做到了“全年無(wú)休”。

而另一方面，馬斯克所追求的“極致低成本”方式，降低了商業(yè)航天發(fā)射的成本。

相比之下，其他國家包括美國政府自己主導的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA），他們給出的發(fā)射方案價(jià)格遠遠高出獵鷹9號火箭（獵鷹9號以及獵鷹重型火箭的發(fā)射起價(jià)分別為6200萬(wàn)美元和9000萬(wàn)美元）。

圖 | 獵鷹9號

但有一個(gè)例外，那就是印度火箭。

據相關(guān)新聞報道，這次成功登月的月船3號，使用的是LVM3-M4運載火箭，屬于地球同步衛星運載火箭（GSLV）系列，發(fā)射總成本僅為7460萬(wàn)美元。

看上去比發(fā)射一次獵鷹9號火箭要貴一些，但考慮到是登月火箭，花費高一些，倒也能理解。

除了本次的LVM3重型火箭外，印度比較出名的火箭系列還有極地軌道衛星運載火箭（PSLV）。

該系列火箭憑借超低的成本（不到3200萬(wàn)美元）在全球航空領(lǐng)域享有盛名。截止2021年2月，PSLV已經(jīng)為36個(gè)國家發(fā)射了342顆外國衛星，其中最出名的一次，莫過(guò)于2017年02月15號發(fā)射的“一箭104星”。

這并不是印度火箭的極限，最新一代小型衛星運載火箭（SSLV）發(fā)射成本直接降到了1.5億盧比（約181萬(wàn)美元）。

這樣的價(jià)格，就連馬斯克來(lái)了都得驚嘆一句。

從體量上看，PSLV是一款四級固液混合火箭，大致和我國長(cháng)征四號類(lèi)似，體量上有了，運力卻差了不少。但就是這么一個(gè)只能搭載小型衛星的“中型火箭”，卻非常受歡迎。

原因就是部署快、發(fā)射簡(jiǎn)單。對比其他國家的商用火箭，印度火箭主打的就是一個(gè)方便。

至于省不省心，根據統計數據，PSLV發(fā)射成功率超過(guò)了90%，反倒是寄予厚望的GSLV系列，出現了多次失敗。

航天企業(yè)私有化，一針強心劑

印度航天行業(yè)其實(shí)發(fā)展的非常早。

隨著(zhù)蘇聯(lián)的第一顆人造地球衛星成功發(fā)射，被尊為“印度航天之父”的維克拉姆·薩拉巴伊博士在印度開(kāi)國總理尼赫魯的指導下組建印度國家太空研究委員會(huì )（INCOSPAR），這就是印度航天研究領(lǐng)域的起步。

比起中國航天行業(yè)的艱難探索，印度航天人才有英語(yǔ)的先天優(yōu)勢，因此快速吸收了美國的火箭技術(shù)，同時(shí)得到了蘇聯(lián)、法國等國家在發(fā)射場(chǎng)上的幫助。

當然，印度自身靠近赤道的地理優(yōu)勢，也非常有利于航天發(fā)展，其第一個(gè)發(fā)射場(chǎng)——頓巴赤道發(fā)射場(chǎng)就是一個(gè)非常理想的航天發(fā)射場(chǎng)地。

在海外各國的幫助下，印度航天行業(yè)取得了不小的突破，包括國產(chǎn)運載火箭、衛星系統等，該有的技術(shù)一個(gè)不差。

不過(guò)從這里可以看得出來(lái)，印度航天行業(yè)其實(shí)還是離不開(kāi)外國資本和技術(shù)的支持，沒(méi)有自主技術(shù)，終究還是落后別人。

于是在近些年，莫迪政府開(kāi)始大力推進(jìn)航天行業(yè)的私有化與商業(yè)化，并在2021年成立了印度太空協(xié)會(huì )(ISPA)。

在政策的推進(jìn)下，印度太空技術(shù)初創(chuàng )企業(yè)發(fā)展地非常迅速。

有數據顯示，目前印度有近 150 多家太空技術(shù)初創(chuàng )公司在開(kāi)發(fā)運載火箭、衛星和地球觀(guān)測站解決方案。此外，這些企業(yè)還從外部獲得了大量資金和人才。

在私有化公司的推進(jìn)下，印度火箭的商業(yè)化非常出色，已經(jīng)成為獵鷹9號以外另一個(gè)訂單大戶(hù)。

反過(guò)來(lái)，他們也為印度航天計劃提供了非常多的寶貴經(jīng)驗。

印度航天能走多遠？

在地緣政治和競爭的影響下，圍繞著(zhù)登月計劃和其他深空探測計劃，新一輪太空競賽已經(jīng)悄然開(kāi)始。

這其中有美、俄、中、歐等老牌航天巨頭，也有日本、印度這樣的航天新秀，不過(guò)從目前的進(jìn)度來(lái)看，深空探索絕非易事。

目前，除了中國月球探測工程在持續推進(jìn)以外，其他國家的月球探索計劃都有些一波三折。

今年以來(lái)，先是日本私人著(zhù)陸器Hakuto-R M1探測器在月球表面墜毀，隨后俄羅斯的Lunar-24號探測器也宣布失聯(lián)，只有印度月船3號成功登陸月球南極，這確實(shí)能體現印度近些年在航天領(lǐng)域的進(jìn)步。

圖 | 印度月球車(chē)拍攝的月船3號著(zhù)陸器照片

然而，由于印度航天行業(yè)長(cháng)期的私有化和商業(yè)化路線(xiàn)，注定了印度航天在載人航天、空間站等大型工程上會(huì )出現進(jìn)度緩慢、資金不足等情況。

試想一下，如果沒(méi)有了外國資本和技術(shù)的支撐，印度航天行業(yè)是否像軍工行業(yè)那樣不堪呢？

不過(guò)回頭來(lái)看，印度火箭經(jīng)過(guò)多年來(lái)的長(cháng)期低成本運營(yíng)，確實(shí)為印度航天的獨立發(fā)展提供了扎實(shí)的經(jīng)驗。

在未來(lái)補齊重型大推力火箭的性能之后，印度人的“太空大國夢(mèng)”，似乎真的要起飛了。

最后，記得關(guān)注微信公眾號：鎂客網(wǎng)（im2maker），更多干貨在等你！